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几日后，一纸将军府请柬送入驿馆。夏以昼以“答谢南国使节”为由，正式邀请秦彻与温馨，入将军府赴客宴。请柬工整端雅，理由光明正大，无半分破绽。可三人心里都清楚——他是故意的。他要亲眼看、亲自探、近距离求证。看这对异姓兄妹的相处模式，看温馨的一举一动、一颦一笑，看她藏在面具之下、藏在谎言背后的真心。

午时将至，车马行至将军府正门。朱门高耸，石狮威严，府前青石长阶一如往昔。夏夜掀帘下车的那一刻，脚步猛地滞住。风掠过檐角，吹起她的衣角，熟悉的府宅气息扑面而来——是她年少岁岁年年生活过、依赖过、欢笑过、也最后破碎逃离过的旧居。两年未见。亭台楼阁依旧，花木排布依旧，回廊曲折依旧。一草一木，全是她年少记忆。短短数步，走得她心口发紧、喉头微涩。百感交集翻涌上来：昔日她在这里撒娇耍赖、无忧无虑；在这里被他万般偏爱、护得周全；也在这里，亲手斩断所有牵绊，彻底逃离。如今她改名换姓、戴着面具、以异国翁主的身份，做客自己的家。荒唐、酸涩、愧疚、思念、惘然，层层叠叠压在心口。她垂在身侧的指尖微微发颤，面上强装平静，依旧是南国翁主淡然从容的模样，无人察觉异常。

唯独秦彻，余光一眼就看穿她所有失神。这几日夏夜处处避他、守礼守矩、连唤他名字都恭恭敬敬、半点打闹不敢有，早把秦彻心底那点闷气攒得满满当当。他本就心有不爽——你心里装着别人，刻意跟我划清界限？刻意避嫌？那我偏要演给那人看。既然你私下处处收着、不敢跟我亲近。那今日，当着夏以昼的面，我就把兄妹亲密演到极致。你怕他误会？我偏要让他误会到底。

秦彻眸光微深，心底暗暗打定主意，唇角勾起一抹淡淡促狭的笑意。踏入正厅，夏以昼早已立在厅中静待。一身常服，清肃挺拔，眉眼沉静无波，看上去只是待客的从容姿态。可当目光落向进门的少女时，眼底一瞬微动，藏不住的专注。

“摄政王、翁主远道来访，寒舍有幸。”

他礼数周全，语气温和，无半分破绽。秦彻含笑拱手。

“夏将军客气，承蒙盛情相邀。”

唯独夏夜，看着眼前熟悉的厅堂、熟悉的人，心头酸胀难言，只轻轻屈膝行礼。

“多谢将军。”

行礼起身的一瞬，她刻意后退半分，姿态恭谨、疏离得体。习惯性避嫌。可下一秒，手腕忽然一暖。秦彻自然上前一步，抬手轻轻揽住她的小臂，姿态亲昵自然、熟稔纵容，像是早已习惯护着自家妹妹。他声音温和清朗，故意当众开口，语气宠溺十足。

“小温慢些走，阶陡，仔细绊脚。”

一声温柔叮嘱，一句自然搀扶。是他们从前无数次演过的兄妹亲昵。可落在夏以昼眼里，字字扎眼、幕幕灼心。他眼睁睁看着——秦彻侧身护着她、抬手替她拢了一下微乱的衣襟，动作熟稔亲昵、自然而然。秦彻唇角带笑，目光纵容，是全然把她护在掌心、宠在眼底的姿态。两人并肩而立，身形相衬，举止亲密，真真正正像一对从小相伴、彼此依赖的至亲兄妹。夏以昼眼底的温柔一点点褪去，沉色层层漫上来。胸腔里骤然涌上一股浓烈、酸涩、压不住的醋意。

这里是他的府宅。这里是她曾经的家。本该是他站在这里护着她。本该是他对她百般纵容、万般偏爱。可如今，她站在别人身侧。被别人小心翼翼护着。被别人光明正大宠溺叮嘱。连进退举止、一言一行，都全然是“别人的妹妹”。尤其是方才她下意识后退疏离、刻意守礼，分明是刻意避嫌、怕他多看多想。可她对秦彻，却坦然受下所有亲近与偏袒。夏以昼指尖悄然攥紧，心底一片寒凉酸涩：原来她的分寸、她的避嫌、她的克制，从来只对我一人。对旁人，她坦然接受所有温柔亲近。这份认知，几乎压得他喘不过气。

厅中闲谈继续。秦彻全程“在线营业”，有意无意展露亲密。落座时，他随手替她挪好软垫，低声笑问。