不是无人居住的安静，而是有人刻意压住声息的安静。窗后有人，檐上也有人，至少三处。

萧怀璟也停了。

顾晏辞低声道：“我现在说回去，还来得及吗？”

沈烬道：“来不及。”

顾晏辞：“我问殿下，没问你。”

萧怀璟看着巷内：“来都来了。”

顾晏辞深吸一口气：“这四个字，迟早刻你墓碑上。”

沈烬把祈名铃取出来，握在掌心。

坏铃无声。

巷深处忽然传来一点极细的响动。

不是铃响。

是有人用指甲轻轻敲铜。

一下。

两下。

三下。

沈烬眼神一变。

这是雪都钟楼旧时传讯法。孩童学敲钟前，先学敲铜片。三下短，一下长，意为：自己人。

他往前走了一步。

萧怀璟伸手拦住他。

沈烬低头看那只拦在身前的手。

萧怀璟道：“别急。”

沈烬冷声：“里面是北胤人。”

“也可能是学过北胤法子的靖人。”萧怀璟说。

话音刚落，巷深处有个孩子的声音响起。

很轻，很哑。

“带铃来了吗？”

沈烬的手指骤然收紧。

那个声音已经不再像记忆里的阿洛。它被岁月磨过，被恐惧压过，像许多年没好好说过话。

可沈烬还是听出了尾音。

雪都西坊的尾音。

他往前走。

这一次，萧怀璟没有再拦。

巷尾的破门后，慢慢探出半张脸。那是个十岁上下的孩子，瘦得厉害，头发剪得乱，脸上有一道旧疤，从眉骨斜到颊边。他的眼睛很大，却没有孩子该有的亮，只剩下警惕。

沈烬把铜铃举起。

孩子盯着那枚铃，眼眶一点点红了。

“阿洛？”沈烬低声。

孩子浑身一颤。

下一刻，他猛地往后退，像这个名字比刀还可怕。

“别叫！”他声音发抖，“这里不能叫。”

沈烬停住。

萧怀璟站在他身后，没有出声。

孩子的目光越过沈烬，落到萧怀璟脸上。

他认出了他。

那一瞬，孩子眼里的恐惧变成了恨。

他忽然从怀里摸出一把短锥，直直朝萧怀璟扑来。

“是你！”

沈烬本能伸手，扣住孩子的腕。

孩子瘦得只剩骨头，却挣得极狠，眼泪和恨意一并涌出来。

“是你们改了我娘的名字！是你们说我不叫阿洛！是你们让我给镇北侯铸兵器！”

萧怀璟站在原地，没有退。

短锥离他不过半臂，被沈烬扣住，锥尖还在发抖。

顾晏辞脸色一变，刚要上前，却被萧怀璟抬手止住。

萧怀璟看着那个孩子，声音很轻：“你叫阿洛。”

孩子愣住。

萧怀璟又说了一遍：“雪都钟楼西巷，阿娜岚之子。祈名铃刻小名阿洛，靖籍改作洛生，入匠作监，后失踪。”

孩子的眼泪忽然掉了下来。

他像是不信，又像是怕信。

“你怎么知道？”

萧怀璟没有回答，只从袖中取出一张折好的纸。

纸上是旧名簿的抄页。

阿洛伸出手，却在快碰到纸时停住。他看向沈烬，声音哑得厉害。

“他是谁？”

沈烬没有说话。

萧怀璟也没有。

巷中风动。

檐上忽然传来极轻的瓦响。

沈烬眼神一寒，猛地把阿洛拽到身后。

同一瞬，一支冷箭破空而来，擦着萧怀璟肩侧钉进墙里。

箭尾还在震。

顾晏辞骂了一声：“我就知道来都来了没好事！”

沈烬抬手夺过阿洛手中的短锥，反手掷出。

檐上一声闷哼，有人跌落。

巷中伏兵骤起。

萧怀璟却看着那支箭，没有看刺客。

箭杆上绑着一小截纸。

沈烬拔下箭，展开。

上面只有一句话。

——想要这孩子活，明日午时，让太子独自来取剩下半册。

沈烬看完，脸色沉得可怕。

萧怀璟伸手，要拿那张纸。

沈烬却没有给。

“殿下不用看了。”

萧怀璟看着他：“写了什么？”

沈烬将纸攥进掌心。

“陷阱。”

萧怀璟道：“我知道。”

“知道还去？”

萧怀璟没有答。

阿洛缩在墙角，死死攥着那张抄页，像攥着自己差点被人夺走的一生。

沈烬看了他一眼，又看向萧怀璟。

他忽然明白，萧怀璟一定会去。

不是因为不怕死。

是因为这孩子活着。

因为剩下半册在等着他。

因为那些被改掉的名字，还在黑暗里等人去认。

沈烬低声道：“殿下若敢独自去，我会打晕你。”

萧怀璟微怔。

顾晏辞在旁边立刻道：“药在你身上，别忘了用。”

萧怀璟：“……”

巷中杀声逼近，沈烬将祈名铃塞回怀里，挡在萧怀璟身前。

“先出去。”他说。

萧怀璟看着他的背影。

那一刻，他没有提醒沈烬什么三步规矩。

因为这个人已经站得很近。

近到像一把刀。

也像一扇门。