“我回去，不是归顺秦彻。我回去，是为了彻底脱身。”

“你信我一次。这一次，我不会再被困住。我有办法，彻底离开他，回到你身边。”

夏以昼不肯、不甘、不愿。两年寻觅，一朝重逢，转瞬又要目送她重回别人掌控，他心底的暴戾与恐慌几乎压不住。可抵不过夏夜温柔执拗的坚持，抵不过她字字笃定的承诺。更抵不过——他也清楚，她所言句句是真。为了大局、为了后续彻底无牵绊相守，他只能忍痛放手。最终，夏以昼妥协。亲手送她离开将军府，看着她重新戴上面具，重回“南国翁主”的身份，重回那座困她许久的牢笼。

……

驿馆院内。夏夜归来之后，全程沉默、冷脸、一言不发。不论秦彻派人问询、不论凌霜小心翼翼探望，她始终闭门独坐，淡漠疏离。她在置气。所有人都这么以为。秦彻也不例外。他只当她是因昨日被强行拆散、心中怨怼、恼他管束、恼他无情，故而全程冷暴力、沉默对抗。秦彻心知她心绪大乱，也懒得与她多费口舌，只当她是小姑娘闹脾气。全然没有察觉——从昨夜回归驿馆的这一刻起，真正的脱身计划，已然悄然启动。

夏夜最清楚，自己最大的伪装利器，从来不是演技，而是那张常年不摘的白玉面具。自来北境，所有人习惯了她戴面具。习惯了看不清她的脸、读不透她的神情、辨不出她的真伪。这就是她唯一、也是最完美的破绽。归国启程前夕，她借着驿馆侍女轮值混乱、夜间众人疲惫的空档，悄悄寻到一名身形、高矮、体态与自己极其相似的底层侍女。她不动声色，以寻常吩咐为由，让侍女戴上了自己的白玉面具。侍女本就困倦，戴上面具不久，便靠着榻边沉沉睡去，一动不动。而真正的夏夜，早已换上朴素布衣，压低身形，借着夜色、人流、使团忙碌混乱的空档，悄无声息脱离了驿馆。她没有逃离北境。她没有远走他乡。她只是——彻底从南国使团里，消失了。

次日天光大亮。南国使团整装列队，浩浩荡荡，准时启程归国。队伍正中，马车端端正正，帘幕低垂。车内端坐一人，戴白玉面具，身姿静穆、沉默寡言、全程不动。所有人都以为，这是闹脾气、不肯说话的南国翁主。凌霜随行在侧，心中忐忑不安，却谨遵翁主昨夜暗中嘱咐，半点不敢露破绽，只默默护车随行。秦彻策马在前，偶尔回望车帘，只觉她依旧在置气，冷性疏离，懒得理会。一路行出北境城池、行出边境关口、行至千里之外。直至使团彻底离开北境国土、彻底远离夏以昼的势力范围，队伍中途休整、下人掀帘准备伺候时——所有人彻底僵在原地。

车内之人依旧端坐，戴着那张熟悉的白玉面具，安静得过分。下人试探轻唤：“翁主？”无人应答。伸手轻推，身子微微一歪。人，睡得死沉。摘下面具——是一张全然陌生、普通温顺的侍女脸庞。死寂。全场死寂。秦彻快步上前，眸色骤然沉如深渊，心底所有笃定、掌控、算计，在这一刻轰然崩塌。

狸猫换太子。天衣无缝。从头到尾，回归驿馆的是夏夜。全程沉默冷战、让他以为在置气的是夏夜。真正布局、真正抽身、真正在使团启程前悄然遁走的——依旧是夏夜。她顺从大局、归队服软、沉默示弱，全部都是伪装。她骗过所有人。骗过上千使团随从、骗过贴身侍卫、骗过凌霜、骗了算尽一切的他秦彻。

秦彻立在风里，眼底是从未有过的失控与寒彻。他终于明白。昨夜她执意要回来，不是妥协。是为了完美脱身。她从一开始，就没打算跟他回南国。她从一开始，就打定主意——这场棋局，她要亲手掀盘。这一次，她只为自己而活，只为夏以昼而归。

风卷黄沙，漫过官道。千里之外的北境将军府。卸下所有伪装、换回自在模样的夏夜，静静立在柳堤边。微风拂动她的发丝，眼底再无隐忍、再无压抑、再无身不由己。身后脚步声轻响。夏以昼缓步走来，从身后轻轻拥住她。他低声呢喃，带着失而复得的深重温柔：

“回来了。”这一次。没有伪装。没有盟约。没有家国牵绊。没有任何人能困住她。她完完全全、彻彻底底，只属于他。夏夜靠在他怀中，轻轻点头，眉眼温柔而坚定。

“哥哥，我再也不走了。”