夏以昼护着夏夜一路行至南国驿馆门外。门前灯火通明，暗卫往来奔走，显而易见，整座驿馆因她遇险早已乱作一团。凌霜守在门内，望见两人身影，又惊又喜，连忙迎上前来。夏夜简单几句交代了遇劫被救的经过，便转身走入驿馆，临进门时还不忘回头朝夏以昼浅浅躬身道谢，姿态落落大方。

夏以昼目送她身影消失在院门之内，稍作整理心绪，迈步径直走向正厅。秦彻正立在厅中调度人手，眉宇间凝着几分沉郁，见夏以昼登门，并不意外，拱手见礼，神色从容有度。

“多亏夏将军救下舍妹，他日定登门致谢。”夏以昼也不绕弯，开门见山，将先前询问的问题原样复述一遍，顺带提起夏夜所言的身世来历、嫡庶之别、随母姓温、兄妹离散又重逢的种种细节，目光直视秦彻，静待对方答复。他本想着，少女仓促之间编造的说辞，定然漏洞百出，只要两处话语稍有出入，便能立刻揪出破绽。可他万万没料到，秦彻张口作答，每一处细节、每一段缘由，都和夏夜方才的讲述分毫不差。从生母身份、府中处境，到年少隔阂、流落他乡、意外重逢，甚至连细碎的过往琐事都对应得严丝合缝。显然这套说辞，二人早已反复演练，彼此默契十足，根本无需临时串通。

一番问答结束，夏以昼沉默片刻，再挑不出半分言语上的错处，只得拱手作罢。

“原来其中还有这般隐情，是在下唐突了。多谢摄政王据实相告。”

说罢，他转身离开驿馆。走在深夜的街道上，晚风拂面，心底的疑云不仅没有散去，反倒愈发浓重。常理而言，寻常随口编造的身世，难免含糊笼统，避谈细节。可今夜两人的说辞太过完整、太过饱满，大大小小的情节面面俱到，仿佛是亲身经历一般。可恰恰是这份滴水不漏的详尽，反而显得刻意又刺眼。若是真真切切的身世，何必处处雕琢、事事周全？反倒像是早早备好的说辞，专门用来应对旁人的盘问。他越是推敲，越觉得这对异姓兄妹身上，裹着一层又一层解不开的迷雾。

回到将军府邸，厅堂烛火摇曳，四下寂静无人。夏以昼摒退左右，独自静坐案前，脑海里不受控制地开始回放这些日子里的一幕幕画面。宫宴之上，少女毫无顾忌地拉着秦彻嬉闹；骑射赛场，她肆无忌惮打趣落败的秦彻；平日相处，秦彻对她百般纵容、事事偏袒，将她护得无微不至。两人之间那份亲密无间、坦荡自在的模样，一遍遍在眼前浮现。一股说不清道不明的酸涩滋味，顺着心底悄然蔓延开来，化作淡淡的醋意。

他想起自己。倘若那人还在身边，他多想也这般光明正大地护着她、纵容她，和她像寻常兄妹一样嬉笑打闹，不必藏着掖着，不必被礼法与心魔困住。可他不能，从前不能，如今更是连相见都要隔着重重伪装。而眼前这个极有可能就是他日夜牵挂的人，此刻却以另一个人的妹妹自居，心安理得地享受着秦彻毫无保留的呵护与偏爱。秦彻可以明目张胆对她好，可以陪她胡闹、替她挡风遮雨，一举一动皆是光明正大的兄妹情深。反观自己，只能隐在暗处试探、观望，连靠近都要小心翼翼，连一句贴心话都不敢直白说出。凭什么？这份念头冒出来，醋意便愈发浓烈。不是愤怒的妒火，而是夹杂着羡慕、不甘与怅然的酸涩。他嫉妒秦彻拥有这样名正言顺的身份，嫉妒他能毫无顾忌地陪在她身边，嫉妒她对着旁人展露所有鲜活娇憨的模样。他清楚这份醋意来得莫名，对方本就是对外公认的兄妹，相处亲近本就理所应当。可理智压不住心绪，一想到她日日与秦彻相伴，被对方捧在手心，心底就像被什么东西轻轻堵住，闷闷的，很不是滋味。

指尖无意识摩挲着腰间那枚装着雪藕糖的锦袋，糖块依旧完好，甜意仿佛还停留在初见之时。他长长吐出一口气，眼底温柔褪去几分，添上几分沉郁与执拗。说辞圆满无隙，暂时无从拆穿；可心底的疑虑、不甘与醋意交织缠绕，让他愈发不肯放手。他暗下决心，往后还要继续留意探查。他倒要看看，这对配合得天衣无缝的“异母兄妹”，究竟还能伪装到何时。

夜色深沉，将军府内心绪翻涌，驿馆之中也并未彻底平静。

夏夜与秦彻简短交换了一个眼神，无需多言，便知晓方才的盘问已然顺利过关。两人相视一笑，暂时将这场风波抛在脑后，只是所有人都心知肚明，围绕着身份、试探与纠葛的棋局，才刚刚走向更深的暗处。