这一夜，袁茵睡得极不安稳。

她梦见前世，梦见自己将嫁妆一箱箱抬到陈夫人面前，梦见账房先生拨着算盘，一笔笔将她的银子记入公账……

醒来时，天还未亮，窗外传来淅淅沥沥的雨声。

“少夫人，今儿雨大，怕是去正院请安要迟些。”茴香一边为她梳头，一边小声道。

袁茵看着铜镜里自己略显苍白的脸，摇了摇头：“雨再大也得去。”

主仆二人沿着回廊往正院去，雨丝斜斜飘了进来，打湿了裙摆的边缘，凉意透过布料渗到皮肤上。

正院里，气氛有些异样。

还没走到正厅门口，袁茵就听见里面传来压抑的说话声，夹杂着陈夫人略显急促的语调。

守在回廊下的青黛脸色发白，见到来人，压低声音道：“少夫人，夫人正在里面和管家说话，应当是上次奴婢说的那事儿。”

袁茵心中一动，点了点头，又示意茴香在廊下等候，自己轻轻走近了些。

正厅里，陈夫人坐在上首的罗汉床上，脸色铁青。管家陈福垂手站在下首，额头上沁着细密的汗珠，身上的深蓝色绸衫被雨水打湿了一片。

“……你说什么？再说一遍！”陈夫人的声音带着明显的颤抖。

陈福的头垂得更低了，声音干涩：“夫人，是……是城南隆昌号的钱掌柜，带着借据上门了。说是……说是老太爷在世时，借的一笔银子，连本带利如今该还了。”

“那笔欠款我前些日子翻旧账时确实瞧见了，”陈夫人面色异常不悦，“这么多年都没人上门，怎的今日突然要上门来了？”

“钱掌柜说，当年老太爷借的是十年期，今年正好到期。”陈福的声音越来越小，“如今连本带利，一共……七千八百两。”

“七千八百两？！”陈夫人的声音陡然拔高，随即又戛然而止。

袁茵站在门口阴影里，静静听着。

“钱掌柜现在人在何处？”陈夫人勉强稳住声音。

“在前厅候着。”陈福擦了擦额头的汗，“他说……今日若不给个准话，就要去顺天府递状子。说借据上有老太爷的画押，还有……还有老爷的担保签名。”

陈夫人的脸色瞬间惨白如纸。

此事若闹到人尽皆知，不仅老太爷的名声受损，更重要的是陈砚安如今在翰林院，正是需要清誉的时候……

“老爷身子骨经不住刺激，此事不可让他知晓，去请少爷过来。”陈夫人声音有气无力，“还有，去账房看看，公账上还有多少银子。”

陈福应声退下，经过袁茵身边时，匆匆行了个礼，脚步踉跄地消失在雨幕中。

袁茵这才进门，福身行礼：“婆母。”

陈夫人抬起头，勉强挤出一个笑容：“茵茵来了，坐吧。”

屋子里陷入沉默，只有窗外的雨声，淅淅沥沥不绝于耳。

不知过了多久，一阵脚步声由远及近。

陈砚安显然是从翰林院匆匆赶回的，官袍下摆溅上了泥点，头发也有些凌乱。

他脸上没什么表情，但眉头微蹙，眼神比平日更沉，“母亲。”

“砚安，”陈夫人急急将事情说了一遍，“……七千八百两，钱掌柜就在前厅等着，说今日不给准话，就要告官。这、这可如何是好？”

陈砚安听完，沉默了片刻，问道：“公账上还有多少？”

陈夫人苦笑：“我让陈福去看了，最多……不超过五千两。府里开销大，加上各处人情往来，还有……”

她没有说下去，但意思很明显，陈府内里早已空虚得很。

陈砚安的眉头蹙得更紧，他在翰林院的俸禄，一年不过百两左右，加上一些冰敬炭敬，也不够看。

“我的私蓄，大约有近千两。”他缓缓道，“可以先拿出来。”

“那也不够啊！”陈夫人急道，“而且就算勉强把钱掌柜的欠款还了，府里怕是明日就要揭不开锅了。”