她靠在墙根上喘了口气，心跳如擂鼓，手心全是冷汗——这是她第一次真正与人搏命，不是李相夷在竹林里拿着松针和她练习的那种，是真的会流血、会死人的搏杀。她闭了闭眼将翻涌的气血压下去，然后继续前进。第二道门是迷宫般的甬道，四壁镶嵌着无数面铜镜，镜面在黑暗中泛着诡异的微光。她每走一步镜中便映出无数个她的身影，让她瞬间迷失方向。但李相夷教过她，南疆的幻术大都是通过光线和声音来迷惑人的感官，只要闭上眼，用风来判断方向，就不会被幻象所惑。她闭上眼将注意力从眼睛转移到耳朵和皮肤。甬道深处有一股极细的冷风从某个方向吹来，那是祭坛方向的通风口，她顺着那股风的来向一步步往前走，不去管镜中那些扭曲的身影，不去听四周窃窃私语般的幻觉低语。当她再次睁开眼时面前已是第三道门的入口。
把守第三道门的只有一个人。那是个身披黑色斗篷的高大身影，看不清面容，但周身散发出的压迫感远超之前所有守卫。角丽谯的心腹——南疆第一剑客，鬼面郎君。他缓缓拔出腰间长剑，剑身在黑暗中发出幽蓝色的磷光。
“擅入祭坛者，死。”他的声音沙哑而平板，像一把生锈的锯子在锯木头。
叶聆儿没有答话。她拔出背上短剑，将竹枝衔在口中，摆出婆娑步的起手式。她知道这一战不可避免，她只需要拖住他一炷香——等李相夷引开角丽谯，等药老的定蛊香生效，等一个时机。鬼面郎君已挥剑斩来，幽蓝色的剑光在黑暗中划出一道冷冽的弧线，她侧身闪避，竹剑刺出，点他手腕的内关穴。他轻松避开，反手一剑削向她颈侧，她后仰折腰，险险避过，同时短剑上撩格开他紧随而来的第二剑。两人在祭坛入口的狭窄通道里缠斗，她的武功远不及他，每一次格挡都震得虎口发麻，每一次闪避都险象环生。但她不急——她发现他的剑法虽然凌厉，但每一招都留了半分余力，似乎不想杀她，只是想逼退她。他不确定她是否还有后援，所以不敢全力出招，这就是她的机会。
就在此时堡外忽然传来一声尖锐的啸叫——那是角丽谯的声音，充满了愤怒与不可置信。鬼面郎君的动作微微一滞，下意识朝声音来源的方向看了一眼。那一瞬间的走神，足够叶聆儿的竹枝精准刺入他肩井穴。他的右臂骤然酸麻，长剑脱手落地。她旋身一脚踢在他膝窝，将他踢翻在地，然后用剑柄猛击他后颈的风府穴，他的身体抽搐了一下便不再动弹。
她没有犹豫，转身冲入祭坛。祭坛中央是一个巨大的血池，池中浸泡着那团搏动着的、像巨大心脏一样的业火母虫。它的表面布满暗红色的脉络，每一次搏动都将一股猩红的雾气喷入空气中。她闻到那股雾气的味道——腥甜中带着腐败，让人头晕目眩。她取出药老给的定蛊香点燃，一股清苦的药香瞬间弥漫开来，将那股猩红雾气逼退在身周三尺之外。然后她取出那只瓷瓶，用拇指顶开蜜蜡封口。
就在此时她听到背后传来一声轻笑。那是角丽谯的笑声，又甜又腻，像糖里裹着碎玻璃。“小哑巴，你以为凭你那点本事，就能毁掉我十年的心血？”
叶聆儿没有回答，也没有回头。她拔开瓶塞，将瓶中的血倾入血池。李相夷的血落入血池的瞬间，整个祭坛剧烈震动起来。母虫发出一声凄厉至极的尖叫——那不是人耳能听到的声音，是直接刺入灵魂的冲击波。她手中的铜镜忽然爆发出刺目的光芒，镜光直射角丽谯后心，破开了她正在施展的画皮术。角丽谯惨叫一声，周身紫雾如沸汤泼雪般消融，眉心那朵妖艳的莲花印记骤然浮现，又片片碎裂。她踉跄后退，不可置信地瞪着叶聆儿手中的铜镜——那面镜子李相夷在进堡前已将自身一缕剑气封入其中，此刻剑气与镜光同时爆发，将她的幻术彻底击穿。
“李相夷——你！”角丽谯的声音尖利而扭曲，血池中那只母虫在血与剑气的双重侵蚀下急剧痉挛，表面那些暗红色的脉络一根根爆裂开来，溅出的汁液在祭坛石壁上腐蚀出无数孔洞。叶聆儿将瓶中最后一滴血甩入血池，转身朝来路狂奔。身后母虫发出一声最后的、震耳欲聋的嘶鸣，然后整个爆开，腥臭的血雨从天而降，浇了她一身。她没有回头。一苇渡江，她脚下每一条出路都被血雨和碎石封堵，但她已学会了如何从绝境中找到缝隙——身子一矮，从倒塌的石柱下方滑过；紧接着侧身，穿过两道即将合拢的断墙；最后足尖一点，在血池彻底坍塌的瞬间跃上了祭坛出口的石阶。身后轰隆作响，整个祭坛在她跃出的刹那塌陷下去，将母虫的尸体、角丽谯十年的心血，以及南疆最黑暗的秘密，一并埋入地底。
她冲出祭坛时几乎撞进一个人的怀里。李相夷浑身是血，分不清哪些是敌人的、哪些是他自己的，但他的眼睛依旧清朗，在看到她活着出来的瞬间闪过一丝极亮的光芒。他一把扣住她的手腕将她拉到身后，同时右手长剑挥出一道凌厉的剑气，将追在她身后的几名金鸳盟弟子逼退。然后他回头，用那种略带嫌弃却藏不住后怕的语气在她耳边低吼：“不是说了不准恋战？母虫爆的时候你还在里面，差了半步你就被埋在底下了——以后这种事我来做，你负责看戏。现在跟紧我，别走散了。”
他嘴上说得凶，握着她手腕的力道却极轻极稳，让她跟在自己身后三步之内。婆娑步带着他们穿过混乱的战场，穿过惊慌失措的金鸳盟弟子，穿过被血雨浇透的密林，终于停在一处僻静的溪边。他松开她的手腕，双手扶住她的肩，上上下下将她仔细检查了一遍——肩上有一道剑伤，左臂擦破了一块皮，右手指尖还在微微发抖。但除此之外，她没有大碍。
他沉默了片刻，然后抬手，用指腹极轻地擦去她脸颊上溅到的一滴母虫血污。那滴血污已经干了，在他指腹下碎成细小的粉末。
“……母虫死了。你做到了。”他的声音恢复了惯常的平静，只是那平静里带着一丝只有她能听懂的轻柔。