二人身影消匿在连廊尽头。韩朝雨止住了脚步，一时陷入思量。原来父亲竟是因为站队了宁王的缘故，才招来魏王的记恨，想来，父亲极有可能是因介入了夺嫡之争，才招致杀身之祸。

宴会结束时，卫秋宁已然喝得大醉，面色昏红。韩朝雨扶着她一同上了国公府的马车，让侯府马车紧随其后，一路行至卫国公府，又亲自将其搀扶至大门口。府中嬷嬷赶忙迎了出来，接过他们家三姑娘，只听见卫秋宁低语呢喃，不知在念些什么。

嬷嬷连声谢道：“多谢韩大姑娘相送，连累姑娘了！”

韩朝雨笑道：“不打紧，赶紧扶她回去歇息吧。”

她辞别了众人后，独自上了侯府的马车，回去后，从偏院侧门入内，待下人尽皆散去后，周夜才从屋顶飞身下来，落在她的跟前。

“可查到了什么？”

“属下今夜潜入魏王书房，从魏王私藏的密笺中查到，侯爷曾借宝文阁职权，私抄魏王密奏底稿，提前泄露给宁王，奏言魏王私蓄甲兵、结交边将，使宁王抢先发难反诬魏王。侯爷还曾联络御史，欲借王府园林逾制之事弹劾魏王。”

“如此说来，父亲当真是宁王的人？”

“可魏王私蓄甲兵、结交边将、逾制建园等事皆属实，若说是侯爷禀公上奏，也实属正常。”

韩朝雨轻叹了一声，只同周夜道了声“有劳了”，便转身入了房，脑海中仍在梳理凌乱的思绪。

这日清晨，天色微熹，晓雾轻笼侯府。韩朝雨晨起梳洗后，由游月执梳为她挽就垂鬟。她身着月白暗纹交领襦裙，外罩素色纱衫，裙摆绣细碎折枝茉莉纹，乌发仅簪一支素银缠枝梅小簪，鬓边缀两粒圆润珍珠，不施繁饰。面上薄施脂粉，黛眉轻扫，此番进宫，不宜打扮得过于艳丽抢眼，只应恪守臣女本分，端庄自持，恭谨低调。

收拾妥当后，缓步出府，早有青油马车候在门前，游月扶她登车，车帘轻垂，碾过青石长街，一路行至宫城门外，朱墙巍峨，禁卫肃立。她敛衽下车，垂眸缓步，随引侍踏入宫门。

公主府苑朱栏绕廊，雕窗玲珑，庭前遍植海棠与辛夷，晨露凝于枝叶，清香淡淡。池中碧水澄澈，锦鲤悠然往来，岸边长石错落，翠竹丛生。行至池塘边，只见一豆蔻少女，眉眼弯弯，瞳仁澄澈如水，唇似樱蕊轻抿，未脱少女娇憨，身着淡粉绣折枝桃花褙子，内搭月白罗裙，一身装扮娇俏雅致，华贵却不张扬。那便是公主赵清沅。

“韩朝雨拜见昭慈公主。”

韩朝雨恭敬地曲膝行礼，赵清沅连忙快步上前，将她轻轻扶起。她的目光紧紧盯着韩朝雨，细细打量着这个新来的女伴读，只见她眼波清浅沉静，肤白莹润，毫无一丝无凌厉锋芒，当真是越瞧越喜欢。赵清沅不由得梨涡轻绽，将韩朝雨拉至池边石案旁坐下。

赵清沅拖着腮，侧着头问：“女学士平日里总教我读《孝经》《礼记?内则》那些沉闷无趣的书，没意思极了。韩大姑娘来，可也是读那些书的？”

韩朝雨不由得浅浅一笑，道：“公主既觉得女学士的书无趣，我们今日便读点别的，就读《唐诗选》如何？”说罢，她将书册取出，摆在公主面前，亲自翻到王摩诘的《山居秋暝》那一页。赵清沅一瞧，甚是喜欢，心中对读书的厌恶感顿时消散了许多。

韩府西院，韩倚和身着新制的浅紫色绣缠枝玉兰花罗裙，正对着菱花镜轻转身姿。裁缝垂首立在旁侧，屏息听候。她抬手抚过袖间针脚，蹙眉道：“此处针脚略密，穿着有些拘紧，裙摆绣纹虽巧，却偏厚重，改得轻盈些才好。”

裁缝连忙应诺，躬身收好尺剪，又寒暄两句，便捧着衣料轻步退去。屋内刚静，婢女桂香端着茶盏进来，见四下无人，凑至韩倚和身侧，低声禀道：“姑娘，听说大姑娘今日要进宫，给昭慈公主做伴读呢。”

韩倚和闻言，指尖一顿，镜中娇容瞬间凝了冷意，道：“哦？她倒有这般福气。”桂香忙补充：“听闻是三娘子向太夫人举荐的，说大姑娘端庄识字，最合伴读之选。”

韩倚和转过身，玉容覆着愠色：“我原以为她嫁入温家，便会彻底远离韩府，再不能与我争长短，谁知竟横生这般枝节，进宫伴读反倒让她多了一层依仗。”

桂香见状，连忙放下茶盏劝慰：“姑娘莫气，这伴读看着风光，实则是件苦差事。深宫规矩森严，稍有不慎便会获罪，且大姑娘进了宫，日日伴在公主左右，哪里还有闲功夫与戚小侯爷来往？”

她顿了顿，又道：“这一来，戚小侯爷眼里便只剩姑娘您了，大姑娘再不能碍着您的姻缘，这何尝不是件好事？”

韩倚和闻言，指尖松开帕子，眼底多了两分释然。