夜色初临，街巷灯火次第亮起。柳关珹素来知晓，当朝宰相吕明简钟爱温润通透的冰纹暖玉璧，此玉质地珍稀，冬可暖手夏能纳凉，乃是世间难得的雅致珍宝，遂遣靖安外出打探购取门路。

三日后，院中传来轻缓脚步声，靖安垂首敛步而入，回禀道：“公子，属下连日打探，终于寻得冰纹暖玉璧的下落。此物如今藏于京城醉仙楼，七日后，楼中特设雅集竞价，规矩乃是价高者得。今日已有不少世家子弟、京中显贵派人前去问询，皆是冲着这枚玉璧而来，想来届时竞拍之争，必定极为激烈。”

柳关珹闻言，缓缓合起手中书卷，置于案上。烛影映着他清俊沉静的眉眼，眸光淡淡，语气平稳无波：“知晓了。明日备车，我亲自前去。”

靖安躬身应诺一声“是。”

醉仙楼楼坐落京城繁华闹市，雕梁画栋高耸连云，朱红廊柱缠挂锦绣幡幔，楼内丝竹清音袅袅回旋，往来皆是身着华服的世家子弟、文武官员与富商显贵，觥筹交错之声此起彼伏。柳关珹一身素雅藏青锦袍，发髻仅束素玉簪，身形立于人群之中，身形挺拔却不显张扬，刻意收敛周身锋芒，低调隐匿其间。

少顷，乐声渐歇，满堂喧嚣微微回落。楼中掌柜身着锦缎长衫，缓步走上正中高台，紫檀木托盘稳稳托于掌心，盘中白绫铺衬，一枚冰纹暖玉璧静卧其上。玉色清润通透，肌理遍布天然冰纹，莹光内敛，温润无瑕。

掌柜朗声报出起拍价，话音刚落，席间便接连有人应声抬价。有人千金起报，转瞬便有人逐层叠加，数额节节攀升，此起彼伏的喊价声错落响起，满堂目光尽数聚焦在高台玉璧之上。出价者皆是阔绰子弟，语气张扬意气，几番加价下来，价位已然远超寻常珍宝市价。

周遭众人或低声议论，或拭目以待，唯有柳关珹端坐角落，脊背端直，神色淡然无波。他眉眼沉静，旁观众人角逐，始终缄默不语。

待场上加价节奏渐缓，最高价定格在三千五百两，场内一时无人再敢应声，众人皆以为此番大局已定。就在此时，柳关珹薄唇轻启，声线清沉平稳，清晰穿透满堂细碎声响：“五千两。”

满堂骤然一静。方才此起彼伏的议论低语尽数戛然而止，满座宾客齐齐侧目，所有目光投向角落这名衣着素净、无名无势的青衫郎君，皆是错愕震惊。五千两，已然是远超玉璧本身价值的天价，只为博取一枚暖玉雅物，实在令人难以置信。

先前频频出价的世家子弟面色骤变，眉头紧蹙，几番欲开口加价，转念思量这般天价太过悬殊，终究悻悻闭口，无人再敢争锋。满堂寂然片刻，掌柜回过神来，连唤三声加价，席间始终无人应声。

最终，掌柜落槌定音，高声宣告玉璧归柳关珹所有。槌声清脆落地，周遭瞬间再起哗然细语，人人交头接耳，皆在揣测这名低调青衫郎君的来历，惊叹其手笔阔绰，气度莫测。柳关珹依旧神色未改，眉眼平静无澜，只端坐席上，静待下人将玉璧送来，沉敛自若。

柳关珹取过宝物交于靖安，低声嘱咐其私下打点酒楼管事与侍从，重金嘱托众人严守口风，切勿向外泄露自己的真实身份。酒楼众人得了好处，连连躬身应诺，满口应允绝不外传。柳关珹不再多做停留，转身步出醉仙楼，沉沉暮色裹挟晚风漫卷街巷，身影渐行渐远，最终消融在交错的灯火与幽深夜色里。

城隅僻静之处藏着一间市井小饭馆，门面朴素低矮，木桌木椅摆放简陋，灶间飘出浓郁饭菜香气。柳关珹一入室内，便看见窗边座上端坐着的韩亦知，久别重逢，二人相视一眼，韩亦知立马笑着上前拱手行礼。

窗外长街宽阔平整，暮色四合，万家灯火次第亮起，两侧商铺林立，茶坊、酒肆、绸缎铺檐灯高悬。店家上菜极快，不多时便将盏碟铺陈满桌。壶中烫着陈年清酿，一碟油润晶亮的酥炸河虾，一盘凉拌脆笋，一钵文火慢炖的菌菇鸡汤，汤色乳白，热气氤氲；另有酱卤嫩鸭、糖渍秋藕，荤素相配，色泽清雅。

韩亦知放下酒盏，缓缓道来：“南山郡有一豪强孟氏，族大势盛，盘踞地方多年。族主孟怀安恃势骄横，贪婪无度，常年仗着宗族势力与地方官吏私交，肆意侵占周遭百姓良田千余亩。那些田地皆是农户世代赖以生存的基业，一朝被夺，无数百姓流离失所，衣食无着，凄苦万分。”

韩亦知眉头微蹙： “最是可叹，地方官府早已被孟氏笼络包庇，百姓就地告状无门，含冤难伸，只能拼尽微薄家底，数次千里奔波上京递状，只求朝廷还他们一个公道。”

他抬眸看向窗外喧嚣人海，眸底掠过一丝无奈，续道：“此案牵扯极广，孟怀安常年勾结州县官吏，上下遮掩、层层包庇，一桩侵田冤案，竟牵扯出数十名地方官绅贪腐徇私的内情。卷宗几经层层递转，最终直达中枢，圣上念及案情重大、牵涉繁杂，特交由吕相全权主审定夺，天下百姓皆翘首以盼，只望宰相秉公执法，还万民公道。”

话音稍顿，韩亦知执盏浅抿一口清酒，唇间余味清苦，心境沉沉，口吻愈发凝重：“可谁曾想，孟氏一族多年来暗自攀附吕相，年年暗中馈赠财货珍宝，每逢朝堂派系纷争，孟家更是奔走四方，为吕相造势助力、稳固根基。这般经年人情往来，竟成了此案最大的牵绊。”

他神色愈发肃然，直言心中不平：“吕相素来以清正自持、公允立身，朝野上下无不敬重。可此番他却因昔日私恩，乱了国法公义。他心知严惩孟氏，必会牵出整条地方贪腐链条，动摇自己多年经营的朝堂势力根基，于是决意偏袒包庇，一意回护孟怀安。”

“为了压下此案，”韩亦知声线微沉，“吕相屡屡压制御史核查，驳回百官重审之请，严禁刑部复核卷宗，更是严令封锁案情实情，不许朝野内外妄议半句。一众正直御史看不下去，接连上奏疏直言劝谏，痛陈吕相徇私枉法，断案不公损朝廷威严，恳请圣上撤换主审官员、重新彻查此案。”

他放下酒盏，眼底满是怅然，正色轻叹：“只是奏疏皆被搁置，毫无回响。此事终究传遍京城，士子哗然，百姓寒心。街头巷尾人人议论，皆说权贵横行、官府偏袒，平民含冤无诉。堂堂朝廷国法，竟抵不过权臣一桩私恩，朝廷数年积攒的公信力，一朝折损大半，实在可惜。”

韩亦知神色正色，语气坚定恳切： “我始终笃信，民者，国之根也，根摇则国倾。世间私情可恕，公道难违，百姓生计更是天下至重。为官者居庙堂之高，当以苍生为先，而非谋一己私恩、固自身权位。吕相此番所为，看似是念旧报恩，实则是因私废公，委实不妥，难服天下人心。”