马车驶入袁府所在的巷子，熟悉的青灰色院墙映入眼帘。

袁夫人犹自沉浸在喜悦中，拉着女儿的手叮嘱：“回去好生歇着，过些日子怕是要忙起来了。”

袁茵温顺点头，扶着茴香的手下了车，转身踏入府门时，她对茴香轻声吩咐：“去把我那个放旧花样的藤匣子找出来，再去外面问问，近日可有什么新鲜丝线上市的。”

接下来的几日，袁府上下果然忙碌起来，陈府聘请的官媒正式登了门，两家交换了庚帖，合过八字，皆是上吉。

袁茵的闺房成了临时的理家学堂，袁夫人每日都会抽空过来，亲自教导她如何看账本、如何管理下人、如何安排宴席等，虽然这些东西袁茵从小学到大，但袁夫人仍觉得还不够。

周嬷嬷则在一旁补充着各种细枝末节的规矩，从晨昏定省时该穿什么衣裳，到见不同品级的客人该行什么礼等等，事无巨细的又再教了一遍。

袁茵学得极认真，一笔一划地记录着袁夫人报出的各项开支。

“这看账啊，最要紧的是心细。”袁夫人指着账册上的一行数字，“你看这里，采买时鲜果子的开销，上月是三两二钱，这个月就涨到了四两。虽说时节不同，价钱有浮动，但也要问清楚，是市价涨了，还是底下人手脚不干净。”

“女儿记下了。”袁茵点头，笔尖在纸上顿了顿，留下一个圆润的墨点。

她前世掌过家，这些道理自然懂，甚至比母亲说得更透彻，陈府那点微薄的家底，就是被这些看似不起眼的手脚一点点掏空的。

趁着袁夫人去前厅接待一位来访的远房亲戚，袁茵示意茴香关上房门。

“茴香，”袁茵揉了揉有些发酸的手腕，“我让你留意的事情，如何了？”

茴香凑近些，从袖中摸出一张叠得方方正正的纸片，上面用炭笔歪歪扭扭记着些字，“小姐，奴婢这几日借着去针线铺子买丝线的由头，在东西两市转了转。打听到几处铺面，位置、大小、租金都记在这上面了。不过……”她迟疑了一下，“奴婢不敢多问，怕惹人注意。”

袁茵接过纸片，内容不多但信息还算完善。东市有一家绸缎庄隔壁的小铺面要转租，西市靠近城门处有个临街的二层小楼……

她的目光在其中一行上停留了片刻：“锦绣阁，成衣铺，东市街口，生意清淡，东家似有盘出之意”。

锦绣阁，这个名字袁茵上辈子是听过的。

前世，这家铺子在她嫁入陈府半年后，被一个江南来的商人低价盘下，那人极有眼光，将铺面重新装潢，引入了时新的苏样衣裳，不过一年光景，便成了京城贵女们趋之若鹜的地方。

当时她正为陈府捉襟见肘的用度发愁，听闻此事，只能暗自叹息自己与财运无缘，如今……

“这个锦绣阁，你亲眼去看过了吗？”

“去看了，”茴香点头，“铺面不算大，但位置极好，就在街口，人来人往的。只是里头挂着的衣裳样子，奴婢瞧着有些老气，颜色也暗沉，进去的客人不多。”

袁茵心中有了计较，只是，她一个待嫁闺中的女子，如何能神不知鬼不觉地盘下一间铺子？

她将纸片仔细折好，递给茴香：“收好，莫让旁人看见。另外，你悄悄去打听一下，这锦绣阁的东家姓甚名谁，家中情况如何，为何急着盘铺子，打听时机灵些，莫引起了他人的注意。”

“是，小姐。”茴香将纸片贴身藏好，神色郑重。

袁茵走到自己的妆台前，最底层的抽屉里面整齐地码放着几个锦盒，装的都是这些年添置的首饰，以及外祖母去世前留给她的几件体己。

另有一个紫檀木小匣子，里面是码放得整整齐齐的银锭，约莫有百来两，是她余下的月例和年节赏赐。

袁茵大概算计了一番，还是太少了。盘下一间位置不错的铺面，哪怕生意清淡，这个数也远远不够，更别提后续的装潢、进货、雇请伙计。

她需要更多的本金，也需要一个可靠的，能在明面上出面的人。

正思忖间，门外传来脚步声，是周嬷嬷的声音：“小姐，夫人让您准备一下，明日随她去李侍郎府上赴个茶会，说是李家夫人做东，请了几位相熟的夫人小姐。”

茶会？

袁茵眸光微闪，应了一声：“知道了，嬷嬷。”

时值春末，李侍郎府园中几株晚开的西府海棠开得正盛，粉白的花朵簇拥在枝头，如云似霞。

茶会设在水榭之中，四面轩窗敞开，垂着轻薄的竹帘，既通风透光，又隔开了些许日头。水榭内摆放着几张圆桌，铺着素雅的桌布，上面陈列着各色茶点及鲜果。

几位衣着华贵的夫人坐在主位，旁边散坐着几位年纪相仿的少女，个个装扮得体，或低声交谈，或矜持地小口品茶。