虞砚若有所思地点了点头，没追问。

楼五站在一旁，悄悄松了口气。

他总不能直说，虞砚再一次摸到了楼百川精心布局，设在犄角旮旯的情报据点！

且整个屏昌州的消息，有一半是从这扇破门里流出去的吧！

“等等！”

虞砚刚想抬脚，又忽然顿住。在楼五紧脏的目光中，问道：“你在楼府还有‘休沐’？”

楼五的汗毛悄悄竖了一下：“有的。以前两天一休，现在一刻不闲。”

“那你为什么还干的下去？”

“因为三倍月钱。”

虞砚：懂了。

这是被钱哄得死心塌地了！

说完，他就抬脚往门里跨。

下一瞬，一股力道猛地从侧面撞过来，虞砚整个人横着飞了出去，要不是楼五眼疾手快一把攥住他的胳膊，他那张脸就要替驿站的土墙开个新窗了。

“失礼失礼！老朽走得急，没撞坏你吧！”

虞砚堪堪回头。

一步外站着个老人，穿着一件洗得发白的粗布麻衣，冷得肩头微微缩着。他手里攥着一封信，手背上青筋凸起，指甲缝里嵌着黑泥。

“我没事”虞砚说。

像是没料到眼前的世家小公子会不追究，老人愣了愣，然后笑了：“多谢！我这急着给儿子寄信。他服徭役七八年了，没回过家。我跟老婆子腿脚都不行了，没法去看他。就靠这些信，告诉他家里还有人惦记。”

说完，老人转身往驿站走。

虞砚站在原处，低头看自己手里的信——雪白的宣纸，不端正但能认的字迹，帕子浸了香脂，叠得整整齐齐。他看了很久，然后把它翻过去，不让那白色对着自己。

“民生之苦，由来已久。”

楼五淡淡地说，“八年前，鞑靼入境，烧杀抢掠。衙门抓了五万壮丁送去前线，死的一个不剩。也就是那个时候.....”

他没再说下去，虞砚却听懂了——楼百川大抵是那时候，才下定决心。

......

他小声嘟囔：“其实，我还能多做一点。”

“什么？”楼五没听清，也没再问，绷直脊背往里走，“既然来了，就进去瞧瞧吧。”

虞砚站在原地，把刚才那句话在心里又念了一遍。然后深吸一口气，抬脚迈过那道破了半边的门槛。

*

驿站里横着一张歪腿的木桌，桌面上落了厚厚一层灰。老驿夫盘腿坐在地上，背靠着墙，听见有人进来，连眼皮都没抬，往墙角一指：“放那儿。”

虞砚顺着看去：三个粗布麻袋堆做一团，鼓鼓囊囊的，信从袋口露出来，散落一地。

这些信.......其实压根儿不会寄出去吧？

虞砚甚至怀疑，它们下一秒就会被拉出去烧掉。

楼五推了推虞砚：“少爷放心，只要您没写什么不合时宜的话，把信放过去就行。”

？

虞砚歪头：这话怎么听起来怪怪的？但想不明白。

等放下信，两人一前一后出了驿站。

门外的风比刚才大了些，吹得道道白旗猎猎作响。

虞砚走出几步，回头看了一眼。老役夫还坐在那里，连姿势都没变。

不，等等！

虞砚唰地靠近楼五：“我好像瞧见老驿夫直勾勾地盯着我！”

被迫害妄想症雷达启动！

楼五也回头瞅了一眼：“没事...他可能只是好奇而已。”顿了顿，觉得解释不清，又补了一句：“毕竟您这样的风度，可不是每天都能见到的。”

......

“有道理！”虞砚嘿嘿一笑，“你说我送他个自画像怎么样。”

楼五：......

那他的差事可就保不住了，说不定连我都得一并被发配入深山。

经过这么一打岔，虞砚的心情好了不少，这才发现驿站外面的光景，比里头热闹得多。

沿着街的摊子上，“一文十字”“一文二十字”的字样被吹得忽起忽落。摊前人来人往的，没断过，像是整个城西的活气都聚在了这几面白旗下。

一个小乞丐蹲在旁边，看了半天，终于站起来凑过去。他把手伸进怀里，摸了好一会儿，才掏出几枚铜板：“帮我写一封。”

声音不大，但很稳。

摊主收了钱，问：“写什么？寄到哪儿？”

小乞丐想了想，说：“写‘我还活着’。地址......随便吧。”

摊主一听就变了脸色，手里的笔一搁：“没地址你来寄什么信？”说着伸手就要把他拎走。

虞砚上前一步，按住摊主的手腕：“把铜板还给他。”

摊主抬眼，打量了虞砚......身后的楼五一番，立刻换了个笑脸：“得，当我倒霉。”说着把铜板拨回小乞丐面前。

小乞丐低着头，两只手攥着衣角，泫然若泣：“我不是故意的...我真的不知阿娘在哪儿。就想万一她瞧见信，说不准会回来找我。”

虞砚心一软，一把拽下荷包：“我这里还有点铜板...”

话还没落地，小乞丐抬头。

看清虞砚的刹那，脸色骤然一白，转身就跑。

虞砚：....怎么回事，难道是嫌弃他的荷包太瘪？

楼五皱眉看着这一幕，默默把小乞丐的脸记下了。