"那塞拉斯呢？"她的声音在发抖，"他说你爸是我杀的——"

"他没撒谎。"维克多的声音突然硬了，"伊莲娜确实是死在塞拉斯手里的。但不是塞拉斯杀的。"

"什么意思？"

"意思是——伊莲娜是自杀的。"

艾琳娜的血凉了。

"她把自己的命刻进了那七个符文里，然后把自己的身体交给了塞拉斯。塞拉斯用血族的禁术把她的记忆、她的力量、她所有的一切都封进了刺青里。然后他对外宣布伊莲娜死了。"

"为什么？"

"因为如果两族知道伊莲娜还活着，和平条约就会作废。伊莲娜是条约本身。她活着，两族就不会开战。她死了，条约就只剩下你——一个活封印。而活封印一旦被激活，两族一样会开战。"

艾琳娜终于听懂了。

她不是封印。

她是替身。

"所以塞拉斯的棋局是——"

"让你去试那两条路。"维克多接过她的话，"试第一条，你死，他拿着你的尸体宣布血族胜利。试第二条，你活着但永远被锁着，他拿着一个活封印继续控制两族。不管哪条，他都赢。"

艾琳娜的手攥紧了。指甲嵌进掌心，黑色的血从指缝里渗出来。

"那第三条路呢？"

维克多看着她。

"什么第三条路？"

"你说第一条是死，第二条是永远当封印。"艾琳娜的眼睛亮了，暗红色的，像两团快要烧起来的火，"那如果两条都不选呢？"

维克多没说话。但他的嘴角动了一下。不是笑，是那种"我就知道你会这么说"的表情。

"第三条路。"他慢慢说，"找到伊莲娜留在刺青里的真正遗言。不是塞拉斯说的那些，是伊莲娜自己想说的。"

"怎么找？"

"刺青里有七个符文。你现在只解锁了一个。"

艾琳娜低头看了一眼自己颈侧那块刺青。七个符文，最中间那个已经变成了金色。

"还有六个。"

"对。每解锁一个，你就能看到一段伊莲娜的记忆。"维克多的声音低了下去，"但每解锁一个，你离死亡就更近一步。因为那些记忆不是白给的——是伊莲娜用命换的。你看一段，她的命就少一段。"

艾琳娜沉默了。

莉莉安在旁边听得脸色发白。"你们在说什么？什么记忆？什么死亡？"

维克多没理她。他只是看着艾琳娜。

"你还要继续吗？"

艾琳娜抬头。琥珀色的眼睛里没有犹豫。

"我爸用命换了我的命。塞拉斯用自由换了我能活到今天。你等了我十五年。"她的声音很轻，但每个字都像钉子，"三条命换我一个人活着——那我就用这条命，把棋局翻了。"

她站起来了。

"走。去找塞拉斯。"

"不。"维克多摇头，"不找他。找伊莲娜。"

他从口袋里掏出一样东西。

是一把钥匙。很旧，铁锈斑斑，但钥匙齿的形状很特别——不是普通的齿，是七个符文的形状。

"这是伊莲娜留给我的。"他把钥匙放在桌上，"她说，如果有一天她女儿来找答案，就把这个给她。"

艾琳娜盯着那把钥匙。

"你什么时候拿到的？"

"十五年前。"维克多的声音很轻，"你出生那天。"

艾琳娜的眼泪掉下来了。

她没擦。她拿起那把钥匙，攥在手心里，铁锈硌得她掌心生疼。

"走吧。"