沈砚明听到这里，连忙辩解：“大人，是沈砚杰逼我做的。他下砒霜被我撞见，就逼我帮他，否则就要杀我！”

沈砚杰怒吼道，“明明是你自己贪恋家产，行此不端之事！”

这时，衙役领着沈砚洲走了进来。沈砚洲刚从大牢中出来，衣衫陈旧，脸色略显苍白，眼中满是疲惫。他已听到沈砚明和沈砚杰的争执，眼中泛起泪光。门外的姜氏母子看见主君，激动得抓住围栏，想喊出声，又竭力抑制住了。

“你们两个畜生！”沈砚洲对着沈砚明和沈砚杰厉声痛骂，声音嘶哑，满是愤懑，“父亲把我们兄弟三人抚养成人，若无他苦心经营，便无沈家今日，你们竟然为了一己私欲，不惜毒杀亲生父亲，还要诬告我这个大哥，你们良心被狗吃了吗！”

沈砚明和沈砚杰被骂得一时间哑口无言，悔恨低头，互相不再争执，只能瘫倒在地，涕泗纵横。

柳关珹一直默然，直至最后才再次拍下惊堂木，道：“沈砚明、沈砚杰，你二人弑父杀亲，诬告兄长，罪大恶极，证据确凿，本官宣判，将二人打入大牢，秋后问斩！沈砚洲蒙冤受屈，即刻释放！”

“谢大人！”沈砚洲对着柳关珹深深一揖。

府衙牢房阴暗潮湿，墙壁斑驳发黑，布满青苔，空气中弥漫着霉味、汗味与淡淡的血腥味，仅高处有一扇小窗，透进微弱的天光，沈砚明、沈砚杰二人被铁链锁在木柱上，衣衫脏乱，发丝散乱。不多时，身着官袍的柳关珹步入牢房，身后跟着四名差役。落座后，但见他神色平静，无半分波澜，锐利的目光扫过二人，沈砚明、沈砚杰见他进来，身子瞬间绷紧，以为是来告诉他们死刑之期的。

哪知柳关珹却开口道：“沈希贤被杀案已然定案，本官今日来，是要问你们林文渊贪墨一案。”

二人听后先是一怔，沈砚明道：“大人，小人与林大人平日并无来往，对于他的事并不知情啊。”沈砚杰跟随道：“是啊，小人也不知情啊。”

柳关珹声如结霜，寒凉至极：“林文渊归隐祁州后，你们确实鲜少同他有往来。然则本官已然查明，六年前，你们帮林文渊转移京中钱财和产业，躲过了御史台和大理寺的调查。现下证据确凿，你二人还不速速将实情招来？”

二人被柳关珹渐渐提升的声音震住了。他先借沈希贤被杀案将二人抓捕，又借机审问另一桩案子。眼下，沈氏兄弟不能与远在城外的林文渊通气，也不知柳关珹到底掌握了多少证据、查出了几层真相，若轻易全招了，岂不中了他的圈套？故而沈氏兄弟全然不敢开口。

柳关珹见状，便朝身边差役使了个眼色，差役手执长鞭，行至兄弟二人跟前，扬鞭要打。沈砚明急忙喊道：“大人冤枉，小人确实不知林大人之事啊！大人难不成想屈打成招吗？”

那沈砚明的心思到底比他弟弟多些，还试图威胁柳关珹，哪知柳关珹淡然道：“你二人已是死囚，对于林文渊而言，你们早已是弃子了。林文渊不会救你们，也救不了你们。我今日不论打上你们多少鞭子，外人都不知情。等到行刑那日，刽子手把头砍了，再将尸身烧了，谁又知道我动了刑？”

柳关珹微微抬眼，目光冷如刀刃，沈家兄弟忙不迭躲开他的目光，又瞧见差役手上巨蟒般的长鞭，不由得瑟瑟发抖。柳关珹见二人还不吱声，便轻挥了下手指，两个差役举起长鞭，一前一后打在兄弟二人身上。这一鞭子下去，立马皮开肉绽，鲜血飞溅，疼得二人惊声尖叫。沈砚杰先开口道：“大人，我说！我全都说！”

沈砚明在旁吼道：“三弟！”

沈砚杰道：“我反正也是死罪，既如此，索性全招了，还能省些皮肉之苦。”继而转头向柳关珹说道：“官家下令彻查林大人贪墨一案后，林大人便派人寻到了我们兄弟二人。林大人先是将白银熔铸成不起眼的银锭，混在寻常货物之中，托京中靠谱的漕运商号，以“私货贩运”之名，分批运往祁州亲信开设的布庄，每一批货物都有我们二人亲笔签下的收货凭证，注明货物数量、成色，实则暗记银锭数额。林大人还将京中几处铺面、田产，以‘低价典当’‘赠与远亲’之名，过户至我们二人名下，再由我们暗中出具契约，将产业转赠给祁州地方亲信。至于金银器皿、珠宝玉器等，则由下人乔装成寻常富商，亲自护送，走陆路前往祁州，接货的也是我们二人。林大人曾许诺，若我们助他办成此事，过后会付我们一大笔酬劳。我们虽知此事凶险，可收益却大，加上我赌输太多，遂答应了。”

柳关珹听后，满意地点了下头，捏了下手指，示意差役们收回鞭子，将二人重新押回牢房，听后发落。回去后，柳关珹即刻派人在祁州城内调查，漕运商号的账簿，明确记载了沈家兄弟托运货物的次数、重量，与寻常货物的运输规律不符。

另外，则是沈家兄弟与祁州本地亲信的书信往来，信中隐晦提及“货物已到”“款项结清”，虽未明说银钱，却有暗语对应贪墨数额；还有产业过户契约、典当文书，上面的签字、手印清晰可辨，且能通过笔迹比对，证实是二人亲笔；另有驿站住宿记录、漕运伙计的证词，均可佐证二人亲信曾多次往返京祁之间，经手过可疑货物。

柳关珹将差役呈上来的罪证逐一查看，最后轻放于案上，夜色浸窗，案上烛火孤燃，映着窗外竹影疏斜，叶声细碎。案几上罪证堆叠，墨痕凝冷，柳关珹此次来祁州的任务算是完成了。