叶明秋弯下腰，看到地面上有一点泥巴拖过的痕迹，一端在床外侧大概四十厘米左右，另外一端就连在张利贞一只登山鞋的鞋尖。

那是张利贞右脚穿的鞋，鞋尖上沾了点泥巴。叶明秋不明所以：“看什么？泥巴么？”

莫七点点头：“地面上泥巴的痕迹，一端距离床侧大概四十厘米。”他一边说，一边坐上床侧，两脚搁在床边，正好大概距离床侧四十厘米。

“这个距离，正好是上床睡觉前，脱下鞋最方便的距离。”莫七说，“我认为，张利贞上床睡觉前，很可能就是把鞋脱在床边的。”

“但是，他在睡梦中的时候，这双鞋被推进了床底。”

“为什么呢？”叶明秋疑惑地看着莫七，“为什么要藏他的鞋？”

“对，这就是问题。”莫七说，“是谁，又是为什么，要藏起张利贞的鞋？张利贞的鞋被藏，和他的失踪又有没有联系？”

莫七扫视一圈，没再发现什么有用的痕迹，思索片刻，道：“甘省分会的弟子分为两组，你和沈泊分别带队，用绳子把手腕连在一起，一组从西向东，一组从东向西，先在村里找一遍。”

叶明秋一点头，哑语问他：“那你呢？”

莫七没答话，先看一眼贺猛威：“贺大哥，不知道能不能请你帮忙问问各家各户，有没有人在夜里见到过张利贞？如果没见过，也请大家帮忙留意一下，如果看到张利贞，请一定要通知我们。”

贺猛威是个热心肠的，答应一声，转头就出门去了。等他走了，莫七低声同叶明秋说：“我昨晚去了一趟禁地，见到东西了。”

他把昨晚的见闻讲了一遍。叶明秋听得惊疑不定，哑语问他：“那怪物……是人么？”

“我觉得是。”莫七沉吟片刻，道：“他能口吐人言，还误认我作‘二哥’，虽然形状奇特，但相比诡物，我认为是人的可能性更大。”

那黑袍怪物同他搭话的时候十分熟稔，看起来像是经常会与那位“二哥”在禁地里活动。

“樊村的村民都知道，进过禁地的人，都会消失。”叶明秋哑语，“张利贞的失踪，难道真的和禁地有关系？”

“我再去一趟禁地。”莫七思索片刻，说：“希望能有线索。”

两人正商量着，就听外面一阵嘈杂。片刻之后，贺猛威开门进来，随后，十几个村民跟着挤进了屋里。

樊村闭塞，家家户户鸡犬相闻，村民们都热心得很，不等莫七问话，已经你一言我一语地开始猜测。

一个鹤发老奶奶一进门就直奔莫七，两只枯瘦的手拉住莫七的手：“小贺说，你们朋友昨晚上不见了？我见过——”

叶明秋一激灵，后背都挺直了，却听老奶奶说：“……我小时候就见过。”

叶明秋后背又塌下去，心说难不成这位老太太年纪大了，人已经糊涂了？张利贞进阵才两天，年纪也不到四十，无论阵内阵外，也不可能是这位老太太“小时候”见到过的。

他想打断老奶奶的话，莫七却冲他竖起手掌，示意他等一等。叶明秋只好耐着性子，停下动作，就听老奶奶说：“那时候我刚满八岁，八岁，还是九岁来着……？那时候我家门口出去，走一小会儿，就有一片油菜花，邻居一家有个妹妹，很喜欢去那里玩……”

人年纪大了，说起话就容易颠三倒四、离题万里。莫七却是个有耐心的，老奶奶同他说什么，他就点头听着，听了半天，总算明白，老奶奶说的“小时候见过”，不是见过张利贞，而是见过类似于此的失踪事件。

“邻居家的小妹，也是在睡觉的时候不见的。”老奶奶拽着莫七的手，浑浊的眼睛里泛起一点红，“你们的这个朋友，他的鞋还在床底下吗？”

莫七心里“咯噔”一下，与叶明秋对视一眼，同老奶奶说：“还在。”

“我小时候，那个失踪的小妹，她的鞋也还在。”老奶奶说，“快要七十年了，我一直没想明白，鞋还在床底下，她是怎么出门的呢？”

那位邻居家的小妹，从失踪以后就再了无音讯，生不见人，死不见尸。莫七听着，心已经慢慢沉下去——虽然隔了将近七十年，但这两人失踪的情形太相似了，很可能是因为同一种原因。

邻居家小妹再也没有找回来。这样看来，找回张利贞的希望恐怕也很渺茫了。

村民们也是热心，虽然没什么发现，但凑在一起七嘴八舌地给他们出主意。莫七发现，他们的口音天南海北，什么地方的都有，穿衣风格也是各有不同，有些人穿的衣服简直像是古代制式，有些人却穿T恤衫、运动裤，前后能跨出几个时代。

他刚入阵时，周珂就告诉他，这里的村民大都是祖辈误入，就此定居。看来确实如此，村民祖辈误入的时代各不相同，随着时间互相融合，才会形成现在这种各形各式的生活习惯。

阵中小世界不像真正的天地无边无际，樊村就这么大，边界分明，“失踪”是不可能存在的。除非灰飞烟灭，不然活着就应当见得到人，死了也应当留下尸身，不可能完全消失。

进阵时，周珂也曾说过，哪怕是试图离开樊村边界的村民，也会被黑雾遣送回尸身，不存在“失踪”这种可能。

所以，莫七认为，现在张利贞生不见人死不见尸的状态，是因为他被藏起来了。

藏在一个村民们不会去、不能去的地方。