翌日。冷微烟果然说到做到，一早就让两个同学提着一个巨大的包袱来到彩排现场，包袱鼓鼓囊囊，一看就装了不少衣物。

她示意同学把衣服一件件拿出来，挂在一旁的衣架上，五颜六色的衣裙瞬间铺满了整个衣架，红的热烈、蓝的深邃、粉的娇嫩，长裙婉约、短裙灵动，款式新颖，面料精致，和学校陈旧的服装比起来，档次瞬间提升了好几个档次。

冷微烟站在衣架旁，微微抬着下巴，语气带着几分炫耀：“看吧，这些都是我挑的，你看看哪件适合艾琳公主？”

归灵走上前，细细打量着这些衣服，心里却没有太多惊喜。这些衣服虽好看，却大多过于艳丽，裙摆繁复，装饰花哨，满是世俗的华丽，少了几分公主该有的清冷与脱俗，在她看来，款式虽多，却都大同小异，全都太过艳俗。

她只需要一件，用于话剧后期大婚场面的礼服，介于冷微烟一番好意，归灵也不好拒绝，便笑着说道：“辛苦你了，这些衣服都很好，你挑一件自己最喜欢的穿就好。”

冷微烟眼底闪过一丝笑意，毫不犹豫地选了一件深蓝色吊带纱裙，裙摆过膝，纱质轻盈，带着淡淡的光泽，虽依旧艳丽，却比其他衣服收敛一些，勉强能适配剧情。归灵点了点头，算是敲定了公主的礼服，后续排练，也正式步入正轨。

话剧剧情，缓缓推进至权谋与爱恨交织的高潮。

几日后，梵国王子塞斯作为友邦使节，正式前来会见央国国王。

为迎接远道而来的贵客，央国国王大摆宴席，王宫内外张灯结彩，礼乐齐鸣，满朝文武齐聚一堂，气氛隆重又热烈。

艾琳身着礼服，奉命出席宴会，静静站在国王身侧，眉眼间依旧带着化不开的忧愁，对周遭的热闹全然不在意。

宴席之上，塞斯先是向国王献上精心准备的贺礼，言辞得体，举止从容，尽显王子风范。随后，他又单独拿出一份礼物，亲手递到艾琳面前，目光温柔，带着几分深意。

艾琳接过礼物，打开一看，正是自己上次在宴会上遗落的小包，瞬间认出了眼前的人，正是那晚与她共舞的陌生男子。

塞斯看着她，唇角勾起一抹浅笑，语气温柔又郑重：“现在，美丽的公主，你总可以告诉我你的名字了吧？”

国王见状，满脸惊喜，看向艾琳笑道：“艾琳，原来你和塞斯王子早就认识，真是缘分。”

“有幸在莱恩公子的宴会上见过一面，仅此而已。”艾琳兴致不高，语气平淡，没有丝毫热情，说完便想找借口先行离场，不愿再多做周旋。

塞斯却抢先一步，上前躬身，郑重地向国王请示：“上次宴会，与公主共舞，我对公主一见倾心，日夜难忘，今日特来请求国王陛下，将公主许配于我，我愿与央国永结同心。”

国王闻言，眼中满是期许，转头看向艾琳。他深知女儿自从凌国回来后，整日抑郁寡欢，愁眉不展，若是能促成这门婚事，既能稳固两国邦交，又能让女儿放下过往，开启新生活，可谓两全其美。

艾琳脸色骤变，连忙推脱，语气带着几分急切：“父王，我有些累了，婚事以后再说吧。”

塞斯却步步紧逼，抛出重磅筹码：“若国王陛下应允这门婚事，我愿以百亩矿产资源为聘，助力央国繁荣昌盛，两国永世交好，共享太平。”

矿产资源是一国立足的根本，如此厚重的聘礼，足以彰显梵国的诚意，国王听后大喜过望，当即看向艾琳，语气带着不容拒绝的意味：“艾琳，你已经长大了，身为央国公主，理应担起家国责任，这门婚事，就这么定了。”

艾琳心如死灰，脸色苍白，再也没有争辩的力气。

她知道，自己身为公主，从出生起就身不由己，家国责任摆在眼前，她根本没有拒绝的权利。

那天夜里，艾琳独自站在寝宫的阳台上，望着凌国的方向，久久伫立，一动不动。晚风拂起她的发丝，带着无尽的凄凉，她就这样站着，从黄昏到深夜，满心都是思念与绝望。

洛肯骑士静静站在她身后，默默守护，一言不发。

良久，艾琳才缓缓开口，声音沙哑，带着一丝疲惫：“洛肯，你其实一直知道他的下落，对不对？”

洛肯心头一震，躬身回道：“公主，若您不想嫁给塞斯，臣愿冒死向国王请求，退掉这门婚事。”

“就算我不想嫁，我和他，也早已不可能了。”艾琳轻轻摇了摇头，眼底满是无奈，“你告诉我，你对塞斯这个人，了解多少？”

“梵国国力强盛，资源富饶，塞斯王子才华出众，是梵国最有可能继承王位的人选，公主嫁过去，便是梵国王妃，享受万人之上的尊荣，一生无忧。”洛肯如实回道。

“可若是要和一个不爱的人共度一生，这些尊荣、财富，又有什么意义呢？”艾琳轻声呢喃，语气满是悲凉，随后看向洛肯，“你去莱恩公子身边，帮我暗中打听一下塞斯的底细，我要知道他所有的事情，越详细越好。”