一声软糯又刻意亲昵的“王兄”落下，祁煜眸底的探究瞬间落地，顺势联想到前段时间朝野上下传遍的热闻。摄政王府失散多年的小妹失而复归，摄政王护得紧、藏得严，半点不让外人窥探，一度成了京城最热议的新鲜事。祁煜眉眼微弯，温润的目光落在少女半遮的面容上，心底疑云悄然堆叠。原来这便是秦彻那位寻回的妹妹。可疑问也随之而来。既是至亲归府，本该堂堂正正、坦然见人，为何偏偏戴着一枚密不透风的白玉面具，遮去眉眼容颜，藏头露尾，全然不见半分坦荡？秦彻素来行事滴水不漏、爱重颜面，最是讲究规矩体面，断然没有让自家小妹戴面具见客的道理。蹊跷，实在蹊跷。

祁煜面上依旧是一派谦和温润的笑意，语气温和无波，眼底的狐疑却层层加深，不动声色地细细打量着眼前人。不等他开口问询，戴面具的夏夜已经抢先一步，掐着那副软糯委屈的假嗓子，语速飞快、一本正经地胡诌起来。

“二殿下恕罪。”

她微微垂首，姿态做得格外乖巧，听起来可怜兮兮，实则心底偷乐不止，专挑扎秦彻心的话说。“我之所以戴面具，是因为我生得实在太丑了。府里下人私下都议论，说我和王兄容貌半点不像，全然不似兄妹。”话音一顿，她偷偷余光瞥了眼身侧僵住的男人，再接再厉，添上致命一击。

“就连王兄也嫌我貌丑，觉得我丢了摄政王府的颜面，死活不肯让我出来见贵客。今日我实在好奇殿下风姿，忍不住偷偷闯来，还望殿下莫怪。”这番话字字恳切、句句委屈，听起来逼真至极。

一旁端坐的秦彻：“……”他彻底无语了。心底千万句无奈吐槽翻涌奔腾，险些压不住面上的清冷矜贵。他纵横朝堂数十年，怼得过奸佞、压得住权臣、控得住朝局，哪怕被人当面构陷、暗中算计，都从未有过半分失态。唯独此刻，被自家这狡黠捣蛋的小姑娘一句话整得浑身无力、哭笑不得。这丫头是彻底拿捏住他不能当众解释的软肋，肆无忌惮地胡闹！平日里捉弄邹大夫也就罢了，今日竟敢当着祁煜的面编排他，瞎编乱造的本事愈发精进了。偏偏全场唯有他心知肚明，这张面具之下，是何等清丽灵动的容颜。世人皆道他摄政王俊美无俦、冠绝南国，可在他眼里，这小姑娘的眉眼风月，胜过世间万千姿色。嫌她丑？这辈子最荒唐的玩笑，莫过于此。

而另一边的祁煜，听完这番委屈哭诉，心底的狐疑不仅没有消散，反倒愈发浓重，密密麻麻缠在心间。他面上依旧维持着温柔浅笑，柔声安抚。

“姑娘言重了，容貌皆是皮囊，心性灵动方才最可贵，摄政王断然不会因此苛待至亲。”

话虽如此，心底却早已暗自复盘、反复推敲。不对。太不对了。其一，秦彻权倾朝野、杀伐果断，是极度务实之人，绝非拘泥容貌、虚荣肤浅之辈，不可能因妹妹容貌不佳便藏之府中、不许见人。其二，传闻中这位大小姐归府之后备受宠溺、肆意随心，绝非怯懦自卑、因貌自惭的性子。其三，方才少女步履灵动、眼底狡黠藏不住，周身气韵鲜活夺目，这般气韵风骨，怎么看都绝非庸姿陋色之人。处处矛盾，处处破绽。面具是假，貌丑是编，畏怯是演。从头到尾，都是一场刻意的遮掩。祁煜眼底温和笑意浅浅收敛几分，探究之意更甚。他几乎可以笃定，秦彻藏这位妹妹，绝非因貌丑，而是另有隐情。这隐情，偏偏是他无论如何都猜不透的未知。

亭间氛围表面诙谐轻松，笑语温和，底下早已是暗流翻涌。夏夜乐在其中，暗自看着秦彻吃瘪、祁煜疑惑，玩得不亦乐乎；秦彻满腹无奈、隐忍克制，一边防着祁煜深究，一边纵容她胡闹；祁煜温润自持、步步试探，心底疑窦丛生，越看越觉得这对“兄妹”诡异反常。

就在这微妙又滑稽的僵持之际，一道急促的脚步声自庭院外传来。一名青衫佩剑的侍卫快步入府，躬身行礼，声音沉稳恭敬。

“殿下。”