江家正堂，两侧分列而坐，前头是江随、江恪，后排坐着一众江家小辈。

正中主座上的人身披棕黑大氅，肩头上还挂着寒霜，眼下泛着青灰，倦色很浓，可目光却沉如寒铁，锐利地扫过堂下，这正是彻夜赶回京中的江家主君江万程。

江万程音色浓厚，饱经风霜：“江家这回的祸事，你们怎么看？”

江恪按着眉心，脸上是难得一见的严肃神情：“只需将那些旧档府帐拿出来，核对那私印的登记时序，真假溯源，我江家有无猫腻一看便知。”

主君锃亮的目光又打在江随身上，江随坦言道：“江家私印在京中绝无滥用，家主心中也该知晓这一点，却迟迟不肯取用府帐。恐怕回京之前，有人曾私下寻过您吧？”

烛火晃晃，在江随冠玉似的脸上明暗流转，堂间气氛骤然沉下。江恪讶异地望着他，又惶惑地往上位看去。

江万程始终没有说话，视线牢牢锁在江随身上。自己这位侄子万事漫不经心，可实在是看得透彻。

回京前，确实有人寻上了他。江家私印出现在官仓，又被公印以一种不合规程的手段盖住去，这消息传来时，本就被停职的江万程心头大骇，可震惊之余他也开始费解。

江家素有威望，自在京中立足后多少双眼睛紧盯着，所以往来出纳、文书印鉴向来谨慎小心从无差错，可这些进了官库的私印是从何而来？只有翻看存档账册，一一比对勘验才能理清。

正盘算着递奏启程时，外头下人来报，说是有一个故人求见。

来人裹了一身黑，面容精致，唇红齿白，若没有那双剑眉，江万程实在看不出这是个男人。

那人躬身道：“我今日是奉义父之令，特来请江大人三思。”

江万程一愣：“你义父是何人？”

旋即又立刻道：“三思又是何意？”

“若无府帐，虽江家困顿，但天下太平。大人希望昔日小公子的事重演吗？”黑衣人轻声叙述，落在江万程耳中却如雷轰鸣。

那黑衣人起身欲走，可临近门口时脚步微钝，迟疑着侧过身道：“江大人，我也是有弟弟之人。为了争取他的生路，我甘愿付出一切，而大人身负一族，我自是明白您的苦衷。百足之虫死而不僵，只要远离京中，远离朝堂漩涡，便能得来安稳，如若大人当年没来京中，小公子的下场也不至于此。”

江家曾有个小公子，名唤喜宝，虽是江万程妾室所出，却实在是娇憨可人，左右将来也不用承担什么重任，所以江万程对其十分宠爱。

而江家初来京中，根基不稳，当时曾出过一个‘文家’大案，那本绘尽前朝的《往昔杂谈》查证数日，终是引得陛下震怒，下旨只要是搜出私藏此书，无论官职门第直接拉去刑台，其实当年江府中亦有这本书。

彼时朱衣台来使登门，江万程满背冷汗，一连送过去十多个金蟾，那来使才垂着眼，淡淡开口：“此破局之法我与许多人家都交代过，能否受用便全看大人自己。”

江万程暗地唾骂这群眼高手低的烂货，又不得不压下满心屈辱，拱手弯腰：“还望令使赐教。”

来使目光轻慢，落在不远处靠在乳母怀中的喜宝身上，孩童年幼，脸蛋白净，正懵懂地把玩着乳母腰上的香囊，丝毫不知大祸临头。

“稚子年幼无知，不懂典籍禁物，私蓄款物。”来使声音平静：“稚子身死，祸事了结。”

江万程只觉得周身僵硬疼痛，双目圆瞪良久没有直起来身。

来使也不逼迫，继续道：“言尽于此，大人自行决断。大人需要明白，这并非宽宥，而是我看大人良善，为您争取的一线生机。”

不过次日，江家传来噩耗，一位庶出的小公子喜宝染病夭折。江家上下悲痛欲绝，即便素来不信佛，也特在寺中开办水陆法会，望那幼童脱离悲苦，往生安渡。

那日喜宝出殡众人悲恸时，唯有江随站在江万程面前，若有似无说了一句：“若如今退下一步，日后又该如何？”

江万程向来是有意将家主之位传给江随的，本该借由此时对其指点一番，教他舍小取大的道理，可当时他说不出话。

可江随继续道：“叔父，我实在厌恶这些腌臜的手段，也不愿忍一己决断，来定兄弟手足的生死。可眼下我做不出比你更好的选择，我是自私之人，亦是怯懦无用之人，这家主之责实在不敢承担。”

当年一本杂书，便能夺走喜宝的性命，如今牵扯官仓印信，背后该是如何错综复杂？

江万程已然不敢往下想了，当夜就偷回了京中……

正堂中，江万程回过神来，而江恪后知后觉问道：“这是何意？有人威胁咱们不能交出府帐？让我们吃下这哑巴亏？”

“你们知晓那官库私印，是何时流转的吗？”江万程没有回答，反而问。

底下一群人众人思绪杂乱，一头雾水，眼下府帐也没看，他们如何能知晓？有人开口道：“府帐在随哥手里，我们还未看过。”

众人视线随着这句话再度聚到江随身上，江随笑吟吟：“仓部几经誊抄，若要一一比对须得敬请宗族阁老拿出原本，我现在手上这本并没有对应的记录。

不过前些日京中曾因为钟离之战的军饷调换闹得沸沸扬扬，想当初江家曾以捐输助战为名，连同一众世家送去粮秣、革械，若猜得不错，便该是这些吧？”

满座小辈倒吸一口凉气：“送去钟离的物资怎会贴了官印入了官库？难道这批东西当时都没有送去钟离？”

默默有人想明了过来，声音发颤：“……所以这幕后之人位高权重，自然能威胁得了江家。”

“会是长公主吗……当初军饷一案初露苗头，正是长公主出面保下了涉案的相关人……”

众人默了声，谁都不敢往下推演了，这时一直未作声的江恪愤然开口：“这不证明了钟离之战果真另有隐情？何不顺势交出府帐，为那些枉死之将士翻案啊！”