天刚蒙蒙亮，听松轩里便有了动静。

袁茵坐在妆台前，茴香正用细粉仔细遮盖她眼底的青影，铜镜里映出的脸略显苍白，但眼神却异常清亮，带着破釜沉舟的决绝。

“少夫人，您真要这么做？”茴香手有些抖，“万一被夫人发现……”

“不会。”袁茵的声音很平静，“我已差人向婆母告了假，说是夜里着了凉，今日需静养，婆母还让厨房送了姜汤来。”

说完，袁茵从箱子最底层取出一顶素色帷帽，帽檐垂下的轻纱长及腰际，能将大半个人都笼在朦胧里。

“雇的人到了吗？”

“到了，在角门候着呢。”茴香道，“按您的吩咐，我昨日去人市雇的，姓吴，说是来投奔远房亲戚的，想找个临时帮佣的活计。那吴妈妈看着老实，话也不多，手脚倒是利索。”

袁茵点点头，她需要一个与任何人都无牵扯的生面孔，用几次便辞退，最是安全。

又换上一身半旧的深青色襦裙，料子普通绣花简单，像是寻常富户人家的妇人，发髻也绾得松散，只插一支素银簪子。

“走吧。”

主仆二人从听松轩的后门出去，沿着僻静的小径往西侧角门走。远处传来厨房劈柴的声音，还有婆子们压低嗓门的交谈，陈府正在苏醒，但大多数人还未起身。

角门处，一个四十来岁穿着褐色粗布衣裳的妇人正垂手站着。见袁茵过来，她躬身行了个礼，没有说话。

“这是吴妈妈。”茴香低声道。

袁茵透过轻纱打量她，妇人面容普通，皮肤粗糙，双手有常年劳作留下的茧子。

“今日劳烦妈妈跟着我去认认人，”袁茵的声音从帷帽后传来，“事后另有酬谢”

吴妈妈又行了一礼：“少夫人客气。”

角门的婆子是茴香打点过的，塞了五十文钱，只让她在这个时刻去一趟茅房。那婆子收了钱，也不多问，因此角门此刻并无人把守。

三人鱼贯而出。

门外是条僻静小巷，石板路湿漉漉的，墙角生着青苔。一辆不起眼的青篷马车已等在那里，车夫是个沉默寡言的中年汉子，也是茴香提前雇好的。

马车缓缓启动，车轮碾过石板，发出单调的轱辘声。

茴香紧张地绞着帕子，不时掀开帘角往外看。吴妈妈则端坐着，眼观鼻鼻观心，仿佛一尊泥塑。

袁茵靠在车壁上闭着眼睛，数着有些快的心跳，这是她重生后第一次真正踏出陈府，去做一件完全属于自己的事。

马车穿过小巷驶入大街，喧闹声骤然涌来，街道两旁店铺林立，幌子在晨风中飘摇。

卖炊饼的摊子冒着热气，卖菜的老农挑着担子吆喝，绸缎庄的伙计正在卸门板，茶楼里已有客人坐在窗边喝茶。

这是京城东市，大晟朝最繁华的所在之一。

前世她来过这里几次，都是跟着陈夫人或别的女眷，坐在华贵的马车里，隔着纱帘匆匆一瞥。

那时她觉得这里嘈杂、混乱，与陈府那精致却压抑的天地格格不入，如今再看，却觉得每一处都透着生机。

“少夫人，快到了。”茴香低声道。

马车在一家茶楼前停下，匾额上写着清风楼三个字。袁茵戴好帷帽，在茴香搀扶下下了车，吴妈妈紧随其后。