昭和二十年的春天来得特别晚。

金陵城里的梧桐树到三月了才开始发芽，嫩绿嫩绿的芽苞从光秃秃的树枝上钻出来，像一个个小小的问号。城外的桃花倒是开得早，二月下旬就开了，粉红粉红的一片，远远看去像一团团粉色的云。

叶梵殊从北宸令衙门出来的时候，已经是深夜了。这些日子她总是忙到很晚——师父不在金陵，北宸令和妄川渡的事务全压在她和岑以宁肩上，每天都有处理不完的公文、见不完的人、做不完的决断。

她揉了揉酸涩的眼睛，沿着朱雀大街往回走。

街上已经很安静了，偶尔有一两个更夫提着灯笼经过，敲着梆子喊“天干物燥，小心火烛”。远处秦淮河畔的灯火还亮着，隐隐约约传来丝竹之声，是那些达官贵人在画舫上寻欢作乐。夜风从河面上吹来，带着脂粉气和酒香，甜腻得让人有些反胃。

叶梵殊对这些不感兴趣。她现在只想回房间，打坐半个时辰，然后睡觉。明天还有一堆事等着她——北宸令那边有几个案子要审，妄川渡那边有一批新招募的暗桩要培训，还有几个据点的账目要核对。

走到北宸令衙门门口的时候，她看见门口停着一辆马车。

马车很普通，青帷油壁，没有任何标识。但拉车的两匹马是西域良驹，体态矫健，毛色油亮，一看就不是寻常人家用得起的。马匹的鼻孔在夜风中喷着白气，蹄子不耐烦地刨着地面，像是在催促主人快些出来。

叶梵殊的脚步顿了一下。

她认出了那两匹马——三皇子卫衍府上的马。

上次在金陵别苑，她见过同样的马。三皇子出行喜欢用西域良驹，说是跑得快、耐力好、外形也气派。整个金陵城里，能用得起这种马的，除了皇家就是几个顶级的大贵族。

她站在门口，犹豫了一瞬，然后推门走了进去。

正堂里亮着灯。

灯火通明，照得整个大堂如同白昼。岑以宁坐在主位上，穿着一身淡紫色的家常衣裳，头发用一根玉簪挽起，看起来不像在办公务，倒像在会客。她的对面坐着一个三十出头的男人，穿着一身玄色锦袍，腰间系着白玉带，脚蹬皂靴，面容英俊，眉宇间带着一股英武之气，嘴角微微上翘，像是在笑，又像是在打量什么。

三皇子，卫衍。

叶梵殊走进正堂的时候，卫衍正端起茶杯喝茶。他喝茶的姿势很优雅，一手端杯，一手托底，杯盖在杯口轻轻拨了拨，抿了一小口，然后放下茶杯，抬起头来。

看见叶梵殊进来，他放下茶杯，站了起来。

“叶副指挥使。”卫衍的笑容很得体，既不太热情也不太冷淡，恰到好处地保持着皇子的威仪和亲切感，“久仰。”

叶梵殊单膝跪地行了个礼：“臣叶梵殊，参见祁王殿下。”

“快起来快起来。”卫衍伸手虚扶了一下，没有真的碰到她，“本王是微服来访，不必多礼。”

叶梵殊站起来，退到一旁，目光在岑以宁和卫衍之间扫了一下。岑以宁的表情很平静，甚至带着一丝淡淡的笑容，看起来从容不迫。但叶梵殊注意到她的手指在桌下微微蜷缩着——那是她紧张时的习惯，她自己不知道，但叶梵殊看得一清二楚。

“祁王殿下深夜来访，不知有何要事？”叶梵殊问。

卫衍笑了笑，重新坐下，指了指旁边的椅子：“叶副指挥使也坐吧。本王今天来，是想跟你们聊聊北宸令的事。”

叶梵殊没有坐。她站在那里，双手垂在身侧，姿态恭敬却不卑微。她的目光平视着卫衍，既不躲闪也不直视，恰到好处地保持着臣子的本分。

“殿下请讲。”

卫衍看了她一眼，眼神里闪过一丝意外。他大概习惯了别人在他面前唯唯诺诺的样子，叶梵殊这种不卑不亢的态度，反而让他觉得新鲜。他的目光在叶梵殊身上停留了几息，从她的脸看到她的刀，又从她的刀看到她的靴子，像是在重新评估这个他以前没怎么注意过的女人。

“本王听说，北宸令最近在查一些案子。”卫衍端起茶杯，慢悠悠地说，“有些案子，查着查着，就查到了本王头上。”

正堂里的空气骤然凝固了。

岑以宁的手指蜷缩得更紧了。她的目光落在桌上，盯着茶杯的杯盖，像是在数杯盖上有几朵花纹。

叶梵殊的表情没有任何变化。她的脸上还是那副不卑不亢的样子，既没有紧张也没有慌张，就像在听一件跟自己完全无关的事。

“殿下说笑了。”叶梵殊的声音平静得像一潭死水，“北宸令查案，只查事实，不查人。谁牵扯进去，是案子的事，不是北宸令的事。”

卫衍笑了。

那笑声不大，但在安静的夜里听得很清楚。笑声里有欣赏，也有一丝不易察觉的冷意。他笑的时候眼睛微微眯起来，像一只打量猎物的猫，嘴角的弧度恰到好处，既不会让人觉得太热情，也不会让人觉得太冷淡。

“叶副指挥使说话很有意思。”卫衍放下茶杯，正视着叶梵殊，“本王喜欢跟有意思的人打交道。既然你把话说到这个份上，本宫也不藏着掖着了。”

他站起来，负手而立，背对着叶梵殊和岑以宁，看着墙上挂着的一幅字——那是陆静玄生前写的，四个大字：“守正不移。”笔锋遒劲，力透纸背，是陆静玄最得意的一幅字，说是要用来自勉的。卫衍站在那里，看着那四个字，看了好一会儿，像是在品味其中的含义。

“北宸令是天子的亲军，是大晋朝最精锐的力量。”卫衍的声音不大，但每一个字都掷地有声，“本王是皇上的儿子，是大晋朝的皇子。本王跟北宸令，本就是一家人。一家人不说两家话，本王今天来，就是想跟北宸令交个朋友。”

他转过身来，目光在岑以宁和叶梵殊之间来回扫了一下，最后落在叶梵殊身上。那目光里有审视，有期待，还有一丝志在必得的笃定。

“岑大人已经是本宫的朋友了。”赵衍说，“不知道叶副指挥使愿不愿意，也跟本王做个朋友？”

叶梵殊看着他，沉默了三息。

三息的时间很短，短到只能呼吸三次。但在那三息里，叶梵殊的脑子里闪过很多东西——师父的话、师姐的表情、北宸令的铁律、妄川渡的秘密、天子的信任。这些东西像走马灯一样在她脑海里转了一圈，然后回到了原点。

“北宸令是天子亲军，只效忠天子一人。”叶梵殊说，声音不高不低，但每一个字都清清楚楚，“臣与殿下，是君臣之分，不敢以朋友相称。”

卫衍的笑容僵了一瞬。

只是一瞬。快得几乎看不出。但叶梵殊看见了——他的眼角微微抽搐了一下，嘴角的弧度往下沉了沉，随即又恢复了正常。这种细微的变化，如果不是刻意观察，根本不会注意到。

然后他又笑了，笑得更深了，笑意却没有到达眼底。他的眼睛还是笑着的，但眼神已经变了，变得冷了一些，像是一把被布包裹着的刀，虽然看不见刀刃，但能感觉到寒意。

“好一个‘君臣之分’。”卫衍点了点头，“叶副指挥使果然是忠臣。本王佩服。”

他转过身，对岑以宁说：“岑大人，本王先告辞了。今天的事，你考虑考虑。”

岑以宁站起来，送他到门口。

卫衍上了马车，车帘放下的那一刻，他隔着帘子看了叶梵殊一眼。

那一眼很复杂，有审视，有好奇，还有一丝被拒绝后的不悦。像是在看一个不识抬举的人，又像是在看一个需要重新评估的对手。

马车驶远了，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声音，在寂静的夜里传出去很远。那声音越来越远，越来越小，最后消失在夜风中。