孙秀才被带走的第三天，书院里恢复了表面的平静。

但梁山伯知道，平静的水面下，暗流还在涌动。孙秀才虽然倒了，但他背后的那些人还在。那些签了联名信的同乡，那些嫉妒他冲刺班生意的人，那些等着看他笑话的人——他们都在暗处盯着他，等他犯错，等他露出破绽。

他不会给他们机会。

这些天，梁山伯把自己的作息调整得更加严格。卯时起床，跟陈子寒练拳半个时辰，然后洗漱、吃早饭、备课。辰时到午时上课，午时到未时批改策论，未时到申时去客栈巡查，申时到酉时给学生做模拟面试，酉时到戌时跟祝英台碰头，戌时到子时继续批改策论、写押题宝典的补充材料、完善夜奔计划。子时睡觉，卯时起床，周而复始，一天只睡五个时辰不到。

四九说他不是人，是机器。

梁山伯说他要是机器就好了，机器不用吃饭，还能省下饭钱。

这天上午，马文才来书院找梁山伯。

他穿着一件宝蓝色的锦袍，腰间系着玉带，脚蹬一双黑色的皂靴，从头到脚都写着“我很有钱”四个字。他一进梁山伯的宿舍，就大大咧咧地坐到椅子上，翘起二郎腿。

“梁兄，孙秀才的事我听说了。”马文才从袖子里掏出一张纸，“这是官府那边的最新消息，我托人打听的。”

梁山伯接过来一看，是一份官府的判决抄本。上面写着：孙某某，杭州府仁和县人，秀才功名，因雇凶伤人，证据确凿，判革除功名，杖八十，徒一年。

“革除功名，杖八十，徒一年。”梁山伯念了一遍，放下那张纸，“比我想的重。”

“重？”马文才嗤笑一声，“我觉得轻了。雇凶伤人，要是真把你的手废了，他就算赔上命都不够。”

“那倒也是。”梁山伯把判决抄本还给马文才，“多谢马兄帮忙打听。”

“不用谢。”马文才摆摆手，“我帮你不是因为我喜欢你，是因为你现在是我的合伙人。你要是出了事，我的钱就打水漂了。”

“我知道。”

“知道就好。”马文才站起来，拍了拍袍子上的灰，“对了，客栈那边已经订出去二十五间房了，收了五十两定金。我让人在贡院门口又摆了一张桌子，专门卖你那个《押题宝典》，生意不错，一天能卖出去五六本。”

梁山伯皱了皱眉：“马兄，我那个《押题宝典》只在书院里卖，没让拿到外面去卖。”

“我知道。但你那个东西外面的人也想买，有钱不赚王八蛋。”马文才笑嘻嘻的，“你放心，我让阿福在卖，不会说是你写的，就说是我从书院里弄出来的内部资料。”

梁山伯想了想，觉得这也不是不行。反正《押题宝典》上没写他的名字，就算被人发现了，他也可以推说是别人抄去卖的。而且马文才说得对，有钱不赚王八蛋。

“行。但你得给我分成。”

“那当然。我拿四成，你拿六成。”

“五五。”

“四六，不能再多了。”马文才伸出四根手指，“我在外面卖，要承担风险。万一被官府查到，说我贩卖科举资料，我可是要担干系的。”

梁山伯看了他一眼，点了点头：“行。四六。”

马文才满意地走了。

四九在旁边嘟囔：“公子，马公子这个人，嘴里没一句实话。他说他担干系，其实他爹就是官，谁敢查他？”

“我知道。”梁山伯笑了笑，“但他至少愿意跟我们分钱。换成别人，连分钱都不会提，直接偷了去卖。”

“那倒也是。”四九想了想，“公子，你说马公子到底是个好人还是坏人？”

梁山伯沉默了一瞬。

上辈子，他肯定说马文才是坏人，十恶不赦的那种。但这辈子接触下来，他发现马文才这个人没那么简单。他贪财，好色，势利，但也有自己的原则——比如做生意讲信用，比如对朋友讲义气（虽然他的“朋友”标准很高），比如对敌人下手绝不留情。

他不是一个好人，但也不是一个纯粹的坏人。他是一个复杂的人，一个在利益和道义之间摇摆的人，一个可以被环境塑造、也可以反过来塑造环境的人。

“四九，”梁山伯说，“这个世界上，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。只有做了好事的人和做了坏事的人。”

四九挠挠头：“公子，你说话越来越像和尚了。”

“和尚不打人。”梁山伯站起来，“走，去客栈看看。”

客栈的生意确实比梁山伯预想的要好。

“状元居”三个字用金粉写在楠木牌匾上，在阳光下闪闪发光，老远就能看见。门口排着一条长队，都是来预订房间的考生。阿福带着两个小厮在维持秩序，手里拿着账本，一笔一笔地记着。

梁山伯站在远处看了一会儿，没有靠近。

他不想让人知道这家客栈跟他有关系。马文才出面就够了，他躲在幕后，既安全又省心。

“公子，你不进去看看？”四九问。

“不进去了。”梁山伯转身往回走，“去城隍庙。”

城隍庙在城西的一条小巷子里，平时没什么人来，香火冷清。梁山伯和祝英台约好了，每隔三天在这里碰头一次，查看银心留下的信。

庙门口的石狮子缺了一只耳朵，看起来像是被人砸掉的。梁山伯走进庙里，绕过香案，走到后面的神像底下。香炉是青铜的，上面落了一层灰，显然很久没人上香了。

他蹲下来，把手伸进香炉底下，摸到了一张折好的纸。

打开一看，是银心的笔迹：

“小姐：老爷最近在跟马家商量聘礼的事。马家要三十抬，老爷要五十抬，两边还在讨价还价。另外，王护院这几天总是往书院那边跑，说是‘看看情况’。小姐小心，王护院不是好人，他跟马家的人走得很近。银心。”

梁山伯把信折好，塞进袖子里。

王护院。他在心里记下了这个名字。

祝家庄的护院，以前在镖局干过，一个人能打三个。如果他真的跟马家的人有勾结，那祝英台的危险就不仅仅是“被嫁出去”这么简单了。

他得提醒祝英台。

当天晚上，梁山伯在池塘边见到了祝英台。

月光很好，把整个池塘照得像一面银色的镜子。祝英台坐在那块石头上，手里拿着一根柳枝，在水面上画圈圈。

“银心的信。”梁山伯把信递给她。

祝英台看完信，脸色沉了下来。

“王护院。”她咬着嘴唇，“我小时候，他经常带我出去玩，给我买糖葫芦。我一直以为他是个好人。”

“人是会变的。”梁山伯在她旁边坐下，“或者他本来就是马家的人，只是你不知道。”

“有可能。”祝英台把信折好，塞进袖子里，“银心说他总往书院这边跑，那他会不会已经知道我是……”

“应该还不知道。如果他知道了，马家那边不会这么安静。”

“那怎么办？”

“小心。”梁山伯说，“从明天开始，你不要一个人出门。去上课，让银心跟着。回宿舍，让银心陪你。”

“银心又不能天天来。她在祝家庄，我在书院，怎么陪我？”

梁山伯想了想，说：“那就找陈子寒。让他每天在你宿舍外面转几圈，确保没有可疑的人靠近。”

“陈子寒？”祝英台愣了一下，“他知道我的事了？”

“知道。我告诉他的。”

“你告诉他了？”祝英台的声音拔高了一些，“你怎么能——”

“祝兄，”梁山伯打断她，“陈子寒是我唯一信得过的帮手。如果那天有人追我，不是他冲出去，我可能已经被废了手。他不知道你的事，怎么保护你？”

祝英台张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。

她低下头，沉默了很久。

“梁兄，”她终于开口了，“你说的对。我不该生气。我只是……有点不习惯。不习惯让别人知道我的秘密。”

“我知道。”梁山伯轻声说，“但我向你保证，陈子寒是值得信任的人。他答应过我，不会把这件事告诉任何人。”

“你凭什么这么相信他？”

“凭他的眼神。”梁山伯说，“一个眼神清澈的人，不会出卖朋友。”

祝英台抬起头，看着他的眼睛。

月光落在他的脸上，把他的轮廓映得很柔和。他的眼神确实清澈，像这池塘里的水，一眼能看到底。

“好。”她说，“我相信你。”

两个人又在池塘边坐了一会儿，谁都没有说话。

风吹过来，带着桂花的香。水面上，月亮的倒影被吹碎了，变成一片一片的银色碎片，慢慢地飘着。

“祝兄，”梁山伯忽然说，“秋闱还有半个月。”

“我知道。”

“考完之后，我送你回家。”

祝英台转过头，看着他。

“送我回家？”

“对。送你回家，然后跟你爹提亲。”

祝英台的眼睛瞪大了：“你要跟我爹提亲？”

“对。我不会偷偷摸摸地带你走。”梁山伯的声音很平静，“我要光明正大地把你接出来。所以，我必须先跟你爹谈。不管他答不答应，我都要试一试。”

“他肯定不会答应的。”祝英台的声音有些发抖，“你不知道我爹的脾气。他认定的事，九头牛都拉不回来。他既然答应了马家，就不会反悔。”

“那我也要试一试。”梁山伯说，“不试怎么知道？”

祝英台看着他，眼眶慢慢红了。

“梁兄，你为什么对我这么好？”

梁山伯想了想，说：“因为这辈子，我不想留遗憾。”

他没有说“上辈子”。但祝英台听出了他话里的某种东西——一种不属于这一世的沉重，一种只有经历过失去的人才会有的珍惜。

她没有追问。

她只是伸出手，轻轻地握住了梁山伯的手。

两个人的手指交缠在一起，月光照在上面，像是镀了一层银。

远处传来猫头鹰的叫声，一长一短，像是在唱歌。

梁山伯送祝英台回宿舍的时候，在门口遇到了陈子寒。

陈子寒靠在墙上，双手抱胸，闭着眼睛，像是在睡觉，但梁山伯知道他没有睡。他的耳朵一直在动，警觉地听着周围的动静。

“陈兄。”梁山伯打了个招呼。

陈子寒睁开眼睛，看了他一眼，又看了一眼祝英台，然后点了点头，什么也没说，转身走了。

祝英台看着他的背影，小声说：“他话真少。”

“人狠话不多。”梁山伯笑了笑，“走吧，我送你进去。”

“不用了。我自己进去。”祝英台推开门，走了进去，在门即将关上的时候，又探出头来，“梁兄，明天的包子——”

“豆沙馅的。两个。”

“嗯。”

门关上了。

梁山伯站在门外，看着那扇紧闭的门，站了一会儿，然后转身走了。

走到池塘边的时候，他停下来，从袖子里掏出一个小本本，借着月光看了看明天的安排。

卯时练拳，辰时上课，午时批改策论，未时去客栈，申时模拟面试，酉时跟马文才对账，戌时跟祝英台碰头，子时睡觉。

满满当当，一天十二个时辰，排得密不透风。

他把小本本塞回袖子里，深吸一口气。

还有十五天。十五天之后，秋闱。考完之后，去祝家庄。见了祝英台她爹，提亲。成与不成，他都要试一试。

如果成了，皆大欢喜。

如果不成——那就只能按原计划，带祝英台走。

他把“夜奔”作为备选方案，不是因为他怕祝英台她爹，而是因为他知道，一个女人跟着一个男人私奔，不管在哪个时代，都是一件伤筋动骨的事。祝英台会失去娘家，会失去身份，会失去所有的依靠。她只能依靠他一个人。

他不想让她只能依靠一个人。

他想让她有选择，有退路，有不需要他也能活下去的能力。

所以他才拼命赚钱，拼命读书，拼命把“夜奔计划”做得滴水不漏。不是为了他自己，是为了她。

他不怕穷，不怕苦，不怕累。他怕的是，有一天祝英台后悔了，想回头，却没有回头的路。

所以他要把那条路修好。

哪怕最后用不上，也要修好。

接下来的几天，一切照常。

梁山伯照常上课，照常批改策论，照常去客栈巡查，照常跟马文才对账，照常跟祝英台在池塘边碰头。

孙秀才的事渐渐被淡忘了。书院里的学生们开始讨论另一件事——秋闱。

“听说今年杭州府的考生比去年多了三成。”

“那录取的名额呢？”

“还是一样，三十个。”

“那不就惨了？今年竞争更激烈了。”

“谁说不是呢。所以我报了梁兄的冲刺班，至少心里有点底。”