站在百官之首的吕明简听闻此话后，不禁侧目看了看他，随即出列，躬身启奏：“陛下，臣奉诏查勘此案，已逐一审验沈通判所呈证据，皆属实可信。恳请陛下赦免柳关珹，昭告天下为其洗冤，还其清白。”

殿内静得落针可闻，皇帝凝眸沉思片刻，龙颜微动，朗声道：“朕览沈通判所呈奏疏与证物，查无柳侍郎罪证，其冤可雪。周景衡诬告忠良，构陷朝臣，着削去御史之职，柳卿官复原职。”

朝钟余韵袅袅，百官依次踏出大殿，殿外日光斜照，朱门映辉，人声渐疏，只剩宫墙巍峨，清寂庄重。柳关珹看着不远处身着朝服的男子，但见他步履沉稳，宽肩阔背映着日光，背影遒劲如松，于是快步走上前去，道：“此次若非侯爷仗义执言，为在下辩诬，在下恐难脱冤屈，侯爷恩情，柳某铭记于心。”

韩兆辉转身抬手虚扶，声线爽朗：“你本清白，某不过是尽分内之责，为忠良辩冤罢了，不必挂怀。”

他思忖再三，又开口道：“此次并非某一人之功，实则是小女侄韩朝雨，知晓你蒙冤，暗中致信祁州通判，恳请其代为上奏陈情，为你辩白。”

柳关珹闻言，倏然一愣，身躯微顿，没想到，她竟为了他，私下里做了这许多事情。随即眸中泛起暖意，又躬身一礼：“原来如此，侯府如此相帮，柳某感激不尽。还请侯爷，代我向韩大姑娘言谢。”

韩兆辉点头笑笑，并未看出其中蹊跷来，转身便往宫门处走去了。

柳关珹脱罪归府后，心中始终存疑，此番构陷精准狠辣，绝非偶然，便遣靖安暗中查探。

靖安乔装成商贩，辗转祁州与京城之间，暗中摸排，竟在一家酒楼查到线索。有店小二供出，曾多次见其柳守山、柳慎愚与监察御史周景衡私下密会。靖安再循迹追查，找到曾为柳守山传递书信的小厮李福，那李福不堪盘问，尽数招供。原来柳守山、柳慎愚暗中勾结周景衡，伪造了他收受贿赂的假账目、假书信，又买通一名孤女，谎称被其始乱终弃，再由周景衡在朝堂之上发难，妄图让官家治罪，将柳关珹贬出京城。

靖安将查到的实情逐一禀报，柳关珹先是神色怔忡，怅然失落，心渐如冰寒。转瞬之间，眸色骤沉，眉峰紧蹙，戾气渐生，狠厉之色蔓上眉梢。

几日后，宁王派心腹持帖，邀柳关珹赴王府一叙。柳关珹虽有疑虑，却也不便推辞，王府朱门巍峨，庭院幽深，行至正厅，宁王已设席等候，亲迎其入座。

酒过三巡，宁王屏退左右，神色渐沉，直言道：“柳大人蒙冤得雪，却可知朝堂暗流涌动，旧党未清，仍旧作祟，动辄构陷忠良？”见柳关珹颔首，宁王又道：“本王素来看不惯旧党倒行逆施，欺压忠贤，亦愿全力保大人在朝堂站稳脚跟，与大人一同反击旧党，还朝堂清明。”

柳关珹闻言，起身拱手：“王爷厚意，在下感激不尽，只是不知王爷有何吩咐？”

宁王轻笑，又道：“无他，本王有一胞妹，温婉贤淑，知书达理。若大人愿与她共结连理，归入本王麾下，与本王同心同德，本王便助大人扫清前路障碍，共除旧党，保大人前程无忧。”

柳关珹闻言一怔，端杯的手微顿，望着宁王眼中涌动的期许与暗藏的锋芒，心中暗忖，此事关乎自身名节与朝堂立场，需审慎思量，一时未敢贸然应答。

父亲已然嘱托，让他切莫轻易站队，否则容易重演当年母亲被害之惨剧。柳关珹归府时，夜色已浓，庭院内月色朦胧，疏影横斜，虫鸣渐歇，唯有几盏灯泛着微弱暖光。步入室内，案上清茶尚温，四下静无声息，唯有窗外风过枝叶的轻响，衬得这夜色愈发沉寂。

他未将宁王所言放在心上，倒是韩兆辉之言时时萦绕心头，挥之不去。他念及韩朝雨暗中奔走，递书信，力证清白，此番相助，绝非寻常情分。他心中暗忖，她这般赤诚相助，真心可见。他亦早已对她生情，时至今日，已情深难抑，莫如欲寻得时机，向其坦露心意，不负她一片赤诚，亦不负心中情愫。他再也不愿，与她相隔两端，明明心有彼此，却要故作生分疏离。

这日清晨，天上落着淅淅沥沥的小雨，韩朝雨一早起身，在游月和俞嬷嬷的陪同下，乘坐马车前往城郊净智寺去。

细雨溟濛，檐角铜铃轻颤，雨珠叩击石阶，泠泠有声。朱垣覆湿，古木凝翠，青苔润厚，薄雾萦回殿宇。香火轻敛，尘嚣尽散，唯余雨声潺潺，禅意清寂。

韩朝雨拾阶而上，先是上了香，又入大雄宝殿，虔诚地向佛祖跪拜一番，而后跟着青龙寺的僧人，来到了寺中安排的厢房稍作歇息。当下，游月和俞嬷嬷皆不在，厢房素净，木窗微敞，雨丝斜入。案几清简，尘香浅淡，四壁萧然。韩朝雨独坐一阵后，门外传来一阵轻轻的敲门声，韩朝雨以为是游月，便轻声道：“进来。”

门被轻轻推开，一道挺拔的身影，缓步入内，随手将门严实关上。韩朝雨一回头，只见柳关珹身着一身淡蓝色常服，目光静静落在她的身上。