“不可能，喜宝从小就贴身伺候方子羡，更何况他也没有害我的理由。”

付白榆微微蹙眉，“再者说，即便他是靖安侯安插在方子羡身边的卧底，潜伏这么多年半分马脚都没有露出过，这怕不是顶尖的精英特务吧。”

李崇并未接话，眸色沉沉，转头对着一只侯着的霖逸沉声吩咐：“去，把喜宝带过来。”

付白榆眼皮重重一跳。

明明就在前几天天，喜宝还亦步亦趋地守着他，软软央求，哪怕世子出门远行，也千万不要丢下自己，言语恳切只想一辈子贴身相随，此生不离。

难不成全都是演的？

可转念细想，这段时日入口的点心茶饮，无一例外，全是喜宝亲手递送的。

偌大侯府，只有他日日近身，手握所有可以动手脚布设毒引的机会，便利至极也十分合理。

信任与猜忌在心底剧烈冲撞，付白榆心头五味杂陈，说不清是寒心错愕，还是荒唐恍惚。

片刻不到，霖逸便将神色颓然、面色惨白的喜宝押入寝殿。

喜宝衣衫规整整洁，未曾逃窜，未曾挣扎，更无半分狡辩抗拒。他脊背微微佝偻，整个人像被抽走了所有气力与生机，双目无神满身死寂，认命般直直跪在殿中。

迎着李崇凛冽迫人的帝王威严，再看向榻上气色渐好的付白榆，喜宝没有丝毫迟疑，坦然认罪，声音平静近乎荒芜：“是我做的，是我在世子的膳食里，暗中下了毒引。”

付白榆身形骤然微僵，不理解问：“为什么？是有人胁迫你逼你这么做的吗？”

喜宝苦涩地笑了笑，“没有，是我自己要害你。”

“我有一个亲妹妹，名叫喜童。”

“我们自小一同入府，所求不过一生安稳，朝夕相守，平平淡淡度日而已。”

他声音微微发颤，喉间哽咽，字字泣血：“可她后来被调去了夫人院里当差，自那以后，便彻底断了音讯，再也没有回来。”

——

那一日，喜童骤然听闻自己要被调去夫人院里当差，整个人慌张无措，脸上血色瞬间褪得一干二净。

她眼底藏着压不住的恐惧，唇瓣反复翕动，几番欲言又止，神色慌乱至极，仿佛早已预知，自己此番前去便是踏入一场无从逃脱的灭顶之灾。

可彼时的喜宝愚笨，半点未曾察觉异样，只当妹妹是忽然被调去主母跟前当差，心中紧张忐忑，是得了旁人求之不得的好机遇。

他笑着上前，抬手轻轻拍了拍喜童的肩头，语气轻松宽慰，还带着几分打趣的意味：“你慌什么？夫人素来心善宽厚，最是疼惜世子，咱们是世子身边出去的人，她定然也会待你极好，你只管安心前去，这可是难得的福气呢。”

说完，他又好奇追问：“对了，夫人怎么会突然把你调过去？你都不早告诉哥哥，别不是有什么不知道的机缘落在你头上了。”

喜童喉间发紧，心绪大乱，犹豫再三，终究还是忍不住低声开口，声音压得极轻：“前日你吃坏了肚子，少爷让我送东西去给夫人，我在院里候着的时候，好像听见了一些……”

话音未落，喜童身形猛地一僵，倏地抬眸看向院门入口。

是夫人身边的管事嬷嬷来了。

一瞬间，喜童像是骤然惊醒，瞬间意识到祸端将至。

她身形微侧，悄然晃开了喜宝搭在自己肩上的手。

心底千言万语翻涌汹涌，恐惧、不安、顾虑、不舍，尽数死死堵在喉间，一字一语都不敢再吐露。

唇瓣控制不住地微微颤抖，喜童最后深深凝望了一眼眼前尚且一无所知的喜宝。

片刻后，她默然垂眸，敛尽所有情绪，一言不发，转身匆匆离去。

那仓促慌乱的一眼，无人知晓，无人在意，却是他们此生最后一次相见。

自喜童调入夫人院中当差那日起，喜童便彻底断了所有音讯，从此杳无踪迹，再也不曾露面归来。

喜宝心中日日牵挂，夜夜难眠。

往后数日，他屡屡殷勤伺候，一遍遍劝说付白榆去往夫人院中用膳散心，在外人眼中，是他细心体贴恪尽职守。

唯有他自己心知肚明，他只是私心作祟——只想借着世子的身份，多踏入几次夫人的院落，暗中打探喜童的下落，寻觅一丝妹妹尚存的踪迹。

可他次次寻觅，日日打探，翻遍院落也问遍下人，终究一无所获，杳无音信，连半分蛛丝马迹都无从找寻。

直到一日天降滂沱大雨，天地晦暗雨势倾盆。

喜宝跪立在夫人院中那株开得最为繁盛的海棠树前。

满树灼灼繁花层层叠叠，烂漫艳丽，满地落英缤纷铺展，美得惊心动魄。

可这般人间盛景，落在喜宝眼中，只剩彻骨寒凉，寸寸冻入心肺。