“王爷，主子让奴婢送暗香汤来。”她把食盒放在桌角，打开盖子，取出那盏白瓷汤盅。热气从盅口升起来，裹着腊梅的冷香。

她放下汤盅，行了个礼，退了出去。

弘历甚至没来得及说一句话。他愣了一下。以前阿箬来送东西，总要站住多说几句。她会把青樱的思念、不露痕迹地说给他听。

可今天阿箬放下东西就走了，一句话也没多说。

青樱在房里等着。阿箬回来得太快了。从侧院到书房，一个来回加送东西的功夫，少说也要一盏茶的工夫。可阿箬回来时，她茶盏里的茶还是烫的。

“送到了？”

“送到了。”

“王爷说什么了？”

“王爷在批公文，没说什么。”

“你没提这汤是我一早起来熬的？”

阿箬顿了一下。“王爷那边有人在谈事。”

青樱的眉头拧了起来，拧得很快又松开了。青樱没有发作，只是摆了摆手让阿箬退下。

可就在阿箬转身的同时，那个声音又来了，直接落在脑子里。

“她今日是怎么了，办事这般不经心。连句好话都不会说，送个汤就这么干巴巴地送了，那边有人就等到人走了再说话，真是蠢笨。早知如此不如让惢心去，起码惢心不敢这么敷衍我。”

阿箬的脚步没有停。她走出房门，拐过廊角，一直到确定房里看不见也听不见了，才停下。

她的手还在保持着端食盒的姿势，手指蜷在虚空中，指甲掐进掌心。

她骄纵刻薄，仗势欺人，可是哪一样不是为了青樱？可现在青樱嫌她这把刀太锋利了，想换一把钝些的。

她不过是少说了几句话，青樱就已经在心里盘算着下次换惢心去。她忽然觉得自己这些年的忠心，像一碗端了六年的热汤，捧到青樱面前时才发现对方只拿它暖了暖手，尝都懒得尝一口。

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弘历盯着那盏暗香汤，看了很久。

腊梅的香气从白瓷盅口溢出来，一丝一丝地绕过他的手腕，像有人用极轻的力道在扯他的袖口。他认得这个味道。那年冬天在乌拉那拉府上，青樱端给他的就是这一模一样的汤。

那时候的青樱坐在他对面，双手托腮看着他喝汤，眼睛里干干净净的。

她笑着问他好不好喝，他说好喝，她就高兴得像是得了什么了不得的夸赞，两只脚在桌子底下轻轻晃，鞋尖偶尔蹭到他的靴面，又飞快地缩回去。

那是他记忆里的青樱。可那晚他听见的那些心声，像一把锤子，把那个干干净净的镜像敲出了一道裂缝。

他端起汤盅，抿了一口。香气在舌尖上化开，分毫不差，和当年那碗一模一样。他忽然想起一件事——青樱如今已经没有姑母了。

乌拉那拉皇后被废，整个乌拉那拉家在朝中只剩她一个人撑着门面。她在王府里的日子并不像她外表看起来那样从容。

他的宠爱是青樱在陌生屋檐下唯一能抓住的东西。

他放下汤盅，叹了口气。那口气里有犹疑，也有一丝他自己都没有察觉的心软。

傍晚时分，弘历的贴身太监来传话，说王爷今晚过来用晚膳。

青樱从妆奁台前站起来，站得太急，袖子带翻了一只粉盒。她顾不上收拾，连声吩咐阿箬去小厨房加菜，又叫惢心去备热水。眼角眉梢那股压了两天的焦躁忽然之间松了绑。

弘历心中还是有她的。她心里稍微松快些，却仍免不了紧张。她知道这只是第一步，今晚才是最要紧的。

弘历踏进院门的时候，青樱已经候在廊下。她换了一身家常的藕荷色旗袍，头上只簪了一支素银的簪子，鬓角散下几缕碎发，整个人看起来柔软而松弛，像一个刚忙完家务出来迎丈夫的小妻子，而不是一个精心备战了整整两日的侧福晋。

晚膳摆得简单，四菜一汤，没有一道是山珍海味。她记得弘历不喜欢铺张，所以每一道菜都是他从前在乌拉那拉府上夸过好吃的家常做法。清炒莴笋丝脆而不生，芙蓉虾仁的蛋清裹得恰到好处，连那碗酸笋老鸭汤都是按他口味调的。

弘历坐在她对面，看着她替他夹菜，动作自然而熟稔，和从前在她家吃饭时别无二致。她没有说那晚他不告而别的事，没有提琅嬅，也没有任何一句旁敲侧击的委屈。她只是跟他聊小时候的事。她提起那年在宫中的那棵银杏树下，他偷摘了没熟的银杏果塞进她手里，她捏了满手的浆，气得追着他跑了半个园子。他听着笑了起来，是真的笑，不是敷衍的那种。

“你那时候跑得可快了，”他说，筷子夹起一片莴笋，“我差点被你追上。”

“那是因为你故意放慢了步子，”她眨了一下眼，“你以为我不知道。”

两个人隔着满桌热菜冒出的白气相视一笑，让弘历感到放松。

他告诉自己，或许那晚他太累了。或许那些念头只是她一时的委屈，人在委屈时总会想些偏激的事，那不是她的本性。

这一夜，弘历没有走。

红烛燃到半截时青樱透过纱帐看了一眼，烛泪积了厚厚一层，沿着烛台淌下来，在铜盘里凝固成殷红的丘。她听着身边渐渐平稳的呼吸声，将被子往他肩上拢了拢，然后闭上了眼睛。

青樱终于睡了一个安稳觉。