山道走到第三日，脚底生出来的那层薄茧已经麻木，踩在碎石上不再有刺痛感，反倒觉得服贴。

沈清辞低头看了一眼自己裙摆上的泥渍，泥浆干透了，结成硬壳，走路时簌簌往下掉碎屑。章明走在她前头半个身位，可见外袍都被一路的荆棘刮成了流苏款。

翻过最后一道山梁时，天光骤亮。镇子就这么从山坳里冒出来，黄土路横竖切了几道，两侧木板屋的屋檐压得极低，她抬手就能碰到檐角的朽木。

街上南北装束混杂一处，人流络绎不绝，但却十分安静。每个人都是步履匆匆，垂着头赶路，无人闲谈说笑，偶尔有人咳嗽，都硬生生咽了回去。沈清辞立马便瞧出了古怪，但碍于安静的氛围暂且按下了询问章明的心思，顾自观察着周遭的景致。

沿街有许多的铺子，卖着各色沈清辞瞧不出来历的什物，门檐上挂的布幌子，字迹全糊了，剩一团团墨渍随风晃荡。

空气中牲口粪便的腥臊、黄土扬尘的干涩，还有一缕缕血腥味，顺着风席卷而来，呛得沈清辞阵阵反胃，蹙紧眉往后轻掩了口鼻。

这一退差点撞上身旁一个挑担的汉子，两个筐上都盖着粗布，底下洇出深色湿痕，液滴顺着底缝往下渗，血腥味就是从这儿传出来的。

章明伸手将她拉近，低声关切。

沈清辞并未诉说方才血腥味带来的不适感，只是压细了声线发问：“这里是什么地方？我们是到此止步，还是只短暂歇脚？”

章明飞快环视一圈周遭窥伺的路人，答得含糊温和：“此地云来镇，便是我们一路奔赴的去处。”

话音未落，他直接伸手牵住她的衣袖，顺势走向街边简陋茶棚：“走，先去喝杯热茶，暂且歇歇脚。”

也罢。

连日翻山奔走，她早已褪去往日闺阁女子的精致体面：鞋底磨出破洞，裙摆沾满泥渍，青丝随意折根枯枝挽起，满身狼狈憔悴，宛如一株历经狂风骤雨的兰草。

章明境况也好不到哪儿去，衣衫磨得破烂，尘土裹满周身，混在街边流民里几乎分不出差别，唯有一张脸时时打理，清俊干净。

茶棚搭得简陋，灶上大锅咕嘟翻涌着白汽，棚内零散坐了两三桌客人。最外头长凳蹲着个矮壮汉子，左颊三道爪状旧疤，脚边塞着鼓胀的鹿皮褡裢，只顾垂头饮茶。

斜倚土墙根还立着个抱刀男人，视线一直若有若无往二人身上落。

章明不动声色将周遭景象尽收眼底，拉着沈清往里桌走去。许是山道走久了，她有些体力不支脚步虚浮，被他一带，身形微侧，衣袖便顺势扫过了桌沿搁着的空茶碗。

哐当一声脆响，茶碗滚落地面，碎成数片。

疤脸汉子猛地抬头，拍桌起身，眼底凶光乍现：“走路不长眼？”

一声厉喝，瞬间扯住了茶棚里所有人的目光，数道审视、阴翳的视线齐刷刷落来。

沈清辞身形未动，心里却是慌张。

是意外？是巧合？还是刻意为之？

她迅速平复心情，回想方才情形——章明拉着她的衣袖从两个桌子之间的缝隙穿过，意欲去往里间的空桌……

“失手。”她还没有找出刻意为之的证据，身侧的章明已然上前半步挡在自己身前，抢先答了。

“失手？”

疤脸汉子勃然震怒，猛地从长凳上跳下，大步上前一步，凶悍的压迫感直逼而来：“砸了爷的茶碗，一句失手就完了？”

劲风迫近，沈清辞依旧立得端正挺直，大抵是有章明在的缘故，她心底那点害怕已经散了。

章明抬眼，视线淡淡扫过对方，最终落定在他褡裢独特的水手结上，唇角微勾：“走海路来的？云沧山的地界，可不是什么人都能闯。”

此话一出，方才还气焰嚣张、满脸戾气的疤脸汉子，脸色骤然一白，倒眯起眼，上上下下细细打量章明。

周遭茶棚里看似闲散喝茶的人，也纷纷顿住，似在侧耳倾听。

“小子，口气倒是不小。”疤脸汉子咬牙冷笑，往前又踏半步，刻意端着凶悍架势施压，“敢拿地界规矩压人？真当云沧山是你自家后院？”

一旁的沈清辞将这一幕尽收眼底。

章明淡淡看着他：“是不是唬你，你心里清楚。”

短短一句，疤脸汉子脸上青一阵白一阵。僵持片刻，他终究收敛了满身锋芒，姿态放低：“敢问顶上元良，在哪边分过山甲？”

这一句黑话入耳，沈清辞眉头骤然皱起。