秦彻一席坦荡辩驳落地，满殿诘难烟消云散，原本和乐的宫宴氛围，早已被这场突如其来的礼法发难搅得僵硬凝滞。

帝王端坐高位，将全程始末尽收眼底，心底透亮如镜。

那名朝臣突兀发难、句句针对南国兄妹，时机太过凑巧，说辞太过刻意，绝非偶然直言。朝堂之中，敢在宫宴盛典、南北交好之际擅自挑事、搅动风波者，除了权欲深重、布局缜密的长公主，再无他人。

他一眼便看穿这是长公主的私下筹谋。

长公主近日势力盘根错节、愈发跋扈，暗中干涉朝堂、拿捏朝臣，早已让帝王心生忌惮。此番她借机发难，一是为报复秦彻暗中查探她的软肋，二是想借此折损南国颜面、拿捏外交主动权。

可帝王心中自有权衡。

如今南北盟约初定，边境安稳未稳，北境绝不能在国赛封赏、使节来访的关键节点，苛待南国使团、闹出邦交岔子。若是今日真坐实了污蔑之言，逼得秦彻难堪，只会激化南北矛盾，得不偿失。

更不能让长公主事事如愿、顺势夺权，任由她借礼法之名排除异己、操控朝局。

为稳住大局、压下风波、制衡长公主的气焰，帝王当即抬手，淡淡出声，直接终止了这场已然变味的宴席：“今日宴中偶生言语争执，扰了雅兴，罢了，宫宴就此作罢，众人各自退下即可。”

一句话，直接盖下所有是非，斩断了长公主后续所有发难的余地。

长公主指尖微攥，眼底掠过一抹隐忍的戾气与不甘。

她苦心布局这一场诛心之局，本想借机重创秦彻口碑、打乱他的所有部署，没曾想秦彻口齿凌厉、格局全开，不仅全身而退，反倒隐隐让她落了个挑弄是非、心胸狭隘的嫌疑。

此刻帝王态度明晰，摆明了是偏袒护住南国使团，刻意压下她的算计。

她再不肯罢休，便是公然违逆圣意、不顾大局。

万般算计落空，长公主只能强行压下心底所有郁气，面上维持着端庄沉静的笑意，不动声色地给方才发难的朝臣递去一记眼神示意。

那朝臣本就吓得冷汗浃背、惶恐不安，得此示意，立刻躬身垂首，悄无声息退入朝臣队列之中，再不敢多发一言。

一场蓄谋已久的宫廷风波，来得猝不及防，去得仓促压抑，看似风平浪静落幕，实则殿内暗流汹涌，各怀心事。

满堂文武陆续躬身告退，人群有序散去，殿内丝竹骤停、笑语全无，只剩冷清肃穆的余韵。

夏夜全程立在秦彻身侧，静静看完了整场交锋。

她满心都是对秦彻从容破局的折服，可余光始终下意识留意着角落里的夏以昼。

她听不到他心底那些极致偏执、自我拉扯的痛苦，看不懂他那场无人知晓的、关于禁忌私情的自我煎熬。

可她的心思向来敏锐细腻，能清晰捕捉到旁人藏在深处的情绪。

她清清楚楚看见，自风波起、至风波落，夏以昼始终沉默端坐，周身疏离冷冽的气场愈发厚重。

他没有看热闹的漠然，没有被搅动的敌意，没有对秦彻的嫉恨。

只剩下沉沉的落寞、蚀骨的空落，还有一丝挥之不去的、深入骨髓的难过。

那双惯经沙场、冷厉杀伐的眼眸，此刻晦暗荒芜，像盛着化不开的寒霜与遗憾，孤零零落在空荡的殿中，孤寂得让人心头发涩。

夏夜的心，骤然轻轻一揪。

时隔多日，再次这样近距离窥见他的脆弱，过往的愧疚、酸涩、亏欠，瞬间翻涌而上，漫过心头。

她依旧记得，当年是她亲手备药、迷晕他、决绝出逃，亲手打碎了他所有的温柔与克制，亲手把那个磊落风华的少年将军，变成了如今满身戾气、孤身落寞的模样。

她不想他难过。

半点都不想。

从前的他，本该坦荡顺遂、前程似锦，无需背负孤寂，无需困于执念，更无需这般日日沉郁、岁岁难安。

可如今的她，束手束脚，寸步难行。

她现在是南国翁主，是秦彻对外公认的亲妹，是依托南国使团、蛰伏北境、伺机复仇的局中人。

她的身份是假的，她的立场是定死的，她和夏以昼，早已是隔了过往、隔了恩怨、隔了身份的陌路人。

她没有任何立场上前，没有任何资格宽慰他。

她不能唤他一声兄长，不能上前与他言语半句，不能流露半分熟稔与关切。

一旦有半分逾矩，所有伪装尽数崩塌，她的身份、秦彻的布局、所有隐忍筹谋，都会毁于一旦，正好落入长公主的圈套。

夏夜静静立在原地，白玉面具遮住了她所有的眉眼情绪，无人看见她眼底的纠结、柔软与无奈。

心底反复盘旋着细碎的念头：

她该怎么做？

她要如何，才能稍稍纾解他眼底的难过？

要如何，才能让这个被她亏欠半生、孤寂半生的人，稍稍开怀一瞬？

可思来想去，只剩满心无力。

她唯一能做的，只有沉默，只有疏离，只有站在秦彻身侧，继续扮演好无忧无虑、肆意娇憨的南国妹妹，与他彻底划清界限。

越在意，越要远离；越愧疚，越要伪装无情。

宫宴散场，百官逐次退朝，殿外廊下风清日明，只是殿内残留的凝滞寒意久久不散。

众人各行其路，朝臣三三两两低语离去，帝王起驾回宫，高台之上的长公主缓步起身，临走前目光深深扫过秦彻与夏夜一眼，藏尽隐忍的冷意与来日再战的狠戾，旋即转身离去。

偌大宫殿，渐渐空旷。

秦彻需随百官至偏殿，与陛下简单商议几句邦交琐事，便抬手让夏夜在廊下稍候片刻。

“在此等我，莫乱跑。”

语气温和纵容，他放心她的性子，却也知她分寸有度。

夏夜乖乖点头，立在长廊雕花柱旁。

目光下意识一转，便落在了不远处独自而立的夏以昼身上。

文武百官皆散，唯独他迟迟未走。

一身冷肃朝服，身姿挺拔如峰，却孤得令人心慌。

他立在廊尾背光处，大半身影沉在阴影里，眉眼覆着化不开的疲惫与荒芜。方才殿内那场兄妹逾矩的风波，旁人早已淡忘，唯独他，似是被那场诘难钉在了原地，心底风雨未歇。

夏夜隔着数丈长廊，静静望着他。

她依旧看不懂他最深层的偏执与禁忌之苦，却清清楚楚读得懂——他很难过。

是常年孤身的落寞，是思念无依的空洞，是无人可解的遗憾。

她心头软软地发疼。

她如今是南国翁主，是秦彻之妹，身份隔着天堑，半句关心不敢说，一声问候不敢提，连多看一眼都需极力克制。

可她实在、实在不忍看他这般郁郁孤绝。

她想让他开怀一点，哪怕只有一瞬。

心念微动，夏夜眼底掠过一抹柔软的思量。

今日宫宴甜点，御膳房特制清甜雪藕糖，小巧剔透、凉而不腻，方才宴席上人人皆有，她揣了一颗在袖中，本是闲时解馋，此刻却忽然有了用处。