韩清辞看着父亲跪下的背影，闭了闭眼，屈膝伏下身，声音干涩：“臣......韩清辞，谢主隆恩。”

回到韩府，韩清辞去了书房，将自己关在里面，直到夜幕降临，也未曾出来用晚膳。

韩宏寻了个机会，将寻茶请到偏厅。

“苏先生，今日朝堂之事，想必先生已经知晓。那些流言蜚语，纯属无稽之谈，老夫与内人绝不相信，先生万勿因此挂怀。陛下赐婚，乃是皇恩浩荡，于韩家是莫大荣耀。只是清辞他性子倔强，一时可能转不过弯来，还望先生能从中劝解一二。”

寻茶垂着眼睑，让人看不清她眼中的情绪，道：“韩公言重了。陛下赐婚，确是喜事。老夫省得。”

到了半夜，“吱呀”一声，书房门被推开。韩清辞走了出来，站在了寻茶的房门外。他没有敲门只站着，身影在廊下灯笼的光晕里，显得有些孤寂。

寻茶也未曾入睡，看着他：“这么晚了，有事？”

韩清辞走进房间，反手合上门。他看着她，目光灼灼逼人：“先生都知道了？”

“嗯。”寻茶走到桌边，想点燃烛火，却被他按住了手腕。

“那先生有何看法？”

寻茶看他眼里闪烁的期待，低下头。能有什么看法？自己是妖，他是人。这事实她向来坦然，从未因此生出半分自轻。可今日这念头横在心头，竟硌得人隐隐发疼。“安宁公主听闻贤良淑德，与怀瑾你，正是郎才女貌，天作之合。老夫为你高兴。”

“天作之合？”韩清辞笑了起来，他原以为，是两情相悦，今日这般懦弱，先生定要动气的。若她恼了，自己拼尽所有也要把这桩婚事搅黄。

如今看来，倒是他想多了。

“看着我娶别的女子，就是先生所高兴的？”

他的逼近带着一股压迫感，寻茶后退，直至脊背抵上了墙壁，无路可退。

“怀瑾，你......”

看着眼前的男人，寻茶的心慌了，目光躲闪着不敢与他自视。

“先生，我不信......”

话未说完，韩清辞俯身攫取了她的唇。

寻茶惊得睁大了眼睛，脑中一片空白。唇上传来温热的触感，带着他特有的清冽气息。她反应过来，开始奋力挣扎，双手却被他抵在胸前撼动不了。他不满她的抗拒，空着的那只手捏住了她的下颌，迫使她张开了唇瓣。

下一秒，滚烫的舌便趁机长驱直入，纠缠着她的，让她无处可逃，无路可退。

良久，他才松开她，气息微乱，额头抵着她的额头，试探道：“我对先生的心意，先生当真一点都感觉不到吗？”他看着她惊惶的眼眸，不想错过一丝情意。

寻茶不知所措，抬手——

“啪！”

韩清辞的脸偏向一侧，脸上浮现出指印。他却感觉不到疼。

寻茶浑身都在发抖，声音带着难以置信：“你......你疯了！我是你的先生！我的任务，不过是引你走上正道，助你成才！如今......如今竟让你生出这般悖逆之心！”她说着，推开他就要往门外冲。

韩清辞自身后抱住了她，手臂将她紧紧圈在怀里，不容她挣脱。

“先生......”他将脸埋在她的颈窝。这些年相处的点滴，自己曾在她眼里捕捉到的情意，此刻全涌上心头“你若今天踏出这道门，学生我定会让你前功尽弃。”

寻茶僵在原地，感受着他胸膛传来的心跳，和话语里的威胁。

羞愧感快要将她淹没。她想起韩宏方才在偏厅对她说的那番话，言辞恳切，充满信任，让她“万勿挂怀”。可她都做了些什么？她引以为傲的“度化”任务，却让清辞对她生出了悖逆伦常的情感。而她......而她在亲吻和拥抱中，除了惊慌与愤怒，内心深处有过战栗与悸动。这让她感到无地自容。

“孽障......真是孽障......”她低声喃喃，不知是在说韩清辞，还是在说她自己。

不能任由事情这样发展下去。必须断了他的念想。

“怀瑾。”她看着对方脸上还未消退的红痕，“我们谈谈。方才之事，我只当从未发生。你即将尚公主，这是皇命，亦是你的责任。莫要再执迷不悟，行差踏错。”

“我年长你二十余岁，是你的授业先生，更是男子。此等悖逆人伦、罔顾礼法之事，天理不容，世人耻笑。你前途无量，切莫自毁前程。”

韩清辞看着她，看着她说无关紧要的废话。他向前一步，看着她躲闪的眼睛：“那又如何？”

“年岁、身份、性别......这些外在之物，与我何干？与先生何干？我只问先生一句，抛开这些，先生心中对我可曾有过一丝一毫，学生之外的情意？”

他的问题赤裸直接，让寻茶无处可避，她抬起手又想给他一耳光，让他闭嘴。

手掌举到半空，对上他那双眼睛。里面没有畏惧，没有退缩，只有无畏的执着。

高举的手，无力地垂落下来。她别开脸，避开他的注视：

“韩清辞别再逼我了。再这样下去，我只会厌恶你。”

韩清辞笑了起来，“厌恶？”他重复着，摇了摇头，“无妨。只要先生在我身边，恨我也好，厌我也罢。日子还长，一年，十年，一辈子......总有一天，先生会习惯，会接受。”

寻茶感到一阵绝望，她原以为这些时日的缓和，不过是师生间寻常的冰释前嫌。

是从什么时候起，她心安理得地接受了超乎寻常的好？深夜留的灯，随口的关切，若有似无的触碰......处处都透着不寻常。偶尔察觉到不对的地方，她还自欺欺人地想，许是自己多心了，莫要辜负了学生一片赤诚。

如今想来，哪是什么赤诚？分明是她的一再退让，纵容了这份不该滋生的妄念。

“何必呢？何必一错再错，相互折磨？”

“相互折磨？究竟是学生在折磨先生，还是先生不敢直面自己的心？”

“若先生对我当真无意，为何要对我好？既然你我注定无法光明正大地并肩而立。”

他伸手过她微颤的唇瓣，“那便相互纠缠，至死方休。总好过形同陌路。”

寻茶甩开他的手，怒道：“纠缠？谁要跟你纠缠？韩清辞，别在我面前演什么深情。你如今的痛苦，全因你自己动了不该有的念头。还想拉我一同承担？这便是你嘴里的情意？你是韩家长子，事情传出去，世人只会说我这个老先生不知廉耻，勾引你，让你一时鬼迷心窍。我呢？我落得个什么名声？你考虑过我的处境吗？还用这等下作手段来威胁我，这些年圣贤书都读到狗肚子里去了？”

韩清辞慌忙解释：“先生，我从未想过让你承担什么后果。我只是想知道，这些年，究竟是我想多了，还是你确实对我有情。”

他还没说完，寻茶便截断他：“然后呢？有情如何，无情又如何？韩清辞，你究竟要怎样？”

韩清辞被她问得一愣，转瞬又恢复清明：“我原以为，我与先生情投意合，即便世俗难容，也想着尽力求个圆满。今日我明白了，有情也好，无情也罢。先生都应留在我身边。我不奢求先生对我好，只求先生不要无视我。先生就当我是小人吧，无论用什么法子，只要能留住先生，我都愿意一试。”

他说完，不看她脸上是何等神情，转身走向门口。留下最后一句话：

“先生，记住我说过的话。若你胆敢离开，我定会让你后悔的。”

寻茶知道，他不是在开玩笑。他口中的前功尽弃，绝非虚言。以他如今的心性、地位，若她真的走了，他绝对做得出将她这些年苦心引导他走向的正道颠覆的事情。

如此威胁，按理伤不了寻茶，她大可一走了之。脑中反复在说：快走，快走，莫再自寻烦恼。可脚下，却迈不出一步。

她所求的不过是功德圆满，霞举飞升。而如今，她最大的功德，却成了悬在她头顶，随时可能坠落、让她万劫不复的利剑。

走不得，留不得。

进退维谷，皆是绝路。