「這樣的建議，想來不是為了學院本身。」

「若不是為了史萊哲林，也不是為了葛來分多——那麼，法利小姐，妳想護著的是誰呢？」

她看向遠處牆邊的銀製擺鐘，彷彿等著那滴答聲落下，再從沉默中擷取出那個名字。

「約書亞·斯卡曼德。」

聲音平穩，甚至帶著一種近乎無情緒的冷靜。但他知道，那並非真正的無動於衷——就連鳳凰也偏了偏頭，像是察覺她語調中那一絲微弱的波動。

「我想讓他退出禁林的調查。」

「他對那件事很執著。」他語氣平靜，眼神卻逐漸銳利，試圖看透眼前這名學生的真正意圖。

「正因如此，不能讓他參與。」她毫不退避，目光迎向他，「如果您希望讓奎里納斯·奇洛暴露，就讓哈利·波特入局。而約書亞……不是該被送進狩場的那個人。」

他沉思片刻，才開口問道：「潔瑪，妳認為這樣的安排，真的能保護他嗎？」

「不確定。」她坦然回答，「但我可以讓他以為——這是勝負的結果，而不是某人的選擇。」

他靜靜望著她。這位年輕的女學生，語言冷靜，姿態從容，卻帶著一種近乎哀傷的清醒。

「所以，讓他輸。」

「不是輸，是撤退。」她聲音堅定，「輸，是敗給對手；撤退，是為了保存實力——我寧願讓他以為自己不夠好，也不願讓他在錯誤的時機，為錯誤的人出手。」

明明年紀尚輕，卻已懂得佈局、懂得割捨，也懂得何為保留。那原該只屬於成年人的眼神，如今卻出現在一位十五歲少女身上——既令人敬，也令人憐。

「如果我同意，妳打算怎麼讓其他人接受？」

她語氣冷靜：「他們不需要接受，只要——不知道就夠了。」

「您可以將加分理由歸為行動勇氣、解謎能力、道德判斷……無論哪一項都站得住腳。葛來分多本就習慣最後一刻的奇蹟，沒人會懷疑背後有操作。」

「那麼，史萊哲林呢？」

「會不滿，但不會起疑。他們會認為，這只是鄧不利多一貫的偏心——而不是誰從中授意。」

他微微苦笑——自己居然是被人拿來遮掩棋局的屏風，也是親手翻盤的那雙手。

「所以，妳選擇沉默。」

「我選擇讓他活下來。」她語調無波，「現在這種情況，知道得越少越安全。」

他靜靜望著她點了點頭，像是在這場犧牲的沉默裡，獻上一句無聲的祝福。

「那麼，我會替妳安排一場足夠合理的逆轉。」

她起身行禮，動作一絲不苟。正欲轉身離去時，他終究還是開口喚住了她：

「法利小姐。」

她停下腳步回望，神情不動。

他望著她，低聲詢問：「如果將來他知道了真相，怨妳了呢？」

那一刻，她露出一抹若有似無的微笑——那是她難得展現的笑意，不為成績，也不為勝負。

「那就讓他怨我一輩子吧。只要他還活著，就不算輸。」

門聲輕闔，餘音未散。他獨自坐在書桌後，望向遠處那一點閃爍微光，沉默不語。