袁茵跟在袁夫人身后，向主位的李夫人行礼问安。她今日穿了一身鹅黄色绣缠枝莲的襦裙，打扮得清新雅致，既不张扬也不失礼数。

李夫人约莫四十许人，面容和善，拉着袁茵的手夸了几句，便让她自去与同龄的小姐们玩耍。

袁茵走到一旁相对安静些的角落坐下，茴香侍立在侧，几位小姐的谈话声隐约传来，无非是最近流行的衣料花色，或是某家戏班新排的剧目。

就在这时，一个轻柔含笑的声音在她身侧响起：“这位可是袁家姐姐？”

袁茵转头，只见一位身着月白色绣折枝梅花衣裙的少女正站在她面前。少女约莫十四五岁年纪，生得一张瓜子脸，眉目清秀，此刻嘴角噙着一抹温婉的笑意。

看清来人，袁茵端着茶杯的手指几不可察地收紧了一瞬，整颗心猛地加速跳动起来，带来一阵阵闷痛。

“我是。”袁茵起身，微微颔首，脸上适时地露出些许疑惑与礼貌的微笑，“不知这位妹妹是……”

“我姓柳，闺名鸢芷。”少女福了福身，“如今暂居在陈府，陪伴姨母。”

柳鸢芷。

袁茵怎会不认识！

前世种种，那些温柔的言语，体贴的关怀，背后捅来的刀子，最终将她推向深渊的算计……

袁茵面色如常，浅笑道：“原来是柳家妹妹，失礼了。”

柳鸢芷在袁茵身旁的空位坐下，姿态亲昵自然，“姐姐快别客气，以后都是一家人了。”

她拿起茶壶，亲自为袁茵续了茶，“我虽住在陈府，但平日里也只陪在姨母身侧，表哥性子最是冷清不过，等闲不爱说话，府里一直冷冷清清的，等姐姐日后进了门，说不定府里就能热闹起来了。”

说着，柳鸢芷掩口笑了笑：“姨母常说表哥是个闷葫芦，将来也不知哪家姑娘受得了他这性子。不过表哥虽然话少，做事却极有章法，最不喜女子过于张扬跳脱，说是失了稳重。”

袁茵垂下眼睫，盯着杯中微微荡漾的茶汤，脸上浮现出一丝不安与忐忑：“陈公子是读书人，又是翰林清贵，自然是端方持重的。”

她顿了顿，像是鼓足勇气般，带着几分怯生生的好奇：“妹妹在陈府住着，可知府上……平日用度可还宽裕？我母亲总叮嘱我，嫁过去后要勤俭持家，莫要大手大脚，惹长辈不喜。”

柳鸢芷眼中闪过一丝几不可察的得意：“姐姐既问起，我也不瞒你。陈府毕竟是伯爵府第，表面上的体面自然是有的，只是……唉，表哥一心扑在仕途上，于经济庶务上并不十分上心。府里进项有限，开销却大，姨母为了维持门面，也是颇费心思。姐姐日后嫁过去，怕是……要受些委屈了。”

她叹了口气，接着道：“别的倒也罢了，只是姨祖母，也就是陈老夫人，年纪大了，身上旧疾时常发作，姨母为了这事，没少操心。”

柳鸢芷说了这么些，如若是不了解她的人，怕是真要以为她是为了快要过门的表嫂着想，提前给未来的表嫂透露一些府里的情况。

但袁茵是死过一次的人了，而且可以说这柳鸢芷正是导致她郁闷成疾的罪魁祸首，她自然不会相信柳鸢芷能有如此好心。

柳鸢芷说了这么多，无非就是想表明她对陈府可比未来的表嫂熟悉多了，她才是陈府自家人。

而且她透露出的陈府内里亏空，老夫人还有顽疾，放在任何一个快入府的准媳妇儿身上，即便不能打退堂鼓，心里怕也是要留下刺的。

袁茵面色不变，只眼中露出一丝担忧：“老夫人是何旧疾？大夫是如何说的？日常可有什么忌口或需要注意的？”

她问得急切，眼神纯然是一个孝顺晚辈该有的关切，毫无作伪。

而这些，袁茵也确实不知道，陈老夫人因养病，几乎不怎么出门。而上辈子的她听说陈老夫人脾气不好，为了不惹麻烦，也从来不主动去请安。

柳鸢芷似乎没料到袁茵是这个反应，怔了一下，才道：“这……具体我也不太清楚，只听说是顽固头疾，而且老夫人不喜药味，只是偶尔会让人点一些安神的香料，但效果似乎也寻常。”

“安神的香料……”袁茵若有所思地喃喃，随即眼睛微微一亮，“我恍惚记得，曾在一本杂书上看过一个古方，说是用几味药材配成香，好像叫什么清神丸，最是能安神的，只是年头久了，记不清具体方子了。”

柳鸢芷眸光微闪，笑道：“姐姐有心了，若是真能寻来，想必老夫人会很高兴的。”

她话锋一转，又闲聊起茶会上的点心，夸赞李夫人家的厨子手艺好，仿佛刚才那番关于陈府内情的谈话只是随口一提。

两人又说了些无关痛痒的闲话，茶会便接近尾声，夫人们起身告辞，小姐们也各自随着母亲离开。