入了城，孔岁宜停下脚步，眼前青瓦屋社，鳞次栉比，她的目光顺势挂到汴河的拱桥上，那是虹桥，低下通船，上头支摊过路。

深衣长褂中，走出个绯红襦裙的女娘，瞧着脸色是恼了。紧接着，挤出个青袍女使。

“娘子，您慢些，这桥头人多，小心叫我们散了去。”

女娘充耳不闻，直至桥下站定，回头道：“碧云，那店家分明不将我潘府放眼里。”

“娘子慎言。”碧云瞧了瞧周遭，侧身附在潘娘子耳边道：“听说明儿文娘子会去店里。”

潘娘子摸了摸脸颊，“她明儿不知要摸多少胭脂。”

主仆两哼笑两声，融进了人群。

她们的对话尽数入了孔岁宜的耳朵，她心想这汴京女娘可谓花容，既会被件衣裳恼火，可是有趣的紧。她个无门无第的，谅她再神通，也见不到宗族的人。眼下却出了个机会，明日，她也去裁衣铺凑个脸。

孔岁宜沿街转了转，她打听到，御街那处的铺子，最受富贵人家欢喜。

午后眼睛晒得晃眼，孔岁宜便去了大相国寺。

那头，赵止熹未归家，直接往宫里去，入宫门听见有人叫他。

“六郎？”

赵止熹在宗中位列六，其亲友常唤他六郎。他循着声看去，那人正是兄长赵桓昌。

“六郎可是瘦了。”赵桓昌上前拍了拍赵止熹的肩，问：“这是官家召见？”

赵止熹点头问道：“今日官家考学？”

往日在京时，官家常唤宗里的子弟进宫问学，今日初七，可是到了日子。

赵桓昌应是，却是没耽搁，离开之际，给赵止熹打了个醒，“不可逾矩，谨言慎行，扬武的话不可再说。”

赵止熹听着一顿，是也，此去边关半载，其因是在官家面前提了扬武，辩武不弱于文，才让那位被天下称为仁宗的皇帝，贬去了边关。

来到殿外，内侍见是赵止熹，直往里去，片刻出来，引他入内。

殿内。

官家置上，未抬眼，拿着册子在看，“六郎回了。”

赵止熹弯腰作揖，“臣赵止熹，参见陛下。”

“用时几日？”

“十五日。”

“却是快。这半载，可是松了骨头。”官家望着赵止熹，笑着摸白须，又问：“边关较京如何？”

赵止熹站直，说道：“黄沙狼烟，自是比不上汴京两岸的千灯万户。”

“千灯万户，那是说汴京的繁华啊，你赵止熹似是不受这千灯。”说着官家咳了几声。

赵止熹欲言又止。

“坐下罢，”官家往左指，又招来内侍，“叫王巩来。”

赵止熹未谦，坐到左边椅子上。王巩，出生寒门，他记得乃是旧年状元，理应在朝上为官。怎偏偏这时应召？

一盏茶的功夫，殿外起了声，“臣王巩，奉昭觐见陛下。”

“状元郎，进去吧。”内侍指引。

赵止熹望着进来的王巩，此人峰眉淡颜，似是京中簪花的娘子。

官家笑道：“该来的都来了，摆桌罢。”

言罢，自殿中摆上两张桌，纸墨笔砚具在。

“你二人坐下罢。”官家指着那两张桌子，看着王巩道：“这一载，可是忧了，堂堂状元郎，至今还未设职位。”

“臣不敢。”王巩淡笑，弯腰拱手。

“行了，答题罢。”

赵止熹盘腿而坐，没急着动笔，看着桌面的纸，上面有道题——西夏扰边何解？他擦了擦眼，又看，期间还偷偷看了眼官家。

官家喝着茶，“六郎可是不会？”

赵止熹收敛，低下头，抬手摸鼻，衣袖下的嘴角微微扬起，刚抬笔，又停下。

而边上的王巩，早已落笔。

官家并未定时，一道题，从天明到夜幕，无一交上答卷。

直到鼓楼击鼓报时，赵止熹起身拱手，“臣纳卷。”

“臣亦欲纳卷。”王巩同是拱手。

内侍上前，将两卷呈给官家。

一时殿内没了声，只有边上的火烛歪歪扭扭。

官家放下两份答卷，沉默了很久。殿外报时的鼓声敲了两轮，他才开口：“明日朝会，你二人在殿外等着。”

赵止熹低头称是，心里却一沉，官家没有当场评卷，这不像他。

二人走在宫道上，走出好一截路。

赵止熹总觉得有人在看他，余光瞥见身后王巩，停下说道：“你看我做甚？”

王巩走过，与他并肩，开口问：“官家唤你六郎，你可是写“客知城中万灯，却伴河中万风，不过樊楼一梦”的六郎？”

听到这词，赵止熹顿感羞耻，确实是他写的，不过是儿时胡编乱造的。

“儿时胡语，不值一提。”

留下这句话，赵止熹快步走过。

王巩摸了摸脑袋，自己原是想与赵止熹结交，没想到弄巧成拙了，走出两步，脚下踩到块东西，捡起来，东西上面混着香味。

想到应是赵止熹掉的，王巩收进口袋想着改日还他，独自低喃：“六郎，也爱香？”

此时夜市正繁，遍接张灯，赵止熹骑马经过樊楼被叫住。