虞砚蹿到楼百川身后，戳戳他的腰：“你去康康。”

楼百川转身：“你就不怕我受伤？”

“不怕，你命硬。”

......

楼百川右手往虞砚腰间一搁，轻轻一推，虞砚就连滚带爬地撞开了门。一股黑烟扑出来，熏了他一脸。

金先生坐在丹鼎旁边，脸上黑一道白一道，活像刚从灶膛里刨出来的。

“还是不行吗？”楼百川走上前问。

“比例什么的都换过了，可还是没用。”金先生起身朝另一个小一点的丹鼎走去，里面放着十几个乌漆麻黑的丸子，“别说用火折子，怕是扔火堆里都点不着！”

楼百川回头：“菩萨可有说如何解决？”他是不信虞砚能回答上来的。

虞砚却笑了笑：“当然能。不过神仙的秘旨藏在话语间，需要你们自己领会。”

周文渊好奇地凑近：“说来听听。”

虞砚清了清嗓子：

“□□的最佳配比是硝石75%、硫磺10%、木炭15%，这个比例决定了它的爆速和威力。注意，受潮是火药的头号大敌。一旦吸湿，硝酸钾析出，点火后只会嘶嘶冒烟。混合时绝对禁止用铁器研磨，要用木或铜，否则静电或火花会提前送你上路。”

周文渊听完后陷入沉思：“你理解都是什么意思吗？”

虞砚：“菩萨在梦里说的，我......完全听不懂。”

金先生倒是第一个反应过来，抄起笔往纸上狂记：“硝石七五、硫磺一拾、木炭拾伍……比例！是比例！老夫之前用的是‘一硝二磺三木炭’，硝石只有六成出头，难怪炸不响！您这配方，”他抬头看了虞砚一眼，“比老夫去年熬的那锅粥还精准。”

虞砚：“那您去年的粥，炸了吗？”

金先生哈哈一笑：“差不多，炸我肚子里了！”

奥，蹿稀了啊！那威力确实挺强。

“先生，要是现在按这个比例做，能成吗？”周文渊不知何时凑到跟前儿，伸着脖子仔细研究笔记上的内容。

“不一定。”金先生搓了搓手，“配方对了还得看工艺。硝石纯度够不够、木炭烧得透不透、三样粉磨得匀不匀等等。”

周文渊往丹鼎上一靠：“我就说这事儿没那么简单。菩萨给的三句话，肯定另有玄机。”

“什么玄机！”金先生皱眉，挥手驱赶道：“你先离我的丹鼎远一点。”

说罢，他重重把笔记摔在桌上，“这鼎被我用何首乌...人中黄等上好药材煨着，现在都粘你袍子上了！”

周文渊一个挺身，瞬间蹿出几米远。

虞砚小声跟楼百川蛐蛐：“周文渊惨了，衣服不能要了。”

楼百川随声附和，温热的气体钻进虞砚耳道中：“不打紧，他家的银子，够买全天下的衣服。”

虞砚立刻变了态度，朝周文渊递上愤恨一瞥：呵，活该！

周文渊：“.....”

他清了清嗓子，“说起来，虞公子认为那最关键的是哪句话？”

想祸水东引是吧，呵，他才不会中招。

虞砚想了想：“我觉得是那句‘受潮是头号大敌’。”

“为什么？”

“因为楼五的信号弹就不受潮。”虞砚说着忽然顿住了。

他从怀里摸出那个东西——正是从楼五手里顺来的信号弹，一直揣着没还。外层裹着灰色草纸，卷成胳膊粗细的桶状。他盯着那东西看了半天，脑子里有什么开始拼到一起。

“楼五，”虞砚朝空中喊，“你这信号弹放了多久了？”

楼五在房顶上回：“大半年了吧。”

大半年了还能用.....

虞砚的眼睛一下子亮了，亮得像灶膛里点了一把火。

“金先生！”虞砚把信号弹递给他：“拆开看看。这里面是怎么做的，为什么放了这么久还能响？”

金先生接过信号弹，翻来覆去看了几遍，从怀里摸出一把小刀小心翼翼地挑开外层草纸。里面是一层薄薄的油纸，油纸里头才是□□。他掀开一角，用手指捻了捻里头的药粉——颗粒状的，不是粉末。

“妙啊！”金先生眼睛亮得发光，“油纸防潮，颗粒助燃！老夫明白了，您这信号弹里头包的，是它自己的‘寿衣’！”

周文渊凑过来：“颗粒怎么弄？”

“先磨粉，加一点酒揉成团，过筛晾干。”金先生捻着那几粒药粉，越看越兴奋，“这样既防潮又助燃，比粉末威力大得多！”他猛地抬头看向楼百川，“主子！比例改成75:10:15，加一道造粒工序，外层裹油纸防潮！”

楼百川：“去做。”

金先生这回是真的跑了。袍角带起一阵风，把周文渊的扇子都吹歪了。

周文渊扶着扇子：“虞砚，你那信号弹哪儿来的？”

虞砚面不改色：“楼五送的。”

房顶，楼五默默把脸转向墙壁——他没送，是虞砚抢的。但他不敢说。

一个时辰后，东屋传来一声闷响——不震耳，但结实，像有人把一本厚书砸在地上。紧接着是金先生的笑声，笑得像个在年三十捡到金元宝的老头儿。

周文渊：“成了？”

虞砚：“成了？”

楼百川嘴角微扬。

金先生从屋里探出半张脸，脸上的黑灰从额头拉到下巴，头发翘着，像刚跟雷公打过一架：“成了。按您说的比例和造粒法，再裹一层油纸，燃速比之前快了五成。就是……”

“就是什么？”

金先生把门推开。屋里满地都是油纸碎屑，墙上多了一个拳头大的洞：“油纸裹得太厚，飞出去的时候把墙砸了。不过方向是朝里的。要是朝外，”他顿了顿，“您现在应该在隔壁街上找我。”

楼百川看着那个洞：“从你月钱里扣。”

金先生脸上的笑容瞬间卡在嘴角。他转头看向虞砚，眼神里写满了：这算工伤吗？

虞砚拍了拍他的肩：“下次裹薄一点。省纸，也省墙。”

金先生看着他，好一会儿才挤出一句：“……行。”

下次把这个塞你们俩嘴里！

*

研究完了离火琉璃丹，虞砚就回到脂粉铺子，做监工。

准确的来说，是他贱贱地盯着刘长清父子费工夫。

晚上，虞砚正在货架上研究香脂瓶子是屁股朝前还是正面朝前，忽然有人敲门。

刘直去开了门，回来的时候脸色不太对：“少爷，虞府来人了。说大少爷……从大牢里放出来了。”

虞砚的手顿了一下：“谁捞的？”

“不知道。来人还说，老爷请您回去一趟，说是有话要当面问您。”