晨光从东边漫过来，把官道上的尘土染成了淡金色。两匹马一黑一黄，沿着官道并肩走着，马蹄踏在夯土路面上，发出沉闷而有节奏的声响。路边是大片大片的农田，麦子刚抽了穗，绿油油的一片，风一吹就翻起一层层的绿浪。

陈子瑜骑在马上，手里攥着缰绳，时不时侧头看一眼旁边的人。徐梦洲骑在那匹黑马上，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个下巴。那件灰蓝色的粗布衣裳在晨光里显得更旧了，袖口磨得起了毛边，下摆上还沾了几点泥点子——大概是刚才骑出城的时候溅的。

他看起来不像一个皇帝。但骑马的姿态骗不了人。脊背挺直，肩线平稳，握缰绳的手指修长而有力，马儿在他身下乖顺得像一只大猫。这分明是马背上长大的人才会有的从容。

“陛下经常这样出宫？”陈子瑜问。话说出口才觉得语气太随意了，不像臣子该有的分寸。

徐梦洲偏过头看了他一眼，斗笠下露出半张脸，嘴角微微上扬了一下：“朕以前经常出来。以前。”

他没有解释“以前”是什么时候。陈子瑜也没有追问，心里却清楚得很——以前，是指上一世。那时候他做皇帝，徐梦洲还是他的臣子，他喜欢拉着徐梦洲到处跑，去龙泉山，去集市，去那家桂花糕铺子。徐梦洲总是跟在他后面，慢吞吞的，从来不主动说什么。他那时候以为徐梦洲是不想出来，现在想想，如果真不想出来，以徐梦洲的性子，谁又能勉强得了他？

马儿又走了一段路，路过一个小村庄。村口的柳树下蹲着几个小孩，正用树枝在地上画什么东西，看见两匹马经过，抬起头好奇地张望。陈子瑜朝他们笑了笑，几个小孩反倒不好意思地缩了回去。徐梦洲也笑了一声，很轻，不仔细听就会被风吹散。

“你刚才说秋猎在西山，”陈子瑜忽然开口，语气里带着一丝连他自己都没察觉的揶揄，“现在走到这儿，别说西山了，连西山的影子都看不见。”

“朕说了，认路的本事不好。”徐梦洲面不改色。

“西山在西北，这条路往正南。这不是认路不好，这是根本就没看路。”

“你是在教训朕？”

“臣不敢。臣只是觉得陛下身边应该带个人。万一真迷路了，至少有人能问路。”

“朕身边现在不就有人吗。”徐梦洲轻飘飘地说。

陈子瑜噎了一下。他发现自己不知道从什么时候开始，跟徐梦洲说话的方式变了。不再是那种字斟句酌、小心翼翼的语气，而是带上了几分随意，甚至有了一丝不易察觉的熟稔。这让他有些不安——不是不自在，而是太自在了。自在得像回到了多年前，那时候他也是这样跟徐梦洲说话的，想说什么就说什么，不用顾忌身份，不用顾忌分寸。

他沉默下来，夹了夹马肚往前走了几步，稍稍领先了一个马头的距离。

“怎么不说话了？”徐梦洲在后面问。

“在认路。”

“你认得路？”

“臣出门前看过舆图。”陈子瑜伸手指了指前方，“再往前走三里就是十里亭，过了十里亭往东南方向走两个时辰，就能到第一个驿站。陛下送到那里就可以折返了。从驿站往西翻过一座山就是西山脚下，快马加鞭日落之前能赶上秋猎。”

徐梦洲沉默了一会儿，然后轻声说了一句：“你倒是算得清楚。”

“君命不可违。陛下说了送十里，那便是十里。”

“朕要是想多送呢？”

陈子瑜握着缰绳的手微微一紧。他没有回头，只是目视前方，声音尽量平稳：“君无戏言。”

身后传来一声极轻的笑。那笑声很短，短到陈子瑜来不及分辨里面是什么情绪，就被风吹散了。

十里亭很快就到了。说是亭，其实就是路边一座简陋的歇脚处，四根石柱撑着一个破了一半的瓦顶，亭子里的石凳已经被人坐得磨出了光滑的凹痕。亭子旁边立着一块石碑，上面刻着“十里亭”三个字，碑身上爬满了青苔。

陈子瑜翻身下马，把缰绳系在亭边的树干上。徐梦洲也下了马，却没有系缰绳，只是把缰绳随意地搭在马鞍上。那匹黑马乖得很，低头啃着路边的野草，没有乱跑的意思。

“到了。”陈子瑜说。

“到了。”徐梦洲重复了一遍。

两个人站在亭子里，谁都没有先开口说“再见”。晨光从亭子破了的瓦顶漏下来，在地上投出斑驳的光影。远处传来几声布谷鸟的叫声，衬得这十里亭更加安静。

“您该回去了。”陈子瑜率先打破了沉默，“再晚就赶不上秋猎了。”

“秋猎的事可以往后推。”徐梦洲摘下了斗笠，把它放在石凳上。他的头发被斗笠压得有些乱，几缕碎发贴在额角，衬得那张脸比平时更年轻了几分。他看着陈子瑜，目光平静，却有一种不动声色的力度。

“你打算怎么治理青州？”

陈子瑜愣了一下。他没想到徐梦洲会在这个时候问这个问题。按照正常的君臣道别程序，现在应该说“爱卿保重”“陛下保重”之类的场面话，然后各走各的路。不是在这种破亭子里，对着荒郊野外，像一个考官在考较学生的策论。

他想了想，说：“先查清楚流民安置款去了哪里。”

“你觉得去了哪里？”

“青州知州空缺两个月，下面的官吏没人管，三千流民的安置款从户部下拨，经过布政使司、府衙、县衙，每一层剥一点，到百姓手里恐怕连三成都不到。臣要先查账，把每一笔钱的去向都查清楚。该吐的吐出来，该办的办下去。”

徐梦洲靠在石柱上，双手交叉抱在胸前。这个姿势让陈子瑜恍惚了一下——上一世他在偏殿批奏章批累了的时候，也是这样靠着柱子休息。

“查账会得罪人。”徐梦洲说。

“臣知道。”

“你一个新上任的知州，没有根基，没有靠山，动了别人的利益，会有人想把你拉下来。”

“臣知道。”

徐梦洲看了他一会儿，忽然问：“那你知道朕为什么同意你去青州吗？”

陈子瑜没有回答。他确实想过这个问题。徐梦洲一开始是不放人的，从翰林院修撰到偏殿当值，一步一步把他往身边拉。然后突然某一天，徐梦洲的态度就变了——同意外放，给了条件，让他去青州。这个转变来得太突然，他一直没想明白原因。

“因为你跟朕说，你想找个依山傍水的地方，种个三两亩地。”徐梦洲的声音很轻，像是在说一件很久远的事，“朕知道你是为了推辞翰林院的差事才这么说的。但朕后来想了很久——万一你是真的想要那样的日子呢？”

陈子瑜觉得喉咙有些发紧。他确实想要那样的日子，但不是对徐梦洲说的那个语境。他是在上辈子临死之前，被拖出太和殿的时候，回头对徐梦洲喊的——若我非天子，你非男子，我们去找个依山傍水的地方，再种个一亩三分地，也是不错的。可惜造化弄人啊。

那是他上辈子说的最后一句话。

“青州依山傍水。”徐梦洲说，“虽然没有一亩三分地，但你可以自己置。俸禄够用。”

陈子瑜不知道该说什么。他看着徐梦洲的眼睛，那双眼睛里没有试探，没有审视，只有一种极其平静的认真。像是把一颗石子握了很久，终于放在了该放的地方。

“陛下说的这些，”陈子瑜低下头，避开了那道目光，“和一个即将赴任的普通知州说，是不是有些奇怪。”