第三声钟响落下时，玉漏台四面的暗门同时打开。

先出来的不是人，是绳。

数道黑绳从暗门里射出，绳端带着倒钩，破风声极细，不像取命，倒像捕猎。胡七将沈烬往后一推，自己却因瘸腿退慢半步，一枚铁钩擦着他肩头过去，带出一线血。

沈烬反手一刀，斩断绳钩。

断钩落地，在青石上溅出火星。

“走！”胡七嗓子都哑了，“他们等的是你！”

沈烬没有走。

他一把扣住胡七后领，把人拖到废钟石座后。下一瞬，三支短弩钉在方才胡七站过的地方。箭头入石半寸，尾羽还在震。

这些人不是镇北侯府的死士。

侯府的人下手狠，刀路也直，杀就是杀，抓就是抓。可眼前这批人动作更轻，步子更稳，身上的短甲没有任何标记，只有腰侧挂着一枚极小的铜筹。

铜筹上刻着水漏纹。

玉漏台的人。

或者说，是藏在玉漏台背后的人。

胡七喘着气，脸色灰白：“别看他们的牌。看了就走不了了。”

沈烬冷声道：“已经走不了了。”

暗门里走出一个玄衣人。那人没有蒙面，年纪三十上下，生得很普通，普通到扔进人群里便再也找不出。可他一双眼睛却很冷，像常年盯着死人名册。

“沈近卫。”他开口，“东宫的人，怎么会来玉漏台？”

沈烬握刀的手没有动：“你认识我。”

“认识一点。”玄衣人笑了笑，“也不算认识。我们等的不是沈近卫。”

胡七浑身一僵。

玄衣人的目光落在沈烬脸上，很轻地扫过眉骨、眼尾、下颌，像在对照一张早已烂熟的旧画像。

“雪都逃出来的那位，若还活着，也该是这个年纪了。”

风穿过高台，废钟裂缝里发出极低的嗡鸣。

胡七忽然抓住沈烬的衣袖，指节抖得发白。

沈烬没有看他，只道：“你们等错人了。”

玄衣人不急：“错不错，带回去验一验便知。”

他说完，抬手。

四面黑绳再起。

沈烬将胡七往钟座后猛地一按，自己提刀迎上去。他左臂伤口还没好，方才一动，绷带里立刻渗出血来。疼意沿着手臂往上爬，他却连眉头都没皱一下。

第一根绳从侧面缠来，他刀锋一压，借绳力翻身上了石阶。第二根钩向他膝弯，他踢起地上一块碎铜，铜片撞偏铁钩，钩尖擦着石阶刮出刺耳一声。

第三根绳没有钩他。

它直奔胡七。

沈烬眼底一冷，转身已经来不及，便反手掷刀。

短刀钉进绳结，带着那根黑绳狠狠扎入钟座。胡七被绳风扫得跌坐在地，脸色惨白，却还死死抱着怀里一只破布包。

沈烬看见了。

那布包被他护得很紧，比命还紧。

玄衣人也看见了。

“胡七。”他慢慢道，“你藏得够久了。”

胡七咬牙：“我只是个修钟的。”

“修钟的人，最知道空腹里能藏什么。”玄衣人看向那口裂钟，“五年前雪都旧宫那口报晨钟，是呼延拓铸的。玉漏台这口废钟，也是他补过。你说，他有没有在钟里留下些什么？”

沈烬心口一沉。

胡七猛地抬头：“没有！”

话出口的一瞬，他便知道坏了。

玄衣人笑了：“看来有。”

他再一抬手，暗门里有人推出一架小弩机。弩机并不大，箭却密，箭头绑着油布。若一齐射出，整座高台都会烧起来。

沈烬低声道：“钟里有什么？”

胡七嘴唇哆嗦：“不能现在取。钟腹有机关，取错了，里面的东西就毁了。”

“是什么？”

胡七看着他，眼里忽然有一点湿意。

“能证明旧籍被人改过的东西。”

沈烬呼吸一顿。

胡七抓紧怀里的布包，声音发哑：“不是为了太子。是为了那些被改名、被拆亲、被送进官坊的孩子。谁动了旧籍，谁就该偿命。”

沈烬没有说话。

他想起萧怀璟说过的那句缺文，也想起旧库里那四个字。

若钟里的东西是真的，它未必能洗清萧怀璟，却能证明，当年有人在旧籍上动过手。

玄衣人显然不想再等，冷声道：“放。”

火箭破空。

沈烬抓起地上的断刀，转身砍断钟侧垂下的一条锈链。锈链断裂，废钟猛地一偏，沉重的钟身擦过石座，发出刺耳的裂响。

咚。

这一声比方才三声更重。

火箭有一半撞上钟身，油布炸开，火苗沿着铜面窜了一下，很快又被旧锈和雨水浸过的寒气压灭。另一半钉进高台木梁，火光立刻起了。

烟涌上来。

沈烬趁乱拽起胡七：“路。”

胡七像是终于回过神，扑到钟座后，摸索着按下一块不起眼的青砖。石座下方传来沉闷一声，裂开一道仅容一人侧身通过的暗缝。

“进去！”

沈烬没有先走。他一脚踹翻旁边的铜漏架，漏壶滚落，积水泼了一地。玄衣人追上来时脚下一滑，动作慢了半瞬。

半瞬就够。

沈烬拖着胡七钻入暗缝。

石门在身后合上，火光和杀声被隔在外面。暗道里很窄，空气里全是铜锈和潮气。胡七腿瘸，走得跌跌撞撞，沈烬扶了他几次，最后嫌慢，直接把人半扛起来。

胡七急得捶他肩：“别管我！你走！”

沈烬冷声：“闭嘴。”

“你不能被他们抓住。”胡七声音发抖，“他们若知道你真活着，北胤剩下的人都要被翻出来！”

沈烬脚步一顿。

暗道里没有光，只有前方一点微弱的灰白。他看不见胡七的脸，却听得见老人急促的呼吸。

“你知道我是谁。”沈烬道。

胡七沉默了很久。

“雪都人不会忘。”他说。

这句话很轻，却像一把旧钥匙，忽然打开了许多被封死的声音。