楼府，后院。

金先生用火折子引燃了一颗离火琉璃丹，拿在眼前细细端详。

周文渊躲在拱门后，远远探了半颗脑袋——上次被炸的阴影还历历在目。不由暗自感叹：不愧是前御用炼丹师，主打一个命硬。

可再一眨眼，火苗猛地炸起，又在下一秒猛然熄灭。

金先生把火折子搁在膝盖上，叹了口气：“主子，是不是咱们犯了什么忌讳，菩萨不让继续用这宝贝？”

忌讳吗？

楼百川想了想：戏耍轻薄虞砚算不算？算的话他天天犯。

嘴角不经意往上扬了扬，周文渊一个箭步冲过来：“什么时候了还笑，快想想办法呀！”

楼百川伸手按住他肩膀：“你没法子？”

“有”周文渊把折扇合上，“只是骗虞砚骗多了，我怕到时候阎王给我特殊照顾。”

这时下人来禀，说虞砚的马车已经进了永昌大街。

楼百川点头：“让厨房备饭吧。”顿了顿，“先把乳酪上了，看着他吃完了才能上其他菜色。”

下人应声，却并不挪步。

楼百川蹙眉：“还有事？”

“这...探子还送来了两封信，说是虞少爷亲自送去驿站的。”

楼百川抬手接过：

第一封是给虞娴报平安的。里头把制备香脂的过程写得眉飞色舞，跟打了胜仗似的。

楼百川嘴角微弯。

至于这第二封...是寄给，沈檀的。

楼百川脸色霎时一寂。周文渊好奇地凑上前瞥了一眼：

[展信佳，不知沈姑娘这段日子可好。]

[许久不见，虞砚心向往之。]

......

周文渊干咳一声：“他没文化，说不定压根不懂‘心向往之’什么意思。”

楼百川深吸一口气，睥睨着继续看：

[虞某成功做出了神仙香脂，特浸帕子上，送予姑娘，愿姑娘日日带着，走亲访友也不落，方慰虞某惦念之心！]

周文渊往后缩了一步：“其实我看懂了他的意思。但我觉得，要不你送他去学堂念点书……这求人帮忙的信写得跟情书似的！”

楼百川掌心慢慢攥成拳，纸张碎裂的声音细碎得像骨头在响。他看向楼二：“仿着沈姑娘的笔迹回信，就单写一个字

——“滚”

楼二嗫嚅：“属下写字的功夫......一般。”

“没事”周文渊补了一刀，“虞砚认字也一般”

*

午时，虞砚一如既往地来楼府蹭饭。

刚跨入门槛，楼二凭空冒出来，抱拳道，“虞少爷，主子去了后院。”

虞砚奇怪：“跟我有什么关系？”

他可是正经来吃饭的，又不是来吃人的！

楼二顿了顿，试图解释：“您最好先去后院瞧瞧，爷今日的心情，不太妙。”

虞砚摸了摸荷包——扁的。他抬起头，“是因为我昨晚没给钱？”

“属下...也不知道。”楼二的腰更弯了些，左手悬在半空晃了晃，像在比划什么暗号。

虞砚捏着下巴琢磨片刻，忽然福至心灵，从荷包里抠出一枚铜板：“知道了，我先付一文饭钱，剩下的过两日再补，可以了吧！”

......

楼二看着他，默默侧身让路。

*

虞砚踩着满地的疑惑往后院走。

他拐过游廊，看见楼百川站在院子中间，风把他的衣摆吹得微微扬起。

虞砚放慢了速度，数着自己的脚步走上去，停在离楼百川三步远的地方。

"……我付了饭钱的。"他说。

楼百川把手里那团纸往袖子里一揣，才转头："吃过午食了？"

"没，等你一起。"

楼百川盯着虞砚瞧了一会，忽然从他身旁越过："那就一起吃些。"

虞砚呆在原地，多站了一息。

刚才他好像看见了一抹熟悉的颜色。

白花花的，是什么嘞。

......

"砚儿。"楼百川的声音从前面传来。虞砚抬头，发现他已经走出去了几步，正停下来等他。虞砚把那一角念头从脑子里甩开，快步跟上去。

厅里摆了一桌子好菜。桌角放着一碗乳酪。

虞砚看见乳酪就走不动路了，一屁股坐下就开始刮碗底。刮到第三碗的时候，旁边的小丫鬟急得跺脚。

虞砚：“再来一碗行不行？”

楼百川刚想点头，梳着双平髻的小丫鬟赶紧开口：“不行……虞少爷，已经吃三碗了！”

楼百川皱眉，坐到虞砚身边，手轻轻抚上他的肚子：“乳酪寒凉，不宜多用。”

虞砚乖顺地放下碗。

楼百川刹那间察觉不对。这副乖模样，背后定然出了岔子。但知道从虞砚嘴里问不出什么，只能先吃了午饭，唤了楼五来问。

楼五：“没干什么，虞少爷就是向库房要了两套瓷器。”

楼百川的心放回了肚子里。

*

吃过饭，他带着虞砚往楼府的西北角走。那里有个尖顶建筑——金先生的房间。

刚走到门口，就听见“砰”的一声。

虞砚瞬间瞪大眼：“我的离火琉璃丹成功了！”

周文渊冒出来：“不，也可能是别的东西炸了。”见虞砚好奇的眼神，他继续补充，“呆久了就知道了，这属于金先生的常规操作。”