虬髯大汉冷笑道：“少废话，要杀便杀。”

身边一名兵士紧握着刀，厉声喝道：“你要是敢伤他，我们这么多人一人一刀，你也别想活着离开！”

李元芳笑了笑，身影飞快地游走着，随着几声脆响，在他周围的几名兵士手中的刀，已掉落在地。

山坡上，显儿惊讶地瞪大了双眼：太快了，太快了！

她一向自诩手快刀快，可是面对李元芳，她也只能勉强看清他的动作和移动轨迹，但是要她自己做出这样的动作，却是实在不能。

连我尚且如此，那些兵士们，只怕要当他是天神下凡了。

果然，山坳里传来一声惊呼：“你…你是人是鬼？”

李元芳一脸平静：“现在你愿意回答问题了吗？”

虬髯大汉摇摇头，目光坚定：“要杀便杀，给爷爷来个痛快的，折磨人的不是好汉！”

李元芳眼中闪过一丝敬佩：“真的宁死也不说？”

虬髯大汉大喝一声：“动手吧！”

李元芳倒也不犹豫，举起剑便向大汉挥去，却见大汉不错眼珠地盯着那向他逼近的剑锋，毫无惧色。

这人倒是条汉子，李元芳正想着，突然听到身边的兵士纷纷喊着：“请大侠开恩，我们情愿替将军受死！”

李元芳听到“将军”二字，将剑缓缓放下。他看了看周围跪倒一片的兵士，又望向那虬髯大汉，只见大汉高声道：“小子，要杀便杀我，不关他们的事，我死之后，你要是敢伤害他们，我做鬼也不会放过你！”

又听那大汉对身边最近的一位兵士说：“小六子，回去转告丘大人，李楷固虽死无憾！”

李楷固说完这话，只见李元芳笑了起来。

而在那片山坡上，苏显儿也笑了起来。

这人肯定不是蛇灵的人，我们蛇灵没有这种人才，显儿想。

山坳里，李元芳快步向坐骑走去，翻身上马。

李楷固疑惑道：“你不杀我？”

李元芳看了看天色：“两天，我给你两天时间，回去把事情安排好。两天后，还是在这儿，我等你。”

李楷固一肚子的纳闷：“你…你就不怕我不来？”

李元芳笑了笑：“你不会的。”

李楷固一抱拳：“多谢！”

李元芳微微一笑，策马走出山坳。

李楷固冲着他的背影大喊：“哎！我叫李楷固！”

李元芳头也不回，马尾轻甩，山坳中只留下他爽朗的声音：

“李元芳！”

金黄的落日渐渐被群山吞噬，天边几颗小星亮起。

这山中日暮之景，别有一番情致，只是苏显儿根本无心去看。她心不在焉地策马向前走着，甚至已经不去控制和李元芳之间的距离，满脑子只想着李元芳的剑招，还有他击脱兵士们的长刀时那快得惊人的动作。

在山坡上的时候，她光顾着激动了，只觉得今天开了眼、过了瘾，现在走在路上，她才回过味来：

这样的剑法，这样的速度和力道，要是和我过起招来，我能挡得了几招？换句话说，我会死得多快？

大姐派我到洛阳，还让我对他使什么美人计，真的不是要我性命吗？

好吧，就算大姐不是想要我性命，那动灵呢？他在狄府这么长时间，不知道李元芳有这种功夫？那张“跟上李元芳”的纸条，莫不是故意害我？

可眼下她不可能找动灵质问了，更不可能找大姐。她只能在心里默默祈祷：若是真有李元芳杀我的那天，希望他用的是刀，不是剑。

不然，虎兄在天上，要难过的。

可要是我们杀了狄仁杰和李元芳，虎兄会更难过吧。

苏显儿望了望天边的星星，没来由地替她的剑灵师兄为难起来。

李元芳在渐暗的山道中缓缓走着，心中盘算着今晚在哪里过夜。

贺兰山中只有一个驿站，便是贺兰驿。如今贺兰驿想必是住不得了，他也不想在离贺兰驿太近的地方歇下——那里怕是有一众驿卒的冤魂盘踞。还是沿途寻个山洞，对付一宿罢了。

那个暂时还叫狄如燕的小丫头，跟了一日，也不肯现身。也不知她夜里打算睡在哪？一个小姑娘家，风餐露宿的，受得了吗？

嗐，我替她操什么心。那贺兰驿还不就是被她们那伙人劫持的？这些日子没了驿站，沿途的商旅哪个不是风餐露宿？就算她被那山中野兽叼了去，也只能算她活该。

这个念头刚一冒头，李元芳立刻摇了摇头：许世德这样的大奸大恶，才活该被丢到山中喂狼，她一个被推到台前演戏的小丫头，罪不至此，罪不至此。

李元芳正想着，只见眼前遥遥地出现了一个山洞。他心中一喜，策马向那山洞行去。

山洞比他想象中的宽阔，洞中的地上铺了不少干草，洞口处还有一堆烧过的枯枝。想来这些日子，已有过路人在此处过夜，李元芳心想：这俨然又是一个“驿站”了。

他转头走出山洞，准备拾些树枝来生火。却见一个穿缃色锦袍的人，站在他的马旁，翻着他的包袱。

他笑起来，又很快收了笑，将幽兰架在她的脖子上。

待她转过头来，他便故作惊讶：“怎么是你？”

那个手中捏着馒头的小姑娘笑道：“我跟你这么久，你都没发现吗？”

李元芳收了剑，意味深长地一笑：“我又没做亏心事，干嘛往身后看。”

山洞口的说话声，随着火堆的噼啪声一道响起：

“你这样胡闹，大人不知该多担心。”

“没事，我走的时候给叔父留了字条，我这么聪明，用不着他老人家操心。”

李元芳皱着眉头，看着火堆上烤着馒头，叹道：“果然是千金小姐，出门赶路也不知道带些干粮。”

“哎呀，我也是走到半路才想起来，这贺兰山里，现在没有驿站了。”如燕不好意思地笑笑：“反正很快就到崇州了，等到了崇州，你想吃什么好吃的，我请你。”

李元芳未置可否，只向她递去了烤好的馒头。

如燕顾不得烫，大口大口地吃了起来。他盯着那鼓鼓囊囊的腮帮子，突然笑了。

小姑娘不理会那笑，只管认认真真嚼着咽着。直到一整个馒头吃完，方才问道：“你刚刚在笑什么？”

“你让我想到几位军中同袍。他们吃起东西来，就是你这副模样。”

小姑娘笑起来：“你们当兵的都是大老爷们，怎么吃相还像我一个姑娘？”

李元芳看着火堆，像是想起了很遥远的往事：“你知道我们大周男子，几岁方可入伍？”

“嗯…二十？十八？”

“若按当年太宗皇帝定的规矩，男子非满二十不可征。不过凉州边地，烽火时起，有时候也不得不征些中男，也就是说，年满十六，便可入伍。”

“那家中日子好过的，多半不愿应征。可总有些吃不上饭的半大孩子，不到年纪便混入军营，图得是一口军粮。他们刚入营时，吃起饭来，便是你这副模样。”

如燕笑了起来，又见李元芳手里捻着一截树枝，轻轻拨弄着火苗，口中念道：“牛柱儿，王二童，刘黑子，郑阿羊，都是这样。”

“那后来呢？他们被军营里的人赶出来了吗？”

“没有。他们在军营里长大了，长成了大小伙子。”李元芳说着，脸色一沉：“然后，死了。”

如燕瞪大眼睛：“啊？死了？”

“几年前，护送翌阳公主和亲的使团被歹人所劫，他们都在使团里，”李元芳重重地叹了口气，“他们都没能再回凉州。”

李元芳看了看如燕，见她只是低头不语。于是他自顾自地吸了吸鼻子：“我很想他们。想告诉他们，我没有忘记他们的名字。”

不知过了多久，只听身边的姑娘轻声说：“我耶娘说过，死去的人会变成天上的星星。”

他转头看着她，发现她正抬着头，看着头上的星空，口中说道：“我知道那是骗人的，但是今天，就让我骗一骗你，好吗？”

姑娘从那片星空中转头，看向他。他看着她眼里的星星，哑着嗓子说：“好。”

贺兰山中的夜，安静得可怕。

苏显儿躺在山洞里的干草垫上，身上盖一件厚皮袄，看似闭目安睡，却微微在眼皮下留一条缝，模模糊糊地看着不远处的李元芳。

只见他倚在洞口，不知在想些什么。显儿想着：在这山里跑了一天，他不困么？也不知道刚才的那些话，安慰到他没有。

可是，我有什么资格安慰他呢？他若是知道我是蛇灵中人，而他的那些同袍都死于蛇灵之手，恐怕我会死得很快吧。

不行，千万不能死在这贺兰山，好歹，好歹也要到了崇州再死。崇州有极好的炙牛肉，炖羊头，还有羊汤面，便是要死，断头饭也能吃得好些。

她想着那热气腾腾的羊汤面，迷迷糊糊地睡着了。

李元芳倚在洞口，看着夜空，想起了许多名字。

他甚至暗暗点着手指算着数——百来个名字，竟是一个没忘。

其实他并没刻意去记，甚至希望自己能悄悄忘掉一些。刚来洛阳时，有时他在狄府的床上醒来，会想：凭什么是我？

凭什么是我活下来，而他们却被埋在黄沙之下？

只因为我是他们的“头儿”吗？

可是“头儿”不更应该身先士卒吗？

只因为我的功夫比他们强些吗？

可武艺若是只能自保，而无法救同伴于生死之间，那我要这一身功夫有何用？

后来还是大人看出来他的不对劲，细问根由后，劝勉道：“你好好活着，便是替他们好好活着；你做的事、走的道，便是他们做的事、走的道。”

这些年，他靠大人这句话支着，像普通人一样，把日子过了下去。可今夜，面对这满天繁星，他还是忍不住在心里一遍遍地说“对不起” ，忍不住落了满脸的泪。

转头一看，那个害他落泪的罪魁祸首，此时睡得正香，口中含糊地说着梦话：“不要…不要…”

他立刻警觉起来，身子迅速向她凑近：不要什么？她不要干什么？

只听小姑娘接着说道：“不要…嗯…不要葱花…多些辣子…”

李元芳不禁笑了起来。想想自己刚才那些话，本是想试探她的反应。不料倒试出一场伤心，试出这葱花和辣子来。

他看着睡梦中的小姑娘，心想：就算她真的混迹于那个不知来历的组织，怕也只是为了混一口饭吃吧。

嗐，她那样稀疏的武功，能混到饭吃，就不错了。

夜深，风静，李元芳也渐渐睡去。

只有天边的星星，兀自明明暗暗。