岑以宁站在门口，看着马车消失的方向，久久没有动。夜风吹起她的衣角，月光把她的影子拉得很长很长，投在青石板上，像一道孤零零的碑。

“师姐。”叶梵殊走到她身后，声音很轻，“他来干什么？”

岑以宁转过身来，月光照在她脸上，她的表情看不太清楚，但声音里有一种叶梵殊从未听过的疲惫。那种疲惫不是身体的累，是心里的累，是那种明明知道前面是坑却不得不往里跳的无力感。

“他想让北宸令支持他。”岑以宁说，“在立储的事上，公开表态支持他。”

“你答应了吗？”

“没有。”

“那他说的‘考虑考虑’是什么意思？”

岑以宁沉默了很久。

月光照在她身上，把她的脸映得苍白。她的嘴唇微微抿着，下颌的线条绷得很紧，像是在忍耐什么。

“梵殊。”岑以宁终于开口，声音很低很低，“你觉得皇上还能撑多久？”

叶梵殊的心猛地一沉。

“师姐，你什么意思？”

“皇上的身体一天不如一天，太医说，可能撑不过明年冬天。”岑子怡的声音更低了，低到只有两个人能听见，“皇上驾崩之后，新君登基。如果新君是太子，北宸令不会有事，因为太子仁厚，不会跟任何人过不去。但如果新君是祁王——”

她顿了一下，像是需要积蓄力量才能说出接下来的话。

“如果新君是祁王，北宸令的下场会是什么？祁王这个人，记仇。谁得罪过他，他一个都不会放过。我们北宸令，这些年查了多少祁王的人？沈文渊、孙茂才、江南道的那些官员——哪一个不是我们亲手送进去的？”

叶梵殊明白了。

岑以宁不是在为祁王说话，她是在为北宸令找后路。她担心的是祁王登基后会报复北宸令，会把北宸令的人一个个清洗掉。她的出发点不是背叛，是自保。

但自保的方式，选错了。

“师姐，你是担心祁王登基后会报复北宸令？”

“难道你不担心？”

叶梵殊沉默了。

她当然担心。但她担心的方式跟岑以宁不一样。岑以宁想的是如何在祁王和太子之间选边站，以保证北宸令在新朝的利益。叶梵殊想的是如何在天子的掌控下，让北宸令保持中立，不成为任何人的棋子。

在她看来，选边站只会让北宸令陷入更深的泥潭——你选了太子，祁王记恨你；你选了三皇子，太子记恨你。不管选谁，你都会得罪另一方。而不选边站，虽然两边都会对你不满，但两边都不会把你当成死敌。

“师姐。”叶梵殊说，“你有没有想过，也许我们不需要选边站？”

“什么意思？”

“皇上还在。”叶梵殊说，“只要皇上在，北宸令就只效忠皇上。至于皇上驾崩之后的事，那是以后的事。我们不能为了还没发生的事，去做不该做的事。”

岑以宁看着她，目光复杂。那目光里有审视，有不解，还有一丝恨铁不成钢的无奈。

“梵殊，你太想当然了。”岑以宁说，“这世上没有‘不该做的事’，只有‘不得不做的事’。你以为保持中立就安全了？不。中立的人最危险，因为两边都会把你当敌人。”

“那我们更不能选边站。”叶梵殊说，“选了边，就彻底得罪了另一边。不选边，至少还有回旋的余地。”

岑以宁没有再说话。

她转身走回了正堂，留下叶梵殊一个人站在院子里。她的背影在月光下显得格外单薄，淡紫色的衣角在夜风中轻轻飘动，像一只受了伤的蝴蝶，挣扎着想要飞起来。

秋风萧瑟，吹落了树上最后几片叶子。院子里的槐树已经光秃秃的了，只剩下光溜溜的枝干在风中摇曳，像一双双伸向天空的枯手。

叶梵殊站在落叶中，仰头看着天上那轮清冷的月亮，忽然觉得冷。

不是身体冷，是心里冷。

她不知道岑以宁到底在想什么，不知道岑以宁跟三皇子之间到底到了什么程度，不知道自己还能不能拉住这个正在往深渊里滑的人。

她只知道，她不能放手。

放手了，就再也拉不回来了。

那天晚上，叶梵殊回到房间，没有打坐，没有睡觉。她坐在书案前，铺开一张白纸，拿起毛笔，想写点什么。但笔拿在手里，却一个字都写不出来。

她把笔放下，把纸揉成一团，扔进了纸篓里。

然后她站起来，走到窗边，推开窗户。

夜风从窗外吹进来，凉飕飕的，吹得桌上的纸张沙沙作响。她靠在窗框上，看着天上的月亮，想起了很多年前的一个夜晚。

那也是一个月光很亮的夜晚，她跟岑以宁在秦淮河边放河灯。岑以宁的河灯上写着“愿师父长命百岁”，她的河灯上写着“愿我变得很强很强”。两盏河灯顺着水流缓缓飘远，灯光在水面上摇曳，像两颗遥远的星星。

那时候她们还小，什么都不懂。以为师父会永远活着，以为彼此会永远在一起，以为这世上没有什么能把她们分开。

后来她们知道了，这世上能把人分开的东西太多了。权力、欲望、野心、爱情、利益——随便哪一样，都能让最亲密的人变成最熟悉的陌生人。

叶梵殊闭上眼睛，深深地吸了一口气。

夜风很凉，吸进肺里带着一股清冽的寒意。

她在心里对自己说了一句话：“叶梵殊，你准备好了吗？准备好面对最坏的可能了吗？”

她没有回答。

因为她知道，不管准没准备好，那一天迟早会来。而她能做的，只有在它来的时候，不让自己后悔。