州署的朱漆大门庄严肃穆，门口两侧的石狮子怒目圆睁，韩朝雨身站在大门外，向守在门口的衙差道：“劳烦差役大哥通报一声，就说沈府亲眷求见柳大人，有要事相告，关乎沈府命案，还请大哥行个方便。”

守门衙役目光打量了韩朝雨一下，道：“姑娘稍等，小人这就去通报。”

不多时，那名衙役匆匆走了出来，对着韩朝雨做了一个请的手势：“姑娘，知州大人请你进去，随小人来吧。”

知州府内亭台楼阁错落有致，古木参天，衙役带着韩朝雨穿过几重院落，最终来到了书房门口，道：“姑娘，大人就在里面。”韩朝雨深吸一口气，抬手轻轻敲了敲书房的门。

“进来。”书房内传来柳关珹沉稳的声音。

韩朝雨推开门走了进去，只见柳关珹身着青色官袍，坐于书案后，手中毛笔刚刚放下。柳关珹看到是韩朝雨，便随手将公文合上了，道：“韩姑娘，你怎么来了？”顿了顿，又道：“可是为了沈大人的事？”

韩朝雨快步行至案前，屈膝行礼，道：“见过柳大人。大人，我舅舅他没有杀人。”

柳关珹看着她急切的模样，眉头微微一蹙，语气却十分清冷：“此事还需进一步调查，如今尚不能够轻易下定论。”

韩朝雨斗胆直言道：“大人在祁州与舅舅共事几年了，难道还不清楚舅舅的为人吗？舅舅岂是那种会谋财害命的无耻之徒？何况，沈家家风向来重孝廉，祖父与舅舅多年来父慈子孝，乡里乡亲有目共睹，有口皆碑，如今骤然指控，实属荒谬。还请大人明查！”

柳关珹静静听着，神色凝重，没有打断她的话，拾起案上的茶杯，轻轻吹了吹。他知道韩朝雨所言非虚，沈砚洲为人正直，可律法无情，他不能仅凭表面印象，判定事实真假。

柳关珹才缓缓开口：“据我所知，韩姑娘也是前几日才刚刚来祁州的，平日与沈家人并无密切来往，敢问韩姑娘又凭何断定沈大人的人品呢？韩姑娘凭何认为沈大人不会谋财害命？”

韩朝雨的话被他堵住了，一时间寻不着适合的言辞反怼回去。是她一上来就指责他辨不清人品是非，固然有错，可他这般怼她，却也令她心有不甘。

“我母亲是沈家人，我怎会不知大舅舅的品性？”

“那你二舅舅、三舅舅呢？你此前如何不知他们二人的品性？”

她再次被他堵住了话头。火上心头，一时对他怒目而视，竟忘了礼法规矩。而他本就占理，无需藏着掖着，大大方方地回视，却也未指责她的蛮横失态。她气得胸口起伏不定，虽自知越是在这样的时候，越是应控制住自己的脾气，可越是想将怒气压抑下去，就越是怒上心头。

韩朝雨拱手道：“大人，既然真相尚未明晰，不若先将我舅舅从牢里放出来，若证据确凿，再定罪收监不迟。”

柳关珹的声音依旧毫无波折，冷静地道：“如今已有人证物证，只不过是否属实仍待查明。按历律，这种情况需得先将嫌犯收押，以免横生波折。”

韩朝雨忍不住，抬高了声音，直言道：“大人明明知道，沈砚明和沈砚杰在撒谎，为何就不能通融一二？”

柳关珹丝毫不被她的追问动容，只道：“我身为朝廷命官，手握生杀大权，一言一行，都关乎律法之威严、百姓之信任，我不能徇私枉法，偏袒沈砚洲。”

她的眼睛直勾勾地盯着他，就快要被逼出泪来，鼻头更是已然发红了。他还是头一回见着她这般模样，还是因他的言语受的委屈。

他心头骤然软了，却也不好妥协，应了她无理取闹的要求，表面上还是维持的为官之人公正的做派，道：“你放心，我已经派人核实人证物证，也已派人再次查验沈老太爷的尸体，绝不放过任何一个疑点，亦不会让真凶逍遥法外。”

韩朝雨哽咽着说道：“可大舅舅年纪大了，身体也不好，大牢里环境恶劣，阴暗潮湿，他怎么能受得住？”

柳关珹没有说话，该说的他已经对她挑明了，任凭她再说什么，也改变不了。

韩朝雨见他丝毫不为所动，只得行礼告辞，快步走出书房。她一走，柳关珹的身子便松垮下来，唯有自己一个人的时刻，才卸下官僚做派，然而仅仅缓了一阵，又收拾好情绪，重新回到案边披阅文书。

沈砚洲自年轻时起就是祁州小有名气的文士，后来做了通判，更是为百姓解决了诸多急难愁盼，在本地深得众心。他如今被新任知州关了起来，不少人替他不平，街头巷尾莫不在议论沈大人蒙冤一事。这日清早，柳关珹刚刚起身，便听闻州署外，一阵阵乱糟糟的声音此起彼伏，便唤来小厮问：“外边怎么回事？”