章前作者按：

本章中，肖清芳正式出场。对于肖清芳这个角色，我不想用原剧的演员，而是用95版《武则天》中太平公主的演员梁丽老师来代脸，气质上也可以往太平公主那个方向靠近一些。从本章开始，世界线将与原剧有较为明显的分岔。

——正文——

蛇灵的总坛，是嵌在密林中的一个巨大的八卦阵。地面上以巨石组成八个卦象，房舍与马厩零星散落在这卦盘之中，每一卦中都有瞭望点，若有可疑外人靠近，便会发动机关，将其拦截。

八卦阵的中央，是一块太极造型的石门。当机关转动时，两只阴阳鱼打开，露出通往地下的台阶——那里，才是蛇灵总坛的真正重要之处。

苏显儿在太极图前驻马，望了望身后被推下马车的狄仁杰和李元芳，两人也望着她，目光凛然。她转过脸，又望了望面前两只阴阳鱼，那一黑一白的鱼眼，仿佛也在回望着她。

她轻叹一声，对那些紫衣人一挥手：“带下去吧。”

紫衣人带着狄公和李元芳，消失在台阶的尽头。

显儿也翻身下马，取下马鞍边的链子刀，又反手摸了摸身后的幽兰。三哥若是在天有灵，知道幽兰以这种方式又回到了蛇灵手上，不知心里是什么滋味。

魔灵见她这般模样，凑过来笑道：“五妹呀，如今你擒了狄仁杰，全蛇灵自大姐以下，再没比这更大的功劳了。你这个显字，现在可是名能副实，堂堂正正。可我看你，怎么还不太高兴呢？”

“四哥，”显儿眼中寒光一闪：“狄仁杰本也可以是你擒的，这么大个功劳，为什么要让给我？”

“该你的总是你的，四哥从没想跟你抢。”

显儿笑笑：“是我小人之心了。”

魔灵听了她这句不阴不阳的话，轻叹一声：“五妹子，咱们平日里也难得一见，既见了，有些底，我干脆和你交了吧。大姐之前没把北边分堂的事情交给你，是觉得你还小。可这几日我同你一道办差，总感觉，你也许…也许早就不是那个小五妹了。”

说着，又望望身畔的阴阳鱼，叹道：“也是，咱们蛇灵的孩子，哪个真是孩子呢？”

“四哥说这话，倒叫人不知该如何回了。”

“行吧，不说这些伤心事了。”魔灵挤出笑容：“一会你跟大姐交了差，别忘了来哥哥这里，我给你捎了些岭南的腊肠，甜的，配点小酒，可美了。”又垂下眼眸叹道：“可惜，六弟他，尝不到了。”

显儿也叹了一声：“还是四哥心里装着我们。”

“咱们六个，我心里，个个都装着。只是老大老二难得露脸，三哥又…”魔灵说着，目光扫过显儿背上的剑柄，突然像是想起了什么，嘱咐道：“五妹子，你记着我一句话，三哥糊涂，咱们可不能糊涂啊。”

显儿顿时警惕起来：“你这话什么意思？”

“没什么意思，”魔灵看着显儿，眼里有她从未见过的诚恳：“只是想着，三哥六弟俱已不在，咱们兄妹俩，莫再离心。”

“你今日说这些话，不会只为兄妹情份吧？”

“五妹啊，你有时候，真是聪明得叫人讨厌。”魔灵无奈一笑：“这蛇灵之中，我是看明白啦，历来都是女人当家，金木兰，大姐，还有…”他用手点了点面前的姑娘：“将来你记得四哥的好，好好关照南边诸堂的兄弟们，我这话就没白说。”

总坛地下，一处灯火明亮的石室里，苏显儿心事重重，来回踱步。突然“吱呀”一声，两扇雕着花的石门被打开了，一位中年女子走了进来。此人身材丰壮，体态威仪，身着一袭白衣，头上只以银冠束发，眉宇间满是英气——她，便是蛇灵的“大姐”肖清芳。

“狄仁杰想死个明白，我就和他多说了几句。”大姐春风得意地说着，脸上浮起温柔的笑意，一把拉过显儿：“让我们显儿久等啦！”

一只手刚触到显儿的衣袖，她便又立刻皱起眉头：“跟你说多少次了，下雪了就把皮袄穿上，你这身子本来就寒。”

我的皮袄给了杂货店的那个姑娘，显儿心想。

她被我们的人拖走了，不知是生是死，显儿心想。

耳边又响起大姐的声音：“愣着干嘛，还不快把湿衣裳换了？”

显儿依言换上了蛇首的白衣，只觉得心中尽是厌烦和疲倦，甚至倦得没有开口的力气。

但她必须开口。有值得她开口的人。

于是她的声音响起在石室之中：“大姐，您准备如何处置狄仁杰和李元芳？”

肖清芳似乎并未料到她会如此发问，先是一愣，而后脸上闪过一丝复杂的神色，微微一笑道：“如果是你，你打算如何处置呢？”

苏显儿也未曾料到大姐会如此发问，思索片刻，方道：“先废了李元芳的武功，然后将他二人关押在铁牢之中。待边境战火四起，大姐争夺天下之时，再用他们的命，去和武则天换更多的东西。”

肖清芳听罢，脸色一沉，背了手，缓缓踱着步。显儿只得跟在后面，不敢再出声。突然，大姐停下脚步，转头问显儿：“为什么？”

“什…什么为什么？”

“你这么想保李元芳和狄仁杰，是为什么？”

显儿心中大叫不好，口中的话已先于脑中所想，飞快地掷了出去：“这不是大姐常常说嘛，成大事者，须先谋大局，而且，而且大姐还说，这世上没什么好人坏人，只分有用的人和没用的人，我想，他们是有用的人…”

没等话说完，肖清芳便打断了她：“显儿，连你对我，也要这般谎话连篇么？”

显儿低下头，不敢看大姐的眼睛，口中喃喃道：“显儿知错，任由大姐责罚。”

肖清芳长叹一声：“我罚你有什么用？疼的还不是我自己？显儿，你抬起头来，大姐只问你一句话，你究竟是对那个李元芳有了私心，还是…”

显儿心下大骇，诧异于大姐怎会想到此处，却听她话锋一转，凛然如刀：“你想做第二个虎敬晖？”

显儿慌忙摇头：“不是不是，我只是觉得，他们都对我很好…”

“那还真是巧了。”大姐冷冷一笑：“虎敬晖也觉得，狄仁杰对他很好。”

显儿闻言，立刻跪下，满面羞愧地说：“大姐，我，我跟您说实话吧！我知道，我是蛇灵，是生来就要反抗朝廷的人，可是这段时间以来，我常常问自己，怎么?怎么可以?倾心于朝廷的将军?”

“反正狄仁杰也擒了，大计已成，就求大姐留下李元芳的性命吧。”显儿摇着大姐的手，一脸恳切。

说者有意，听者更是有心，显儿不知道，这些话已被一墙之隔的狄仁杰和李元芳听在耳中。狄仁杰一脸促狭地看着自家将军——将军早已是涨红了脸，低头不敢看他。

千不该万不该，不该和大人说那句“如燕一直在我身边”，这下百口莫辩了。李元芳只想赶紧溜之大吉，可偏偏这时候，他还要老实地把手套在绳里，装阶下囚。饶是这样难堪，身边的大人偏还要将身子凑过来，轻声拿他逗趣：“我看，这姑娘对你可是一片真心呐。若她知错能改，我倒想替你们保个媒，只不知你意下如何啊？”

这个狄大人，怎么什么时候都不忘保媒拉纤！李元芳窘极，向狄仁杰投去了求饶的眼神：“大人莫要调侃，卑职对她并无私心。”

墙那边的声音复又传来：“痴丫头，男人都是不可信的。”

肖清芳伸手扶起苏显儿，叹道：“他对你好，是因为他以为你是狄仁杰的侄女。现在他知道你是蛇灵的人，你猜，如果给他一把刀，他会不会一刀杀了你？”

苏显儿恍然大悟道：“显儿明白了。请大姐给我一个悔改的机会 ，显儿愿将功补过，亲手杀了他们二人，提着他们的脑袋来见您。”

见大姐不置可否，又娇声道：“若是办不好这个差事，我，我就提着自己的脑袋来见您！”

墙的另一边，狄仁杰低声一笑：“你听听，人家可是为了你，提着脑袋在跟肖清芳请罪呢。”

李元芳只觉得好笑：“大人还真是处变不惊，她可是要来取咱们的性命啊。”

“哦？”狄仁杰眯起眼笑道，“要不，咱们打个赌？”

“赌什么？”

“赌她会不会，因私害公。”

李元芳不再回言，只是无奈一笑，心想：因私害公这个词，是这么用的吗？

墙的那一边，肖清芳摇了摇头：“显儿啊，不是大姐信不过你，只是你不知道，为了崇州之事，我费了多少筹谋，受了多少惊怕。上一次好好睡觉是什么时候，我已经不记得了。”她看看苏显儿，眼里露出难得一见的疲惫：“我知道，狄仁杰不是我们真正的对手，但我必须亲手除了他。唯有如此，方能得一夕安寝。”

大姐说着，不自觉在桌边坐下，眼睛失焦地看着桌上的花纹，似乎卸尽了所有力气。显儿见她这般模样，心中的怨恨和恐惧竟也消了大半，不由得也坐了下来，轻轻抚着她的背。

却见大姐转过脸来，对她轻轻一笑：“此番崇州之事，你是首功，想要什么，只管和大姐开口。若是喜欢那个李元芳，大姐照他的模样，找几个男子来陪你，倒也不难。”

显儿心中只觉一阵荒谬，连忙摆手：“不用不用！”

“嗐，这有什么难为情的！”肖清芳满不在乎地一笑，拍拍她的肩：“我们显儿长大了，可还长得不够大。等你再长大些，就会知道，这个世界上比男人好玩的东西，还有很多很多。”

二人正说着话，却见一位紫衣人进屋通报：“大姐，突厥太子默啜已到总坛。”

“他来做什么？”肖清芳眉头一皱。

“他说，吉利麾下的虎师似有异动，须速与大姐商议对策。”

肖清芳的目光顿时锋利起来，说了句：“告诉他，我这就来。”起身欲走时，又转回头，指了指桌上的食盒，对显儿道：“给你备了羊汤，趁热吃。”

显儿点点头，从食盒中端出一口小陶锅，锅柄温热。侧头看看大姐，她正走出那扇石门，走向战火与杀戮。

低头揭了锅盖，半透明的肥羊肉，在锅里微微颤动。食盒中另有一勺一筷，一个小碟，碟中盛着辣子。

好东西啊，比在崇州吃的那些糠饼，不知强了多少。

多久没吃过肉了？

上一次，还是在贺兰山的山洞里。小六子用刀托着肉，递过来。楷固兄笑着，说如燕妹子，剩下的肉，都归你。

等狄仁杰一死，战火必定烧透崇州，到那时候，楷固兄会如何？小六子会如何？那日在篝火边一起烤肉的军士们，又会如何？

显儿摇摇头，试图把这些思绪驱逐出去。而当记忆中的那丛篝火熄灭时，她的脑中又冒出另一个声音：

“姐姐，我饿…”

有人给卖耕牛的老农递过银子，有人把被子拿给饥寒百姓。有人把刀架在他们脖子上，送他们去死。

那年在岭南街头，也有个小乞丐，也那样喊着：“姐姐，我饿…”

饼给了人，便供不了神。接了那张填饱肚子的饼，便不能再指望神佛的庇佑。

认命吧，你救不了他们的，你做不成狄如燕。山鸡永远变不成凤凰，老鼠只配在阴沟里仰望月亮。

羊汤略带膻气的热香扑到脸上，她握紧了手中的勺柄。狄如燕也好，苏显儿也好，凤凰也好，老鼠也好，都不要紧。要紧的是活下去。

喝下一口热汤，然后，活下去。

墙的那一边，李元芳听着渐渐远去的脚步声，低声道：“大人您看，要不要现在就动手？”

狄仁杰笑道：“你小子，急什么？”

“若按大人的安排行事，自是稳妥些，可是…”李元芳说着，眼中露出锐利的光芒：“眼下默啜在此，正可一箭双雕。”

狄仁杰思索片刻，摇了摇头：“不可。”

李元芳目光一转，仿佛想到了什么。沉默半晌，方低声叹道：“我知道，大人是怕我为难。”

狄仁杰转过脸看看元芳，只见元芳垂下眼，并未回望他。那双平时坚毅诚恳的眼睛里，此刻只有一片仿佛带着颤抖的悲凉。

狄公心中一叹，却只淡淡一笑：“我是怕我这条老命交代在这里啊！元芳呐，咱们还是谨慎些吧。”

地下石道中，肖清芳从一道石门背后转了出来，手握幽兰剑，一脸踌躇满志。一位紫衣人恭立一旁，拱手道：“属下朱一，闻大姐召唤，不知大姐有何吩咐？”

肖清芳招招手，将她拢到跟前，低声私语几句。朱一听着，脸上露出了疑惑的神色：“可是大姐，我们该什么时候才能…”

肖清芳眉头一皱：“别问那么多，到时候你就知道了。”

朱一只得点点头：“属下明白，这就去办。”说着，步履匆匆而去。

肖清芳也不再多停留片刻，快步走到关押狄仁杰和李元芳的房间，打开房门，冷笑道：“是时候送你们上路了。”

夜幕下，肖清芳身披白斗篷，骑着白马，带领一队紫衣人从八卦阵的“死门”策马而出，押着运送狄公和李元芳的马车，直向祭坛奔去。