小厮回道：“回大人话，外边挤满了前来为沈大人鸣冤的百姓，他们天不亮就来了，这会儿闹了快一个时辰，我们的人已将他们严严实实拦在州署门外，可他们还是不肯走，都闹着要大人您放了沈大人。”

柳关珹道：“这种事，通常是有人起头。可知是谁带起来的？”

小厮道：“查过了。是沈府的管家，买通了几个江湖上的浪子，带着百姓闹了起来。”

柳关珹叹道：“看来这沈府的人真是不省事。”

小厮道：“大人，接下来怎么办？”

柳关珹道：“让他们闹。倘若真凶另有其人，便让真凶瞧瞧此景，或许会有所行动。”

韩朝雨回到沈府后，眼见着姜氏整日以泪洗面，茶饭不思，每日亲自从厨房带了膳食过去，姜氏总是不肯吃，几日下来，整个人消瘦了许多，衣衫都宽松了。不论韩朝雨如何劝，她就是吃不下。

韩朝雨无奈，只得提着食盒走开，轻轻关上房门，一边往回走，一边思索。官府查案讲究证据，定要花上些时日，若一直查不到证据，此事拖得久了，大舅舅和舅母的身子可都拖不了。与其寄希望于官府，不若自己亲自去查，倒还比官府行事来得自由许多。

外祖父去世当晚，除了大舅舅、还有谁在场？还有谁能证明，大舅舅没有毒杀外祖父？对了，通常情况下，自有婢女奴仆伺候在旁，因何当日在公堂上，二舅舅、三舅舅却丝毫未提呢？

打定主意后，韩朝雨即刻去寻她表哥沈子瑜。沈子瑜比韩朝雨大四岁，是沈砚洲的嫡长子，为人忠厚老实，平日里对自己的父亲十分敬重，自得知父亲被关押起来，也是整日忧心忡忡，大门不出二门不迈。

韩朝雨来到沈子瑜书房时，他正百无聊赖地撩拨着他养的那只画眉。听到脚步声，沈子瑜转过身看，道：“表妹，你怎么来了？”

韩朝雨道：“舅母如今还是不肯吃饭，这样下去身子如何受得住？”

沈子瑜听后叹了口气，道：“母亲这人，平日里看着温和，可心里执拗，与父亲有关的事，对她是第一要紧的。”

“我已去州署求过柳大人，他不肯通融。若事情调查不清，大舅舅是没法轻易放出来的。”

沈子瑜没想到，她竟敢独自一人去求见知州大人。她一个侄女，为了沈家做到这个份上，实属难得，他道：“表妹，有劳你了。”

“表哥，我想着，不如我们自己去查，若有线索，可及时报知官府。我想问你，外祖父去世当晚，除了大舅舅，还有谁在外祖父身边伺候？”

“自己查？你莫不是在说梦话吧？祖父身边一直有一个小婢女伺候，名叫春桃，平日里，一直悉心照料他老人家的饮食起居，外祖父去世当晚，不知她在不在。”

“不过是查问一二，不是什么难事。既如此，我们去问问那个春桃？”

沈子瑜的神色微微一变，道：“外祖父去世后，没过几天，春桃就向我母亲辞行，说要回乡下老家给父母养老。春桃性子老实，是家里用惯之人，我母亲一开始还挽留她，可她执意要走，说什么家有年迈高堂，必须回乡尽孝，母亲没有办法，只能给她结了银子，放她离去。”

韩朝雨心中一动，道：“外祖父刚去世，春桃这么快就要离开？”

沈子瑜点了点头，皱眉道：“我也觉得奇怪。难不成，她与此事有关？”

“一定是这样。”韩朝雨道，“春桃一定知道什么，或是看到了什么，后来又发生了什么，所以才着急离开沈府。表哥可知，那春桃的老家在何处？”

沈子瑜仔细思索片刻，道：“春桃的老家，好像在祁福平村，她的父母都是村里种地的，要想寻她，倒也不难。”