袁茵回到听松轩时，小厨房已备好了早膳，简单的清粥小菜摆在桌上，还冒着热气。

茴香一边布菜，一边忍不住低声道：“少夫人，方才您去请安时，奴婢在院子里听见两个洒扫的婆子嘀嘀咕咕，说什么新奶奶的嫁妆……看着光鲜，实则……”

袁茵执起银箸，夹了一筷子脆腌黄瓜放入口中，清脆的声响在安静的室内格外清晰。

“实则什么？”她咽下食物，声音平静得听不出情绪。

茴香眼圈微红：“她们说……说少夫人的嫁妆箱笼虽多，但都是些不值钱的玩意儿，金银首饰没几件，压箱底的银子怕是也寒酸。还说……还说咱们袁家到底是五品小官，比不得那些真正的勋贵，太小家子气了，只怕日后撑不起伯府的门面。”

袁茵只不慌不乱的用着早餐，这些闲话前世她也没少听，甚至还有比这更难听的。那时她气得浑身发抖，又羞又恼，却不知该如何反驳，只能躲在房里偷偷抹泪。如今再听，只觉得可笑。

“是哪两个婆子？”她放下银箸，喝了一口温热的粥。

“负责洒扫东跨院的张婆子和李婆子。”茴香声音带着愤懑，“奴婢打听过了，她们常去表小姐院里走动，前些日子张婆子的儿子赌钱输了，还是表小姐赏了银子才还上的。”

柳鸢芷，袁茵心中了然。

“少夫人，咱们要不要……”茴香急道，“要不要去告诉夫人？或者告诉少爷？她们这样编排您，实在太过分了！”

“告诉谁？”袁茵拿起帕子擦了擦嘴角，“告诉夫人，说两个洒扫婆子议论我的嫁妆？还是告诉陈砚安，说柳表妹指使下人说我坏话？”

茴香愣住了。

“无凭无据，谁会信？”袁茵声音依旧平静，“况且，为这点子闲话就去告状，反倒显得我心胸狭窄，容不得下人议论。传到外人耳里，只会说新奶奶刚进门就摆架子，拿捏下人。”

“流言这种东西，你越在意它传得越快。”袁茵的目光透过窗户落在院中的枝桠上，“你不理它，它自己就会慢慢淡去。当然，前提是……”

她转过头看向茴香：“前提是，你得有让人闭嘴的本事。”

袁茵走到书案前，磨墨提笔，宣纸上渐渐勾勒出一件褙子的轮廓，领口和袖口处留出空白，显然是准备绣花的地方。

“少夫人这是……”茴香凑近看。

“画些图样。”袁茵头也不抬，“既然有人说我嫁妆寒酸，只会带些不值钱的绣品布料，那我就让她们看看，这些不值钱的东西，能变成什么。”

她前世在陈府苦熬那些年，为了打发时间，也为了贴补院中开支，钻研过不少刺绣和裁衣的技巧。后来机缘巧合，还跟一位从江南来的老绣娘学过许多新式花样和剪裁方法。那些花样，现如今在京城还未流行开来。

“茴香，去把我嫁妆里那匹雨过天青色的软烟罗找出来。”袁茵放下笔，吹了吹未干的墨迹，“还有那盒十二色的绣线。”

茴香应声去开箱笼。

袁茵看着纸上的图样，眼中闪过思索。这件褙子她是为陈夫人准备的，她要让陈夫人知道，她这个儿媳能创造怎样的价值。

一日午后，袁茵照例去正院请安。

今日正院里多了几位女客，是陈夫人的娘家嫂子带着两个女儿来访，正坐在厅里喝茶说话。

见袁茵进来，众人都停了话头，袁茵规规矩矩地给陈夫人行了礼，又向客人问好。

陈夫人的嫂子姓周，是个圆脸富态的妇人，穿着绛红色织金褙子，头上戴着一支赤金镶红宝石的簪子。身侧跟着自家的两个女儿，一个约莫十五六岁，一个十二三岁，都穿着鲜艳的衣裙，好奇地偷看袁茵。

“这就是砚安媳妇吧？果然好模样。”周夫人笑着对陈夫人道，“妹妹好福气，娶了个这么标致的儿媳妇。”

陈夫人脸上带着得体的笑，语气却淡淡的：“茵茵，这是你舅母，这是你两个表妹。”

袁茵又行礼唤人。

众人重新落座，丫鬟奉上新茶。

周夫人拉着陈夫人说话，话题多是家长里短，偶尔提到府中用度，陈夫人的笑容便淡了几分。

袁茵安静听着，心中了然，陈府的经济状况，只怕比前世她知道的还要糟糕。

“……如今什么东西都贵，米面油盐，样样涨价。”周夫人叹道，“我听说西市那家老字号布庄，一匹上好的杭绸都要十五两银子了，真是抢钱呢。”

陈夫人勉强笑了笑：“可不是。”

“说起来，我前些日子得了两匹江南来的新料子，花样鲜亮，质地也好。”周夫人话锋一转，看向袁茵，“听说砚安媳妇你外祖家是江南的，想必对那边的衣料绣样很熟悉吧？”

袁茵放下茶盏，温声道：“江南地大，各府县的衣料绣样也各有不同，茵茵在家时母亲教习了一些，倒是认得一二。”

“哦？”周夫人来了兴趣，“那你看看，如今京城流行什么花样？我这两个丫头，整日吵着要做新衣，我都不知道给她们做什么样式好。”

袁茵看向那两个女孩，年长的穿着桃红色折枝花褙子，花样繁复，颜色鲜艳，却略显俗气；年幼的穿着鹅黄色绣缠枝纹的裙子，样式简单些，但绣工粗糙。