“孤第一次见到这个名字，是三年前。”他说，“那时匠作监报上来一批学徒名单，里面有个孩子，叫洛生。年岁、来处都对不上，字写得却很好。他在工簿边角画了一只没有铃舌的铃。”

沈烬盯着那行字，许久没有眨眼。

“人呢？”

“失踪了。”萧怀璟说，“孤派人去查时，他已经不在匠作监。监中说他偷了铜料，逃了。按逃匠籍上报，后来再无下落。”

“殿下信？”

“不信。”

“那为何没找到？”

这句话问得冷，也问得重。

萧怀璟没有避开。

“因为那一年，镇北侯回京述职，接管过一批军器修造。”他道，“匠作监的名册，被换过。”

沈烬慢慢抬头。

萧怀璟继续道：“昨夜秦朔送来这枚祈名铃，是在告诉孤，他知道孤查过洛生。”

“也是在告诉我，”沈烬声音发沉，“阿洛在他手里。”

萧怀璟静了片刻：“可能。”

铜铃在沈烬袖中被握得发疼。

他忽然站起身。

萧怀璟抬眼：“去哪？”

“镇北侯府。”

萧怀璟淡声：“你进不去。”

“进不去也能杀进去。”

“然后呢？”萧怀璟看着他，“杀了门房，杀了巡卫，杀到秦朔面前，问他五年前一个孩子在哪里？”

沈烬眼底冷意逼人：“殿下要拦我？”

“孤要你活着问。”

沈烬一顿。

萧怀璟撑着案沿，似乎想坐直些，动作却牵出一阵咳。他偏头压住，咳声闷在喉间，肩背微微发颤。

沈烬没有动。

他告诉自己不必动。

萧怀璟咳完，指间帕子已经染了血。他把帕子合进掌心，像没事一样继续道：“秦朔把铃送来，是要看我们急。他不怕你查，他怕你不乱。”

沈烬冷声：“那孩子可能还活着。”

“所以更不能乱。”萧怀璟抬眼，“沈烬，他若还活着，我们晚一步，他或许仍活着；你若今夜闯侯府，他一定活不过明日。”

这句话像一盆冷水，浇在沈烬眉眼间。

他站在原地，半晌没有说话。

萧怀璟看着他，声音低了些：“你认识他。”

沈烬没有答。

“他叫阿洛。”萧怀璟说，“不是洛生。”

沈烬的手指忽然一动。

萧怀璟又道：“孤记下的是阿洛。”

那一瞬，沈烬心口像被什么极轻地撞了一下。

不是重击。

只是很小的一下，却偏偏撞在最不该软的地方。

他重新坐回去。

两人隔着案上的旧名簿和一枚坏掉的铃，谁都没有再说话。

过了很久，沈烬才开口：“殿下想怎么查？”

萧怀璟将那页纸折好，放入另一只空信封。

“明日镇北侯府设宴，为秦朔接风。孤会去。”

沈烬皱眉：“殿下今日刚咳血。”

“所以他们会觉得孤不该去。”萧怀璟道，“不该去的时候去，才看得见别人没来得及藏的东西。”

“顾医官不会同意。”

“他常不同意。”

沈烬看着他：“殿下总这样？”

萧怀璟问：“哪样？”

“拿自己的命试局。”

萧怀璟笑了一下，似乎觉得这话从沈烬口中说出来很有意思。

“沈近卫是在劝孤惜命？”

沈烬冷声：“属下是怕殿下死早了，旧名簿没人补。”

“嗯。”萧怀璟点头，“这个理由不错。”

沈烬忽然觉得自己不该说话。

萧怀璟将木匣重新合上，抬手时袖口滑落，露出一截腕骨。那处皮肤极白，腕间有一道旧痕，不像刀伤，倒像多年前被什么细绳勒过，留下浅浅一圈。

沈烬看见了。

萧怀璟也察觉到他的视线，轻轻把袖口拉回。

“殿下当年也被改过名？”沈烬忽然问。

萧怀璟动作停住。

殿内火声很轻。

这个问题太越界。

一个大靖太子，怎么会被改名？

可沈烬问出口时，却莫名觉得这并不荒唐。萧怀璟会写北胤文，会听出旧音差别，会随身带着黄麻纸，会在东市让呼延拓把名字说完。

这些都不像旁观者。

更不像胜利者。

萧怀璟没有答。

他只是把那枚祈名铃拿起来，放在沈烬面前。

“你替孤收着。”他说。

沈烬看着铜铃：“为何？”

“秦朔送给孤，是想让孤怕。”萧怀璟道，“放在你这里，他会更怕。”

沈烬冷笑：“殿下倒会借刀。”

“嗯。”萧怀璟承认得很坦然，“借吗？”

沈烬盯着他。

萧怀璟病得脸色苍白，眼神却清醒得过分。像一盏摇摇欲灭的灯，偏偏敢照向最黑的地方。

沈烬伸手，拿起铜铃。

“借。”他说，“但刀何时收，由我。”

萧怀璟轻轻笑了。

这是沈烬第一次看见他笑得不带算计。

很浅。

却比他病中所有平静都更像一个活人。

外头天色将明，窗纸泛起一点灰白。沈烬把铜铃收入怀中，忽然听见铃身里发出极轻一声响。

他动作一顿。

萧怀璟也听见了。

两人同时看向那枚铃。

铃舌明明已经没了。

沈烬皱眉，将铜铃重新取出，借着灯光往里看。铃腹深处，卡着一小片卷起的薄铜。若不细看，只会以为是锈。

他用银针一点点挑出。

薄铜展开，上面刻着几个极小的字。

不是名字。

是一处地名。

——西柳巷，三更，带铃来。

沈烬眼底骤冷。

萧怀璟看着那行字，许久后低声道：“看来，阿洛还活着。”

窗外第一声晨钟响起。

沈烬握紧铜铃。

这一次，坏铃终于响了一声。