萧怀璟脸色白得厉害，唇上也没什么血色。沈烬知道他不是装的。

他把萧怀璟往自己这边带了半步，两人几乎贴着站在池边。萧怀璟的呼吸落在他颈侧，很冷，也很乱。

沈烬低声道：“别真咳死在这里。”

萧怀璟也低声：“没事。”

沈烬手下用力，铜环终于松了一点。

水底传来很细的响声。

韩持脸色一变：“池下有动静。”

沈烬立刻收手。

萧怀璟却扶着池沿，又咳了一声。咳声盖住水下那点金属摩擦。沈烬看他一眼，抬手替他顺了一下背。

这动作做完，两个人都顿住了。

萧怀璟偏头看他。

沈烬脸色不改：“殿下咳得太响。”

萧怀璟低低应了一声：“嗯。”

韩持走近池边，低头看水。沈烬的手已经离开机关，袖口却湿了一截。

韩持看见了。

“沈近卫袖子湿了。”

沈烬道：“池边水多。”

“是吗？”

韩持伸手要去碰那块青砖。

萧怀璟忽然道：“孤冷。”

韩持手一停。

沈烬已经解下自己的外袍，披到萧怀璟肩上。

外袍带着血腥气，也带着一点冷铁气。萧怀璟垂眼看了看，没推开。

韩持皱眉：“殿下既然不适，不如回前堂。”

“好。”

离开洗名池时，沈烬落后半步。

他借着转身，把阿洛的祈名铃从怀里取出，用铃身在池边铜槽上轻敲。

三短。

一长。

声音极轻，顺着水渠传下去。

韩持回头时，他已经收回手。

萧怀璟看见了，没有说话。

回到验名堂，呼延拓仍坐在那里。

只是桌上的白瓷碗更近了一些。

韩持回到案后，语气比方才冷：“殿下既看过了，验净继续。”

萧怀璟落座，沈烬站在他身侧。

呼延拓看着沈烬怀中空了一处，又看向萧怀璟肩上的外袍，眼底掠过一点很淡的笑。

韩持拿起印泥：“陈同，按印。”

呼延拓没动。

青衣吏上前，按住他的手。

沈烬的手按上桌沿。

萧怀璟道：“等等。”

韩持忍着火：“殿下还有何事？”

萧怀璟将那张记录巴彦名字的黄麻纸放到案上。

“你们验呼延拓之前，先把巴彦入册。”

韩持道：“巴彦不是今日验净之人。”

“他替呼延拓死在东市。”萧怀璟看着他，“净名院既接了呼延拓，就该知道东市死的是谁。”

韩持脸色难看：“此事需刑部核验。”

“那便停验。”萧怀璟说，“刑部未核，身份未明，净名院今日若强验，验的是谁？”

堂内没人出声。

呼延拓忽然笑了一声。

“太子殿下，”他说，“你学会拖人了。”

萧怀璟没看他，只看韩持。

韩持握着印泥，指节一点点发白。

就在这时，后堂方向传来一声闷响。

像有铁闸被人从水里推开。

水声忽然变大。

韩持猛地抬头：“去看洗名池！”

两个青衣吏立刻往后堂跑。

沈烬站着没动。

萧怀璟的外袍还披在肩上，袖角垂下来，挡住了他右臂的绷带。沈烬伸手替他把袖角往里收了半寸，免得沾到桌上的水。

萧怀璟看了他一眼。

沈烬低声道：“别弄脏了。”

“你的。”

“知道。”

韩持转回头，视线落在两人之间。

“殿下。”他慢慢道，“洗名池出事，未免太巧。”

萧怀璟道：“韩主簿先查清楚再说巧。”

后堂传来急促脚步声。

青衣吏回来，脸色变了：“主簿，旧闸开了，水渠通向废香库。外头有人。”

韩持看向沈烬。

沈烬也看着他。

呼延拓忽然抬手，把桌上的白瓷碗扫落在地。

瓷碗碎裂，灰水溅了一地。

堂内青衣吏立刻扑向他。

沈烬比他们更快。

他一步上前，扣住最近一人的手腕，反手将人压在案上。另一个青衣吏拔出袖中短刺，刺向沈烬侧腰。

萧怀璟抬手，将案上的砚台推了出去。

砚台砸中那人手背，短刺落地。

沈烬回头看了他一眼。

萧怀璟收回手，脸色仍淡：“砚脏了。”

沈烬差点笑出来。

韩持终于彻底冷下脸：“关门。”

大门被人从外面合上。

净名院的钟响了。

一声接一声。

沈烬退回萧怀璟身前，低声道：“殿下，现在走还来得及。”

萧怀璟扶着案站起。

“带呼延拓。”

“你呢？”

萧怀璟看他。

沈烬的脸色一下沉了。

“不行。”

萧怀璟还没开口，沈烬已经扣住他的腕，把人拉到自己身边。

“说好不留自己。”

萧怀璟被他拉得近了半步。

韩持盯着他们，忽然笑了：“太子殿下，沈近卫，你们今日一个都走不了。”

沈烬没有看他。

他一手扶着萧怀璟，一手把阿洛的祈名铃重新按回怀里。

铃身冰凉。

水渠深处，远远传来三下回音。

三短。

一长。

废香库那边，裴照夜和顾晏辞接到了信号。

沈烬抬眼。

“殿下。”

“嗯。”

“跟紧我。”

萧怀璟看了看他扣在自己腕上的手。

“这次不止三步了。”

沈烬没松手。

“不许离手。”