是夜，亭下风凉人静，月华浸衣，四下灯火疏淡，蛙鸣隐约、流水微潺。沈砚洲派人来传话，邀韩朝雨去湖畔凉亭饮茶。韩朝雨在游月的陪同下过去时，看见案上还放着蟹酿橙、雪霞羹等，不由得微微一笑，道：“舅舅知道我爱吃什么，特意给我备了。”

沈砚洲笑道：“若非你提醒，我也不会开了这仁心堂，有了今日这番事业，大舅舅还要谢你呢。”他瞥了游月一眼，又道：“我有话要同姑娘讲，你去院门候着，若有人来，替我拦下。”

韩朝雨听了这话，知道今夜舅舅是特意唤她来的，坐下后，直言道：“舅舅可是有什么话要说？”

韩砚洲将沏好的茶递给韩朝雨，望着被晚风吹皱的湖面，以及月色下的粼粼波光，神色忽而变得暗沉下来，他道：“上一次你母亲回祁州，你可记得是什么时候？”

韩朝雨依稀记得，母亲上一次回老家时走得及，没有带上她，她得知母亲走的消息，还是听母亲身边的刘嬷嬷说的。彼时父亲尚在，也不说什么，只每日陪她读书，她便也不曾将此事放在心上。

韩砚洲道：“那时你还小，或许记不清了。当日，阿圆一回来，就同我们哭，我们料想，她定然是在京城与侯爷闹别扭了，所以才跑回家来哭诉。”

韩朝雨顿了顿，疑道：“父亲母亲向来相敬如宾，我竟不知他们闹过别扭？母亲性情克制，竟还会跑回娘家哭诉？”

“此事关系重大，他们夫妇二人自然未叫其他人知晓。阿圆同我们讲，前段时日，侯爷曾受邀去过一场私宴，设宴主人乃是前任刑部侍郎李惟恭。先皇退位后，李惟恭也退出了朝廷，但京中的势力尚在，他对先皇是忠心耿耿，即便新皇登机，依旧唯先皇马首是瞻。李惟恭宴请侯爷，是看重他的才智，想让他加入自己的阵营。”

“也就是说，李大人是旧党要员？”

韩砚洲点头道：“旧党想协助先皇复辟之事，已是公开的秘密。阿圆也是过了许久才知道此事，她怨侯爷不讲此事告知自己，不明白私交旧党有多凶险，万一隔墙有耳，在朝堂上参他，别说他的爵位不保，就连韩氏一族也要跟着遭殃。”

“父亲答应李大人追随旧党了吗？”

“他没同阿圆讲。他不愿泄露消息，牵连无辜的人，故而一个人咽下了所有秘密。可后来魏王党羽在朝堂上连参了旧党要员多次，对他们打击惨重，此事不知是否与侯爷有关。侯爷的死确实太过突然，我料想你定然尚不知此事，便告知于你，或许对于日后查清真相，有所帮助。”

韩朝雨点头谢舅舅。她又想起父亲临死前参加过的那场晚宴，宴会名单上之人大多属魏王党羽，便道：“那魏王呢？父亲可曾辅佐过魏王？”

韩砚洲认真思忖了一会儿，皱眉道：“魏王，倒是未曾听阿圆提起过。据我所知，侯爷与魏王无甚私交，至多是在宮里、抑或京城达官贵人的宴会上，打过照面罢了。”

韩朝雨不禁蹙眉。今夜大舅舅所言，竟与此前柳关珹所述之事有冲突。若旧党有意拉父亲入营，父亲却又为何要将孙厚庵通敌之事告诉魏王，借机扳倒旧党？父亲与魏王的关系，倘若真如此生疏，又为何会帮助魏王，还去赴魏王的晚宴呢？

这日，沈砚洲正在仁心堂看铺子，一个伙计来报：“禀主君，凤支山有一批药材，这两日便到了。连日来阴雨连绵，恐药材受潮，还是尽快交货为好。”

沈砚洲皱了皱眉，翻了下笔记，道：“这批货里多半是名贵药材，运送过程需得小心谨慎。只是，我这风湿骨痛的旧疾，近来又犯了，腿脚不便，实在无法长途跋涉。”

伙计道：“主君，那可怎么办？若无您在场，我们底下的人都拿不了主意。”

韩朝雨正在一旁整理药材，听到二人对话，走过来道：“既然大舅舅腿脚不便，那便由我去取货吧。我年轻，腿脚利落，又熟悉药材的种类和品质，定能顺利把药材取回来，绝不耽误生意。”

沈砚洲连忙摇头，道： “一路上山高路远，你一个女孩子，我实在不放心。”

韩朝雨道：“舅舅请放心，又不止我一个人，有大伙陪着我呢。”

沈砚洲便同伙计说：“那就由表姑娘与你们一道去，切记，一路上务必看护好姑娘，切莫让姑娘惊着累着，有什么事，及时派人回来向我通报。”

当天下午，韩朝雨挑选了几个身手利落、做事稳重的伙计，又准备了足够的银子，而后坐上马车，朝着凤支山的方向去了。

马车行驶在官道上，一路颠簸，几个伙计轮流驾车，经两天两夜，终于到得凤支山，与药材商家交付了银两和货物。

只因怕药材受潮，回程也行得急，行驶半日，来到一处偏僻的山路，两旁是高耸的山峰，树木茂盛，很少有车马经过。韩朝雨坐在马车里，听闻一阵急促的脚步声传来，继而又响起刀刃相接的巨响。韩朝雨心下一沉，立马从车帘的缝隙望出去，只见一群身着黑衣、面带面罩的山贼，从两旁的山林中冲了出来，个个手持兵器，眉目狰狞，拦住了马车的去路。为首的山贼，身材高大，手持一把大刀，对着马车，大声呵斥：“识相的，就把车上的银子和药材，全都交出来，可饶你们一条性命，不然，别怪我们不客气！”

韩朝雨听到呵斥声，掀开马车的帘子，探出头，道：“这位大哥，我们只是去外地取货的商人，身上没有多少银子，还请大哥行个方便，让我们过去。”

“少废话！”为首的山贼冷笑一声，举着手中的大刀，狠道，“我看这车上装的，都是名贵的药材和银子，就赶紧交出来，不然，我就杀了你们，把你们的尸体，扔到山林里喂狼！”

说着，几个山贼便上前，想要强行打开马车后的货箱，伙计们立刻上前阻拦，与山贼们打斗起来。伙计们虽身手利落，可山贼们人多势众，个个凶悍无比，伙计们渐渐落入了下风，身上被砍伤数刀，鲜血直流，疼得哇哇大叫。

韩朝雨见情势不利，知道硬拼无用，眼下，保住性命最要紧，又道：“大哥，我们愿意把车上的银子和药材都给你们，只求你们，能饶我们一条性命，放我们离开，好不好？”

为首的山贼得意道：“早这样不就好了？来人，赶紧给我搬走！”