【霍格華茲．黑魔法防禦術教室．深夜】

燭火搖曳，牆上的陰影像是被什麼看不見的東西舔舐過，一點點蠕動著。

奇洛坐在講桌後，眼前攤開的學生論文早已被他遺忘在視線之外。他的目光穿過半掩的窗，落在遠處的森林方向。

禁林。

獨角獸血的氣味尚未完全從嗅覺中消散，那銀白的生命本該高貴無垢，卻在他掌中顫抖、破碎，染上了夜的黑。

——令人陶醉的墮落。

「……他們開始懷疑了。」

聲音自腦後悄然浮現，低沉如霧中竊語，那熟悉的語調宛如毒蛇潛行，緩慢卻冰冷。奇洛的眼神霎時空洞，彷彿有另一股意識悄然奪去了他對身體的掌控。

「那個女孩身上……有股熟悉的氣味。」

奇洛的手微微一顫，羽毛筆在紙上劃出一道破碎的墨痕。他深吸了一口氣，試圖將那份躁動壓制下去。

他不能急。

不論是魔法石、還是那個藏在眾目睽睽之下的禁術體——一切都還未成熟。

他開始察覺，有些目光正緊迫地逼近，像是在幽暗森林中無聲潛行、逐漸收緊包圍的獵犬。尤其是那個羅齊爾家的長子——他太過沉默，也太過清醒，整個人宛如一柄收斂鋒芒、尚未出鞘的刀，藏而不露，卻足以令任何心懷鬼胎者感到芒刺在背。

奇洛記得，他已不只一次在課後的餘溫中，感受到那雙冷淡視線帶來的壓力。那目光像是要穿透他那層偽裝的皮膚與支離破碎的謊言，直抵背後不可告人的陰影。

有那麼一瞬，冷汗濕透了他的後頸。他甚至開始懷疑——那孩子是否早已踏入過禁林深處，甚至，在那片不祥的迷霧中，看見了某些絕對不該看見的東西。

還有那位斯萊哲林的首席，潔瑪·法利。

奇洛閉上眼，彷彿又看見那雙冰冷銳利的瞳孔，像剝去糖衣的刀鋒，精準、無情，從不讓任何謊言僥倖通過。

更麻煩的是，她與那個斯卡曼德的關係——至今仍是一個不確定的變數。

「……太多麻煩的人。」

「太多妄想成為英雄的小孩。」

他的聲音在燭火搖曳中低沉落下。

表面上，他仍是那個結巴、膽怯、面容蒼白的黑魔法防禦術教授。

可在夜幕之下，他早已悄然佈局——

等那顆石頭的封印出現裂痕。

等那個體內潛伏著異常魔力的女孩，無法再壓制自己。

等那些自詡為「守護者」的人彼此猜疑，失去信任與聯繫。

到了那時，他會親手折斷霍格華茲最古老的命脈。

讓沉睡的傳說，在血與詛咒中，再次甦醒。

【霍格華茲．大廳外走廊．課後時段】

奇洛的身影蜷伏在長廊深處的陰影裡，外袍特意選了寬大款式，以掩飾他時不時顫抖的手指。他幾乎與石牆融為一體，只剩一雙眼，靜靜凝視前方——

波特、衛斯萊與格蘭傑正從樓梯轉角匆匆掠過，腳步急促得仿佛背後有什麼東西在追趕。

他們最近總頻繁出入禁書區，有時又躲進空教室，進行些莫名其妙的實驗。表面上仍是一副衝動的獅子模樣——莽撞、吵鬧、看似無害。

但奇洛知道，他們已經走得太近了。

——太接近那顆石頭。

他不急。出手的時機尚未到來。真正的障礙，從來不在這幾個初學者身上。

他收回視線，正欲轉身回辦公室，腳步卻在瞬間頓住。

一道目光——如匕首般穿透他的背脊。

他緩緩回首，目光穿越走廊、書架與斑駁光影，與另一人冷冷對上。

潔瑪·法利。

她立在石柱的陰影側，手中翻著一本筆記，視線卻從未落在書頁上，反而直直地看著他。

那不是學生對教授的敬畏目光。

那是捕食者，對另一名掠食者的確認。