叶梵殊从师父房间出来的时候，天已经快亮了。

东方的天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像是有人在墨蓝色的宣纸上轻轻点了一笔清水。星星一颗一颗地隐去，先是最暗的那些，然后是一些比较亮的，最后连北斗七星都模糊了，只剩下天边那颗启明星还倔强地亮着，像一颗不肯熄灭的火种。远处的鸡鸣声此起彼伏，一声接一声，像是在互相呼应。

她站在院子里，深深地吸了一口气。

春天早晨的空气很新鲜，带着泥土和青草的香气，吸入肺里，让人觉得整个人都清爽了。院子里那棵老槐树的枝头已经冒出了嫩芽，鹅黄色的，小小的，像一颗颗米粒。花圃里的月季也冒出了花骨朵，青青的，紧紧的，还没张开。

她看着这些新生的东西，忽然觉得有些恍惚。万物都在生长，都在向前，只有她被困在这里，困在这个两难的抉择里，进退不得。

她正准备回自己的房间，忽然看见回廊的尽头站着一个人。

月白色的长衫，银色的腰带，长发用一根玉簪挽起。暮色将明未明，光线很暗，但她一眼就认出了那道身影。那是刻在她骨头里的记忆，闭着眼睛都能描摹出来。

岑以宁。

她不知道在那里站了多久，可能一夜，可能只是一会儿。她靠在回廊的柱子上，双手抱胸，姿态看起来很随意，但叶梵殊注意到她的肩膀是绷紧的，下颌的线条也绷得很硬。

“师姐？”叶梵殊走过去，“你怎么这么早就起来了？还是没睡？”

岑以宁没有回答。她转过身来，看着叶梵殊。

月光已经淡了，天色将明未明，两个人的脸都在朦胧的光线中看不真切。但叶梵殊能看见岑子怡的眼睛，那双眼睛很亮，亮得有些不正常，像是哭了很久之后被泪水洗过的那种亮。

“梵殊。”岑以宁的声音沙哑得厉害，“你是不是在查我？”

叶梵殊的脚步停了。

她站在回廊的中间，离岑以宁还有五六步的距离。两个人之间隔着几根柱子，柱子上还挂着去年元宵节的灯笼，纸已经褪色了，竹篾也有些变形，但还顽强地挂在上面，在风中轻轻晃动。

“你是不是在查翠微茶楼的账目？你是不是在查我跟祁王之间有没有见不得人的勾当？你是不是——”岑以宁的声音在发抖，抖得像一片在风中飘零的叶子，“你是不是已经查到了什么东西？”

叶梵殊看着她，没有回答。

她不知道该怎么说。“是”字在嘴边转了几圈，怎么都吐不出来。

说“是”，那是对岑以宁的背叛，是把她们之间最后的那点信任彻底撕碎。说“不是”，那是撒谎，是在岑以宁面前编织另一个谎言。

她这辈子说过很多谎，对敌人说过，对同僚说过，甚至对天子说过。但她从来没有对岑子怡说过谎，一次都没有。

她选择了第三条路。

“师姐。”叶梵殊说，声音很平静，“你希望我怎么做？”

岑以宁愣住了。

她显然没想到叶梵殊会这样反问。她的嘴唇微微张着，眼睛瞪大了些，整个人僵在那里，像一个被人突然问住了的学生。

“你希望我假装什么都不知道？”叶梵殊的声音还是那么平静，平静得像一潭死水，“还是希望我帮你瞒下去？还是希望我去查得更深，把一切都查个水落石出？”

岑以宁张了张嘴，想说什么，但没有发出声音。

“师姐，你告诉我，你希望我怎么做。”叶梵殊说，“你说了，我就照做。”

岑以宁的眼眶红了。泪水在她的眼眶里打转，亮晶晶的，像两颗随时会掉下来的珠子。她的嘴唇哆嗦着，鼻子翕动着，整个人像一座即将决堤的大坝，水已经漫到了坝顶，随时可能冲出来。

“梵殊，你这是在逼我。”

“我没有在逼你。”叶梵殊说，声音依然平静，“我是在给你选择。你可以选择让我继续查，也可以选择让我停下来。你说了算。你说继续查，我就继续查。你说停下来，我就停下来。你说什么就是什么。”

岑以宁咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但始终没有落下来。她咬得很用力，下唇被咬得发白，几乎要渗出血来。她在忍，像她忍所有的事情一样，把所有东西都往肚子里咽，不让任何人看见她的脆弱。

她深吸了一口气，像是在做一个很重要的决定。

“查。”岑以宁说，声音沙哑得像砂纸刮过铁板，“你继续查。查个水落石出。”

叶梵殊看着她，看了很久。

“好。”她说。

岑以宁转身走了。

她走得很急，像是在逃离什么东西。淡紫色的裙摆在晨风中飘起，像一只受了惊的蝴蝶，翅膀在风中扑腾着，跌跌撞撞地飞远了。她的脚步声在回廊的青砖上急促地响了几下，然后越来越远，越来越轻，最后消失在了回廊的尽头。

叶梵殊站在原地，看着她的背影消失在回廊的尽头。

天色渐渐亮了。

东方的天际泛起一抹金红色，像有人在天边点燃了一把火。那火越来越大，越来越旺，从金红变成橘红，从橘红变成火红，把半边天都烧着了。云层被染成了各种颜色——近处的橘红，中间的粉紫，远处的靛蓝，层层叠叠的，像一幅巨大的油画。太阳快要出来了。

叶梵殊仰头看着那片渐渐亮起来的天空，觉得自己像是在看着什么东西在一点一点地死去。

不是太阳。

是别的东西。

是某些她曾经以为坚不可摧的东西。那些东西曾经像石头一样硬，像铁一样坚固，像山一样不可动摇。但现在它们正在碎裂，正在崩塌，正在化为齑粉。她眼睁睁地看着它们消失，却什么都做不了。

那天晚上，叶梵殊没有回房间。

她去了北宸令衙门后院的练功房。练功房不大，四面墙壁都是青砖，地上铺着厚厚的稻草，墙上挂着各种各样的兵器。房间的角落里放着一个蒲团，是她平时打坐用的。她坐在蒲团上，把焚寂刀横在膝上，用那块白色的手帕慢慢地擦拭着刀身。

手帕是岑以宁的。就是她在演武场练完刀之后，岑以宁递给她擦汗的那块。白色的，角上绣着一枝梅花，针脚细密，一朵小小的梅花用了好几种颜色的线，从花心到花瓣层层递进。

她一直留着，洗过几次，梅花的颜色已经有些褪了，从粉红变成了淡粉，又从淡粉变成了几乎看不清的白色，但针脚还在，那朵花的轮廓还在。

她擦了很久。从刀尖擦到刀柄，又从刀柄擦到刀尖，一遍一遍地擦，像是在进行某种仪式。刀身上没有任何污渍，擦与不擦没有任何区别，但她就是停不下来。因为她需要做点什么，需要让自己的手有事干，需要让自己的脑子不去想那些不该想的事。

烛光在她身边摇曳，将她的影子投在墙上，忽大忽小，忽明忽暗。她一个人的影子在空旷的练功房里显得格外孤单，像一只找不到同伴的孤雁。