对陈砚安来说，婚姻与妻子只是他的责任，有太多东西排在这两者之前，他不是要娶妻，他是要娶一个合格的伯爵府宗妇。

“茵茵，还不见过陈夫人。”袁夫人的声音将袁茵拉回现实。

袁茵上前两步，敛衽行礼，姿态优美，不急不缓：“小女袁氏茵茵，见过陈夫人。”

声音清越，不高不低，带着少女特有的柔润，却又字字清晰。

陈夫人的目光落在她身上，从头到脚。那目光带着重量，仿佛能穿透衣料，衡量她的家世、教养、乃至未来的价值。

袁茵垂着眼，能感受到那目光的停留，但她姿态未变，呼吸平稳，连睫毛颤动的频率都控制得极好。

“袁小姐不必多礼。”陈夫人开口，声音温和，却带着疏离的客气，“早就听闻袁小姐娴雅知礼，今日一见，果然名不虚传。”

她说着，目光转向袁夫人，笑道，“袁夫人好福气，有这样标致懂事的女儿。”

“陈夫人过奖了，小女年幼，还需多多教导。”袁夫人谦逊着，语气里的得意却掩不住。

两位母亲开始就着寺庙景致寒暄起来，话语间机锋暗藏，互相试探着对方对这门亲事的意向和条件。

周嬷嬷和陈夫人身边的嬷嬷也凑在一旁，低声说着些看似无关紧要，实则信息量十足的闲话。

而陈砚安，自始至终，如同一个沉默的背景。

“砚安，你看这慈恩寺的景致，倒是清幽。”陈夫人笑道。

陈砚安的目光淡淡扫过庭院，声音没有什么起伏：“是，比城中喧闹些的寺庙更宜静心。”

“袁小姐也是第一次来？”陈夫人又转向袁茵，语气亲切了些。

袁茵微微抬眼，柔声答道：“回夫人，是第一次。寺中清静，让人心绪安宁。”

陈夫人点了点头，似乎对她的应答还算满意，又看向陈砚安：“砚安，你平日翰林院事务繁忙，今日难得休沐陪母亲出来走走，正好放松放松，你觉得可还行？”

这个问题，让所有人的注意力，包括袁茵，都隐晦地集中到了陈砚安身上。

陈砚安沉默了片刻才缓缓开口，声音依旧没什么温度，但字句清晰：“陪伴母亲是儿子本分，母亲的安排很好。”

闻言，陈夫人眼中闪过一丝复杂，似是欣慰，又似有一丝难以察觉的叹息，她拍了拍儿子的手臂，没再说什么。

袁茵袖中的手指，轻轻蜷缩了一下，又缓缓松开。

两家寒暄的时间并不长，约莫一盏茶的功夫，陈夫人便提出了告辞，双方又说了些客套话，约定日后有机会再聚。

送走陈氏母子，袁夫人长长舒了口气，脸上是掩不住的喜色，她拉着袁茵的手，低声道：“成了！陈夫人那态度，分明是满意的。陈公子虽话少了些，可瞧着稳重知礼，又是翰林院的清贵，前程差不了，这门亲事算是定下七八分了。”

袁茵任由母亲拉着，低头道：“一切由母亲做主。”

“好，好！”袁夫人连声道好，已经开始盘算，“回去得好好再理一理你的嫁妆，咱们家虽比不得那些豪富之家，但该有的体面绝不能少……”

回程的马车上，袁夫人兴致勃勃与周嬷嬷低声商议着嫁妆单子，哪些祖产可以动，哪些头面首饰需要新打，哪些家具木料要提前预定……

袁茵安静地靠在车壁上，微微侧头，透过车帘晃动的缝隙，望向窗外飞速倒退的景色。

她的目光似乎没有焦点，又似乎穿透了这郊野的景色，投向了京城某个方向——那里，是忠毅伯府所在。