连着几日，弘历下朝后不是去琅嬅院里坐坐，便是去高晞月那儿听曲。高晞月不知从哪儿弄来一把紫檀琵琶，音色比她原来那把更清亮，弹到尽兴处便缠着他讲幼时在江南听到的市井趣闻。她讲高邮的咸鸭蛋敲开来滋滋冒油，讲苏州的船娘摇橹时唱的小调跑了调也不知道害臊，讲得眉飞色舞，什么礼节都忘了。弘历没有嫌她失态，反而觉得跟她待在一起不用费什么心神。她高兴就笑，不高兴就撅嘴，想什么说什么，无忧无虑。
琅嬅那边则是另一副光景。她每日早起理家，各院的用度、下人的调度、入秋后府里上下要添置的冬衣炭火，桩桩件件都亲自过问。弘历有一回傍晚去正院，看见她正对着一本厚厚的账册拨算盘珠子，手指翻飞，嘴里念念有词，连他进门都没听见。他在旁边站了好一会儿她才抬起头，连忙起身行礼，鬓角的碎发沾着一星墨渍，她自己浑然不觉。他伸手替她揩掉，她愣了一下，随即低下头去，耳廓慢慢染上一层薄红。他那一刻觉得，琅嬅也许不是他最心动的女人，但她把整座府邸打理得井井有条，给了他一个可以安心在外头做事的家。这份敬重，是真的。
只是弘历哪都去了，唯独不再去青樱的院子。
头两日青樱没有太放在心上。弘历前些日子在她这里留宿，两个人说了那么多体己话，他看她的眼神和小时候一模一样，她觉得他们之间的情分是不同的。他几天不来，大约是被公务绊住了，或者单纯就是想自己待一待，她不急。青樱从来不在这种事上主动低头，以前在府里跟他闹别扭，最后先开口来哄人的总是他。这一次她也要等他先来。两个人较着劲，看谁能熬得过谁。
她等到第三日，弘历没有来。等到第四日，弘历还是没有来。第五日傍晚下了一场秋雨，雨点子打在院里的芭蕉叶上，噼里啪啦响了一整夜。她独自对着满桌冷掉的菜坐了一个时辰，终于放下筷子，叫阿箬把菜撤了。
这一晚她没有摔东西。
她不明白。新婚夜他走了，她当他是身子不适。第二夜他去了琅嬅那里，她当他是需要富察家的支持，不得不去做个样子。后来她送了暗香汤，他来陪她用晚膳，两个人聊了满桌子的往事，他在烛光里对她笑，在纱帐里将她揽进怀里。她以为那是扳回来了，以为一切重新上了轨道。可在那之后，他忽然像忘了她这个人似的，连路过都不往她院门口拐一下。
问题出在哪里？她把每一个细节掰开来翻过去地看，怎么也想不通。她没有说错话，没有做错事，没有在他面前流露过一丝一毫的不妥。她甚至连琅嬅的名字都不在他面前提，怕他觉得自己善妒。可一切还是向着她无法掌控的方向去了。
这日她午睡醒来，口干得厉害，摸到桌边端起茶壶，壶是空的。往常这个时候壶里早该续了新茶，阿箬总会掐着她醒来的时辰进来换水。她把壶盖揭开看了一眼，几片泡了太多次的茶叶贴在壶底，边缘泛白，茶叶的涩味已经泡尽了，只剩一壶寡淡的白水。
“阿箬。”她唤了一声。
过了好一会儿阿箬才推门进来，手里没拿茶壶，裙角沾着一块水渍，像是刚从井边洗了什么东西回来。她的表情是恭敬的，但恭敬里少了从前那种发自内心的关切。以前青樱一喊她的名字，她是小跑着进来的，生怕怠慢了青樱。
“茶呢？”
阿箬愣了一下，像是刚想起还有这回事。“奴婢方才在清理茶具，这就去烧水。”
青樱看着她转身出去的背影，忽然意识到阿箬现在是这院子里唯一的大丫鬟了。
惢心的膝盖还没好全，走路仍旧一瘸一拐的，只能做些轻省的活计。洒扫的婆子倒是还有两个，但粗使的下人管不了近身伺候的事。这么算下来，阿箬一个人要端茶倒水、跑腿传话，还要盯着小厨房的菜式，确实忙不过来。可这不是理由。
堂堂侧福晋的院子里，怎么连个及时续茶的人都找不到？
她等了一刻钟，阿箬端着新沏的茶进来。茶是她惯喝的碧螺春，可茶盏端到面前时水面还在晃，是水烧得太急，倒得太快。茶叶浮在水面上还没沉下去，一缕白汽裹着茶香升起来，青樱只闻了一下便皱起了眉。这不是她平日喝惯的，一股陈叶子的闷味。
她揭开杯盖看了一眼茶汤的颜色，随即把茶盏重重搁回桌上。
“这不是新茶。他们拿去年的陈茶来糊弄？”
阿箬垂着手站在一边，语气平淡：“主子，新茶没有了。”
“没有了就去领。份例里的茶都是有定数的，领了来就是。”
阿箬没有动。她看着青樱微微皱起的眉心，想起很久以前在乌拉那拉府里的时候，青樱的东西必须是府里小姐中最多最好的，但凡有一点怠慢，她二话不说就冲到库房去跟管事的嬷嬷拍桌子，闹得半个府的下人都来看热闹。
如今青樱又想要她去闹了。可这次是在王府，不是乌拉那拉府。
府里的份例是富察琅嬅在管，她若是再去拍桌子，得罪的不只是库房的嬷嬷，是整个正院。闹完以后会怎样？青樱会像上次小禾的事一样，坐在房里默许她去逞威风，等出了事再出来扮好人，然后自己又成了那个不懂规矩的下人。
“主子，”阿箬开口了，语调不卑不亢，“府里的份例茶就是这个品级。碧螺春的份例是每月二两，上个月您说不够喝，奴婢已经提前支了这个月的，现在离下个月领茶还有十日。想要喝更好的茶，只能自己出银子另买。福晋那边的茶都是富察家自己贴钱添的，高格格那边也是王爷赏的好茶，府里份例本身就没有那样的。”
青樱盯着阿箬看了好一会儿。这番话从道理上挑不出毛病，可就是从道理上挑不出毛病才最让她不舒服。