“她肯定没想到，你这吃了人的，嘴倒是一点儿也不软。”

李元芳早已习惯了大人的调侃，便只笑笑，接着说正事：“她在那烧饼摊前只是吃饼，除了卖饼的大婶之外，并未与任何人交谈。这烧饼摊自我来洛阳时便已有了，那大婶总不能是她的同伙吧？若说她只是让同伙看一看她，报个平安，可咱们府里那位难道看不到她？卑职想了一路，实在想不出她此举用意何在。”

“或许，她只是馋了。”

李元芳听到这个答案，不禁一笑。却见狄仁杰眉头微皱，叹道：“比起她，眼下我更担心的，是皇帝。今日早朝，我曾暗中提醒皇帝，留意塘报之事，可皇帝仍然沉醉于边庭大捷的美梦之中，今夜还要在宫中设宴献捷。可惜曾泰尚在昏迷之中，我们仅以现在的蛛丝马迹，怕是无法让她相信前线到底发生了什么。”

李元芳摇摇头：“恐怕，只有当明证摆在皇帝面前的时候，她才会醒悟过来。”

是夜，阁老从宫中赴宴归来，脸色凝重。

李元芳只看大人神色便已明白了五分，问道：“皇上的梦，醒了？”

狄仁杰重重地叹道：“王孝杰麾下的右威卫主力，在东硖石谷遭遇伏击。”他顿了顿，看着面前这位出身行伍的千牛卫中郎将：“ 一万五千军士，只逃出来了千余人。”

李元芳怔住了，不自觉地小声重复道：“一万五千人…”

狄公知他心中难过，因而缓了一缓，才接着说：“右威卫将军陈开、吴憬阵亡。大将军王孝杰率千余残兵，逃往崇州。”

李元芳叹道：“主将尚在，也是不幸中的万幸了。”

狄公接着说道：“今夜在宫中，皇上已任命我为河北道行军大元帅、崇州大都督，率左卫主力前往崇州，查察此案，力拒强敌。只是曾泰未醒，我实在放心不下啊。”

李元芳笑道：“大人，卑职正要告诉您，曾兄醒了。”

“好，太好了，咱们去看看他。”狄公对手下微微一笑：“别忘了，叫上如燕。”

曾泰房内，如燕喝了一口水，说道：“叔父，曾叔叔，事情就是这样。”

曾泰对着狄公叹道：“学生无能，连这么一点小事都没有办好，这一次多亏了有如燕小姐，救下了那位驿卒的性命，又带来了真正的塘报，不然，这假塘报之事，还不知道要欺瞒朝廷多久。”

狄仁杰安慰道：“那位藏在暗中的对手，十分高明，此事不能怪你。对了，那份塘报还在你手里吗？”

“正是。当时学生就是怕出这种意外，因此将塘报连看数遍背熟之后，将原件放在了县衙二堂的公事板中。”

如燕闻言，飞速看了曾泰一眼。只听狄公道：“好啊，曾泰，经过这几年的磨练，你做事是越发老道了。”

狄公赞过曾泰后，便唤来张环，让他明日赶往永昌县将塘报取回，并让他整肃卫队，三日后随大军一起出发。张环虽领了命，却有些疑惑地看向李元芳。

狄公猜到张环心中所想，便又说道：“元芳，你连夜出发，赶往贺兰驿，我想，那里绝对不会风平浪静。”

李元芳迅速扫了屋内众人一眼，若有所思道：“即使水面平静，水下也必有暗流。”

狄公点点头，又道：“曾泰呀，你也不必回永昌县了，明日我就具表，把你调在我的麾下听用，你这两日好好养养身子，三日后，我们一起去崇州。”

如燕见状，赶忙撒娇道：“叔父，曾叔叔和您一起走了，李将军也要走，那我怎么办哪？”

狄仁杰眼中微微一亮，笑道：“你呀，就留在洛阳吧。”

如燕嗔道：“那您一路上要是闷了，可怎么办呐？”

狄仁杰笑道：“我不会闷的。”

“我是说万一！”

“那你的意思是…？”

“您想想啊，如果有我在呢，还可以跟您说说话，给您解解闷儿不是？万一遇到案子，我还能帮您分析分析。我阿耶总说，我的聪明劲儿，都能赶上您了！”

狄仁杰笑意更浓：“说了半天，您还是想跟我一起去嘛。”

“哎呀，您就再考虑考虑嘛！”

一直笑吟吟地看着叔侄俩的曾泰，此时也开口了：“恩师，如燕可了不起了，这次最关键的塘报，还是她带来的呢。您把她带在身边，说不定真能帮您的忙呢。”

如燕对曾泰感激地一笑，忙说：“就是就是，我的本事，曾叔叔最清楚啦。”

狄仁杰摇摇头：“永昌之事，要不是你运气好，只怕现在躺在榻上的，就是你了。”

见如燕脸色微变，狄公又接着说道：“你阿耶把你交给我，可不是为了让你屡屡犯险的。再说，多则月余，少则一二十天，我们也就回来了。”又笑着对狄春说：“这些日子，你就在洛阳好好照顾小姐。”

“老爷，您不带小姐也就罢了，怎么连我都不带了？”狄春问道。

“你如今已是狄府的管家，管家管家，自然要在洛阳帮我管着家。”

“可是别人服侍老爷，我有点不放心呐。”

狄仁杰笑道：“我也不算难伺候吧，啊？再说了，狄福素来妥当，你还有什么可担心的？这样，我把刘十四也带上，那孩子做事仔细，又与你亲厚，这样你总放心了吧？”

狄春的眼中流露出深深的担忧，却不得不苦笑道：“放心，放心，老爷的安排，从来都是稳妥的。”

“行了，时候不早了，送小姐回房吧。”

待狄春和如燕出了房门，李元芳便也告退回房，收拾行李。狄仁杰掩了房门，满脸愧疚地望着榻上的得意门生：“曾泰呀，这一次，是我对不住你啊。我没有料到，他们竟然敢对朝廷命官下手。幸而你醒来了，不然，我又有何面目，面对你的妻儿老小！”

曾泰笑笑：“恩师，您莫要自责了，在那枚伤我的小针出现之前，咱们谁能想到对手是幽州的故人呢？只当是内卫的把戏而已。”

狄公仍是双眉紧锁：“是我虑事不周，当时该派元芳去接她的。”

曾泰笑道：“这些年总是元芳兄为您出生入死，这次，就让我替元芳兄分担一点吧。”

见狄公仍是难过，曾泰连忙转移话题：“恩师，我刚才，没露馅吧？”

狄仁杰这才笑起来：“没有，没有！你替那丫头说话的时候，连我都恍惚了。曾泰呀，你的演技可真是越来越好了。”

此时狄春敲门进来，二人便止住话头。狄仁杰嘱狄春道：“我离家之后，你吩咐府里的人，好生照顾小姐，无论她怎样行事，都只管依着她，千万不可与她置气。她想离家也好，离开洛阳也罢，你们都不要拦她。”

狄春大惑：“这是为何？”

狄仁杰笑笑：“她会功夫，我怕你们吃亏。”

狄春摸摸头：“早知道我也多练练功夫就好了。”

正说着，只见李元芳迈步进门，说道：“大人，有桩事我要禀告于您…”

狄仁杰会意，便让狄春先回房休息。待狄春离开，李元芳掩上门，笑道：“大人，您这侄女，刚才找上我来了。”

“哦？你怎么说？”

“还能怎么说？我是您的侍卫，她眼下还是您的侄女，我要是敢私携相府千金出城，我在您这儿的差呀，也就当到头了。”

狄仁杰笑道：“看来，演技好的，不止曾泰一个。”

李元芳笑道：“总不能白跟大人这些年。不过大人，您刚才为什么不直接答应她呢？”

狄仁杰笑道：“你这个千牛卫将军，不敢携小姐出城，难道我这个做叔父的，就好带侄女去边关了？既是唱戏，大家都要照着唱本来嘛。”

李元芳笑笑，又沉吟道：“只是这样一来，府里这两位如何分工行动，便难以捉摸了。”

“元芳，”老者笑道，“赌十文钱，一个跟你，一个跟我。”

李元芳突然脑中灵光一现：“大人，您让我去贺兰驿，莫非是想就此把这二人分开？”

“顺道为之罢了。”

“只是，若是她仍要走您这一路，大人，您可千万要当心啊。张环他们八人合力，能不能抵挡住他们二人，尚未可知，我实在是放心不下。要我说，您还是带狄春去吧。”

狄公摇摇头：“你是说，把那位留在洛阳？家里这些仆役随我多年，勤勤恳恳，我又怎么能把杀机留给他们呢？更何况，我们这么费劲地唱戏，就是为了把这条线拉出来，焉有临阵而惜命之理？”

“大人说得是，只是…”

“好啦，元芳，不要过于紧张了，这么多年，我们所做的事，哪有一回是万无一失的？这点，我想你比我更清楚。我们食君之禄，食的便是这一口禄。”狄公说着拍了拍元芳的肩：“启程吧，多保重。”

待李元芳在风露和月色中策马出发时，苏显儿在屋内烧了一张字条：“跟上李元芳”。

她望了望这间绣房，心中莫名有些惆怅——在这里度过的日子，虽然吃得不太饱，却已是她这些年里难得的清静日子。

可惜，这样好的日子，是向那位狄小姐赊来的。

可惜，这张绣床，再不能在上面好好睡上一觉，做上一个安安生生的梦。