“譬如倚和姑娘？这倒是让我想起来，姑娘您此前让我去向威宁侯府的下人打听，小侯爷年纪轻轻，早已收过两三个通房丫头，无不是玩腻了，就扔出府去。想来，也不是个值得托付的好郎君。”

“所以，二房要跟威宁侯府结亲，就让他们结去，与我不相干。”

京郊白练湖畔，碧水澄明，烟波轻漾，蒹葭疏疏，岸柳垂丝，风拂过婆娑叶影。汀岸青石错落，偶有归鸟掠波，悠远静谧。

戚翊珩早已在湖边等候多时。他身着一身宝蓝色锦袍，眉宇间带着几分桀骜的执拗。看到韩朝雨下车走来，他连忙快步走上前，急切道：“朝雨妹妹，你来了。”

韩朝雨微微颔首，曲膝行礼，淡淡道：“见过小侯爷。”

戚翊珩刚要言及近来之事，就被她抢先开了口：“小侯爷厚爱，朝雨心领。只是情由心生，小女心无慕君之意，不敢虚与委蛇，徒耗君情。小侯爷家世显赫，风华卓然，本应觅得良配，得一心人相守。小女不愿耽误小侯爷前程，还望小侯爷另寻良缘，莫再倾心于我。”

戚翊珩眸中光亮骤然黯淡，唇线紧抿，眼底漫上一层落寞。身形微僵，垂在身侧的手悄然攥紧，满腔热忱尽化作怅然。

“莫非妹妹是因在下尚未建功立业，方不愿草率许身？妹妹且宽心，我绝非终日耽于享乐、虚耗家世之纨绔。在下今后定然苦读备考，他日必凭己力建功立业，以证本心，不负卿望。”

他抬眸直视着她，眸光灼灼坚定，眉峰微扬，语气掷地有声，只剩一腔孤勇与赤诚。她当下无可奈何，只得由着他去了。

这一见过后，戚翊珩果然不再派人来侯府提及婚事，对于与韩倚和的婚事也不置可否，听闻他如今日日在家闭门读书，只偶尔参与王公集会，再不与人谈及姻亲之事了。

连日秋雨缠绵不休，雨丝密密斜织，笼罩京城。柳府庭院深处，雨帘垂落，绵绵不绝。

韩朝雨一身雨披，缓步踏入柳泠筠所居的小筑。屋内窗扉半掩，凉风携雨意潜入。柳泠筠斜倚软榻，身上覆着一层薄绒锦被，面色苍白孱弱，眉眼间萦绕着忧思。听闻脚步声，她缓缓抬眸，轻声唤道：“朝雨来了。”

韩朝雨轻轻替她拢了拢肩头锦被，语声温婉：“前几日见你气色渐佳，本以为身子已然大愈，怎的不过数日，便因终日忧思，旧疾反复，又憔悴了许多？你素来体弱，最忌郁结于心，万事皆可缓，唯独身子康健耽误不得，日后万不可再这般苦思伤身。”

柳泠筠轻轻颔首，她望着窗外无尽雨丝，声音轻细孱弱：“我这身子，原是心绪牵累，身不由己。”

她微微侧身，缓了口气，慢慢道：“我兄长年少时便一心埋首书卷，日夜苦读，后来他又远赴外地游学履职，我与他相处时日寥寥，虽不甚亲近。可我自幼最是知晓他心底的孤寒。”

雨落檐前，声声淅沥。柳泠筠眸光沉沉：“兄长生母早逝，孤零零长于柳府后院，至今无人知他母亲真正死因，府中长辈素来偏心鄙薄，从未将他放在心上，父亲对他更是严苛。”

“我常年与母亲分隔两地，孤身居于别院，府中亲眷素来轻贱庶出，待我冷淡轻视。我因此最能懂兄长的寥落。我们兄妹二人，看似体面安居高门，实则皆是深宅孤魂。”

韩朝雨静坐榻前，心口骤然轻轻发沉，她眸色微动，眼底满是怅然，轻声呢喃：“这些事，他从未对我提过半分。”

柳泠筠抬眸望向她：“兄长性子素来清冷孤硬，面容淡漠，待人疏离，寻常人见了他皆是心生敬畏，不敢贸然亲近。可世人只道他生性冷情，却无人知晓，置身府中，唯有冷硬自持，方能稳稳护住自己。他心性极强，傲骨藏心，从不将自我外露半分，更是从不肯向旁人示弱诉苦。原以为兄长回京入仕后，能安稳些许，哪知祸不单行，如今又遭奸人陷害。”

韩朝雨从前只知柳关珹清冷沉稳，心智坚韧，遇事素来杀伐果决，波澜不惊，却从不知他清冷皮囊之下，藏着无人知晓的寒凉。继而心头怅然堆叠，愈发厚重。

待陪柳泠筠歇下，叮嘱侍女好生照看，韩朝雨方才轻声告辞。细雨未歇，淋湿满园草木，她循着湿滑的青石板路，默然行至柳关珹独居的院落外。院门静掩，落雨萧萧，院内寂寂无人。

她立在雨幕之中，隔着半掩的院门遥遥望去，院内轩窗紧闭，草木泠泠。她心底酸涩，只能蓦然止步，不敢贸然上前惊扰。沉默良久，她轻轻敛眸，轻轻转身，纤细背影，消融在连绵无尽的雨雾之中。