天还没亮透，裴氏结绳铺的门已经开了。
阿绾一夜没睡。铺子里没有点大灯，只在案上留了一盏小油灯。线剪、针锥、旧号册、半卷红线都摆着，她却没有动红线，只坐在窗边，听桥底水声一阵一阵过去。
顾石生来的时候，青衣外褂搭在臂弯里，还没穿。
他站在门口，像往常替她送完货回来一样，先看了看铺内有没有外人，才低声道：“我来了。”
阿绾抬头。
一夜过去，他眼下也有青色。那件青衣外褂被他抱得很仔细，衣角没有沾泥，袖边却在掌心压出一道折痕。
“穿上。”阿绾说。
顾石生一怔：“现在？”
“我看看。”
他没有再问，把外褂抖开穿上。衣裳果然不合身，肩口窄，胸前紧，袖子却长出半截。顾石生平日扛货，肩背比那些按册挑出来的少年宽，青衣套在他身上，处处像借来的。
阿绾走到他面前，替他把领口压平，又翻了袖口和内襟。
顾石生低头看她：“是不是有问题？”
“衣裳没问题。”阿绾停了停，“就是不像给你裁的。”
顾石生扯了下嘴角：“候名衣，哪会按我裁。”
阿绾没有笑。她把内襟的线脚看完，又去看他腕上的旧红绳。那根绳已经戴了很久，边缘有些毛，结心却还稳。
“这根不要解。”她说。
“嗯。”
“若有人给你换新绳，先别让他们系死结。”
顾石生点头。
阿绾抬眼看他：“若有人问你愿不愿，你先问，愿的是什么。”
顾石生沉默了一会儿：“我昨夜问守剑口是什么，他们没说清。今日我再问，能问出来吗？”
阿绾的手指停在他的腕边。
她不能骗他说能。
铺外有人敲门，力道不重，却催得急。城南巷口已经有人在等。正祭清晨，所有候名的人都要在辰时前到白石堤。误了时辰，便会被写成缺席，缺席也有缺席的说法。
阿绾把他的袖口放下。
“我跟你去。”
顾石生想说不用，话到嘴边又咽下。他知道自己拦不住她。
两人出铺时，天边刚露一点白。珠城的正祭日比寻常日子醒得早。香铺门前排着领香的人，糖人摊也出了摊，只是小贩今日不吆喝，把护城弟子糖人一排排插在草靶上。孩子想买，被大人按住手，说等正祭后再说。
临水街上的红绳都换过一遍。桥栏、船头、铺门、孩童腕上，一截截红得干净，晨雾一压，像全城刚洗过。
温敛和秦有章到白石堤时，府衙席案已经摆好。
秦有章怀里抱着昨夜那只木匣。木匣里有马青供词、客牌拓样、惊字牌拓样、南井清旧票和几页未誊底稿。它放在府衙席案边，不在正祭供案上，也没有被锁回府衙。
白石堤比试祭时更严。堤口设了净水盆，入堤的人都要洗手，腕上红绳要给祭务外役看一眼。供香户站在右侧，结绳行站在左侧，护城候名的人被引到碑侧一处临时木案前。
木案前先站着两名太上忘情宗弟子。
他们年纪都不大，月白衣袖束得干净，腰间没有挂剑，只各执一册。册封上压着淡青印，印色不重，却比府衙红印更让人不敢乱碰。
其中一名弟子展开册页，宣读重祭规程：
“今岁八十年重祭，水脉回潮，旧愿重归。凡列护城候名者，先验名，后验愿；先守堤，后守碑。愿心合者，正祭后听驻城处令，入剑口旧仪。”
他声音平稳，不高不低。说完，另一名弟子才将册页交给赵管事。
赵管事坐在木案后，旁边站着昨夜送衣的祭务外役。阿绾看见那外役，立刻认出腰间那串铜钱响。
有人叫他：“严五，候名册拿来。”
严五应了一声，将册子拍平在案上。他的手指按过册页，停在顾石生那一行。
顾石生穿着青衣外褂走上前时，周围看过来的目光多了许多。
城南也来了几个人，站得远，脸上有说不出的紧张。有人压低声音说“真是石生”，又有人说“裴氏送绳的那个”。话不大，却都能听见。
赵管事照册问：“姓名。”
“顾石生。”
“住处。”
“城南南井。”
“差事。”
顾石生顿了顿：“平日扛货，替香铺和裴氏送绳。”
赵管事提笔，在册上勾了一下。
“候名担保，巡堤代签。”
秦有章在府衙席案后抬起头：“担保人未核。”
赵管事看向他：“秦主簿，今日是预验。担保可随祭后回印补齐，不误候名。”
秦有章道：“昨夜府衙疑档已记，巡堤代签待核。此处不能径作已验。”
严五在旁笑了一声：“主簿，这么多候名都在等。八十年重祭，时辰不等人。顾石生本人在，裴氏结绳人也在，府衙席案也在，先问愿，后补印，不违旧例。”
他话说得圆，周围人也听得懂。
先问愿。
阿绾站在顾石生身后，手指一下收紧。
赵管事没有再与秦有章争，只照册问：“顾石生，今岁八十年重祭，护城弟子候名预验。方才驻城处规程你也听见了。候名入册，先随堤役守堤，后随驻城处守碑。若愿心合格，正祭后还要听命验愿，守一回剑口。”
顾石生看向阿绾。
阿绾没有说话，只看着他的腕。
顾石生想起她在铺子里说的话，也想起昨夜那件青衣外褂递到他面前时，自己问过一句“守剑口是什么”。那人没有答清，只说到了白石堤自有人同他说。
现在到了白石堤，话仍旧没有清。
他问：“守剑口到底是什么？”
赵管事还没答，方才宣礼的太上忘情宗弟子先抬了眼。
“护城旧仪。”那弟子道，“候名者今日只验名愿，不入剑口。”
他说得客气，话却封得很死。
顾石生皱眉：“那入剑口会怎样？”
人群里有几声很轻的议论。
另一名宗门弟子合上册页，淡声道：“碑前问礼可以，惊众的话，不宜多说。”
这句话一落，周围顿时安静了不少。