伏兵是从三面起的。

巷口两人，屋檐两人，暗处还有弓手。西柳巷窄，墙高，夜色压下来，像一只合拢的匣子。若只沈烬一人，他可以从檐下借力翻出巷外；若再带一个阿洛，也不是不能走。

可身后还有萧怀璟。

一个刚咳过血、被顾晏辞骂了一整日、却仍敢站在箭下不退的大靖太子。

沈烬忽然有些烦。

烦萧怀璟，也烦自己第一反应竟是先看他站得稳不稳。

“退后。”沈烬低声道。

萧怀璟没有动：“退到哪？”

沈烬一把夺过阿洛手里的短锥，声音冷得很：“退到你不会碍事的地方。”

顾晏辞在旁边抽出银针：“沈近卫，话糙了点，但意思对。殿下，劳驾你现在做一回不碍事的人。”

萧怀璟看了他一眼，竟真往后退了半步。

顾晏辞显然很意外：“你今日这么听劝？”

萧怀璟淡声道：“因为他看起来真的会打晕我。”

沈烬没回头。

他听见了，却没空接话。

檐上弓手第二箭已至。

沈烬抬脚踢起地上一块碎瓦，瓦片撞偏箭头，冷箭擦着墙面飞过，钉进一户破窗。屋内立刻传出一声压低的惊叫，又迅速没了声。

这巷子里有人。

不止伏兵，也有无辜的匠户、流民和被改籍的人。

沈烬眼神更沉。

这些人挑西柳巷动手，就是笃定他们不敢闹大。

巷口两名黑衣人逼近。沈烬迎上去，短锥抵住第一人的刀脊，手腕一翻，借力把刀压进墙缝。第二人横刀扫来，他侧身避开，反手扣住对方喉下，一击撞在墙上。

动作干净，声音也低。

他不想杀得太响。

可对方显然没这个顾忌。

檐上有人扬手，三枚短弩直奔萧怀璟。

沈烬回身已来不及。

顾晏辞先动了。

他抬袖甩出一把药粉，粉末遇风散开，弩手一时眯眼，准头偏了两分。萧怀璟抬手，拽过身侧破门板挡了一下，短弩钉入木板，震得他手腕一颤。

顾晏辞脸色一变：“你还真拿自己当盾？”

萧怀璟轻咳一声：“门板是盾。”

“门板有你这么会吐血吗？”

沈烬一脚踹开面前刺客，反手夺刀，几个起落间已经回到萧怀璟身前。

他看了一眼门板上的弩箭，声音压得很低：“殿下刚才若慢半寸，现在就不必去明日午时了。”

萧怀璟道：“倒也省事。”

沈烬手中的刀骤然收紧。

顾晏辞立刻道：“殿下，你若再拿命开这种玩笑，我现在就用安神药。双倍。”

萧怀璟终于闭了嘴。

阿洛缩在墙角，死死攥着旧名簿抄页，脸色惨白。他刚才还敢拿短锥刺萧怀璟，此刻却抖得像一片被雨打湿的纸。

沈烬看见了，胸口那点烦意忽然淡了些。

孩子不是天生会怕的。

是被逼着学会的。

他走过去，把祈名铃塞进阿洛掌心。

“拿好。”

阿洛怔怔看他。

沈烬低声道：“想活，就跟紧我。”

阿洛眼眶还红着，嘴上却倔：“我凭什么信你？”

沈烬看着他：“因为我刚才叫你阿洛。”

阿洛浑身一颤。

那两个字像一道暗门，门后是他被迫藏起来的几年。

他低头握紧铜铃，终于点了下头。

巷口伏兵又围上来。

萧怀璟看了一眼巷势，忽然道：“左侧第三户。”

沈烬皱眉：“什么？”

“那户院墙新砌，砖色比旁边浅。后墙应当通着油坊旧道。”萧怀璟道，“走那里。”

顾晏辞看他：“你什么时候看见的？”

“来时。”

“你来救人还是来丈量民宅？”

萧怀璟语气平静：“活得久一点，总要多看几眼路。”

沈烬没有再问。

他一刀挑开最近的刺客，护着阿洛往左侧退。顾晏辞拽着萧怀璟跟上，嘴里还不忘低声骂：“殿下这个脾气，迟早有一天不是死于刺客，是死于把医官气死之后无人可救。”

萧怀璟：“顾医官气息中足，暂时死不了。”

顾晏辞：“托殿下的福，臣迟早气息全无。”

左侧第三户的门从里头锁着。

沈烬没有敲。

他抬脚踹开。

屋内一个老妇抱着孩子惊惶地缩在墙角。沈烬刚要开口，萧怀璟已经先一步低声道：“借路，不伤人。”

老妇看清他们衣着，又看见阿洛手里的祈名铃，眼神骤然变了。

她没有问，只抖着手指了指后院：“柴房后面。”

沈烬看了她一眼。

老妇嘴唇发颤，极轻地说了两个字：“快走。”

那音调不是京城话。

是被压得很深、几乎不敢出口的北胤旧音。

阿洛也听见了，猛地抬头。老妇却避开他的目光，只把怀里的孩子搂得更紧，像怕多看一眼，自己藏了多年的旧事便要从眼睛里掉出来。

沈烬没有停。

他们穿过后院，推开柴房，果然看见一条半人高的窄道。旧道里堆着废油桶，气味刺鼻，地上湿滑，走一步便沾一脚黑污。

顾晏辞看着那窄洞：“殿下，委屈你钻一钻？”

萧怀璟低头看了看自己这身病书生打扮：“倒也应景。”

沈烬先进去探路，确认无伏后，把阿洛拉进去。萧怀璟跟在后面，弯腰时咳了一声，手扶住墙。

沈烬回身看他。

萧怀璟抬眼，似乎想说“不碍事”。

话没出口，沈烬已经伸手扶住了他的手腕。

萧怀璟微怔。

沈烬声音很低：“别说话。”

这三个字不像关心，更像命令。

萧怀璟却当真没有说话。

他的手腕凉得厉害，骨头也薄。沈烬扶着他走过窄道，能感觉到萧怀璟每走几步，呼吸便压一下。这个人太会忍，忍得人若不仔细看，甚至以为他只是走得慢。

窄道尽头是一处废弃油坊。

几人出来时，身后杀声已经远了些。顾晏辞最后一个钻出，袖口沾了油灰，脸色极臭。

“很好。”他看着萧怀璟，“今晚回去以后，臣要给殿下多开一碗药。”

萧怀璟：“为何？”

“庆祝殿下没死。”

阿洛抱着铜铃，忽然小声问：“他一直这样说话吗？”

沈烬看了顾晏辞一眼：“差不多。”

阿洛低头，嘴角似乎动了一下。

那像是个很小、很久违的笑。

可下一瞬，他又把笑压了回去，警惕地看向萧怀璟。

萧怀璟没有靠近他，只在离他几步外停下。

“阿洛。”他轻声道，“你方才说，你给镇北侯铸兵器。”

阿洛的手猛地收紧。

“我没有！”他急声道，“我只是被他们关在匠坊里，我不想给他们做，可他们说，若我不做，就把我娘的旧名从簿子里刮掉。他们说她本来就没有亲，没有人会记得她。”

萧怀璟静静听着，没有打断。

阿洛说得越来越快：“他们让我刻小箭机、锁簧、袖弩。有一次我刻错了，他们把我吊了一夜。他们说我不叫阿洛，阿洛早就死了。我叫洛生，洛生是靖人，靖人给侯府做器，是恩典。”

他说到这里，忽然哽住。

沈烬偏过头。

他不是不想看，是怕自己眼里的杀意吓到孩子。

萧怀璟的脸色也很白。

不是病白。

是另一种沉下去的白。

“谁关的你？”他问。

阿洛咬牙：“镇北侯府的军器监。领头的人姓冯，旁人叫他冯监作。他左手少两根指头。”

顾晏辞道：“冯砺。秦朔身边的人，早年掌镇北军器械，后来随他回京。”

萧怀璟点头：“他让你来西柳巷？”

阿洛摇头：“不是他。是一个蒙面人。他给我看了铃，说如果我想拿回阿娘的旧名，就把你引来。”

“他让你杀我？”

阿洛抬眼看他，恨意又浮上来：“我本来就想杀你。”

沈烬下意识皱眉。

萧怀璟却只是点头：“应该的。”

阿洛愣住。

顾晏辞闭了闭眼：“殿下，你能不能不要教孩子刺杀太子？”

萧怀璟看向他：“我没有教。”

“你那句‘应该的’，比教还像鼓励。”

阿洛握着铜铃，声音发哑：“你为什么知道我的名字？”

萧怀璟没有立刻答。

片刻后，他从袖中取出那张旧名簿抄页，递过去。

阿洛这一次接了。

他低头看纸上的字，看得很慢。他或许还认不全靖字，但他认得自己的名字，也认得阿娜岚。那几个字像火一样落进他眼里，他看着看着，眼泪又掉了下来。

“我娘……”他声音发颤，“他们说她叫刘春娘，说阿娜岚是假的。”

萧怀璟轻声道：“她叫阿娜岚。”

阿洛抬头：“你是靖人。”

“是。”

“你是太子。”