庭院寂寂，漏刻轻响，各处院落灯火渐熄，唯清枝院有几许微光，游月回房回话后，韩朝雨只点了点头，便许她下去歇息。戚翊珩虽在樊楼当众澄清了流言，可那些诋毁之语如尖刺，已然扎入人心，更牵连父亲旧誉，她深知，流言绝非偶然，必是有人刻意为之。
她召来俞嬷嬷，浅声道：“嬷嬷，你暗中联络府中可靠的老仆，打探一下，近日府中是否有人刻意传关于我的事。想来想去，也只有侯府中人，才敢妄议我，外人既不知我，也不会胡传。”
俞嬷嬷，双目微垂，哀怜地凝望着这自小在她手下长起的姑娘，道：“近日这些谣言，着实将姑娘伤的太深了。姑娘是侯府贵女，由小到大，何曾受过这样的委屈？想那有心之人，当真心如蛇蝎，此等恶语，竟也传得出去。前头官家的旨意刚刚传下，后头这等恶言竟就传了出来，焉知不是有人嫉妒姑娘？”
韩朝雨挨在窗边，望着窗外依风微摇的淡淡竹影，眼波黯淡，忧思萦怀。她原本还在强撑着，如今听见嬷嬷说了这番话，倒情绪涌上心头，不由得红了眼眶。
俞嬷嬷道：“此事交给老奴，老奴定会将此事查得水落石出，绝不叫姑娘，再受半点委屈。”
韩朝雨回过头来，目光怅然，温声道：“有劳嬷嬷了。”
三日后，俞嬷嬷便来回话，说二房韩倚和身边的老嬷嬷高氏，近日频频借口采买脂粉，前往城南茶肆，与几个市井无赖密谈，每次去都要给那些人碎银，想来便是收买他们散播流言。
韩朝雨听后，脸色一点点沉了下来，眼底寒凉渐渐转为怒火。她原以为韩倚和只是嫉妒，却未曾想，她不仅造谣诋毁她的名节，还敢翻出父亲的旧案，污蔑父亲有谋逆之心。身为韩氏同枝，她竟如此妄为。她深吸一口气，闭上双眼：“此事，绝不能就这么算了。二房的之所以敢如此肆无忌惮，不过是仗着二叔在朝堂上的势力，仗着魏王的庇佑。若不扳倒二叔，肃清府中奸邪，父亲的冤屈便永无昭雪之日。”
烛火摇曳，映着她清瘦却挺拔的身影，闺阁内的沉郁之气，渐渐被一股决绝之力所取代。
昼日清幽，柳府书斋清雅静谧，轩窗敞阔，熏炉浮起一缕沉香，柳关珹正倚案阅卷，一身常服，眉目清挺，神色淡然。
韩亦知放下茶杯，轻缓开口：“柳兄可曾听闻，威宁侯府戚小侯爷，昨日在樊楼当众为朝雨妹妹澄清谣诼，直言婚约之变与她无干，二人本就素昧疏浅。说来，这戚小侯爷还算是敢作敢当，竟亲自辟谣。”
话音方落，柳关珹执卷的手骤然一紧，目光在书页上滞住，不由得侧过头，垂眸掩去眼底一瞬间翻涌的酸意，面上却依旧端持沉稳，只淡淡应了一声：“他倒是上心。”
韩亦知见他反应竟这般淡定，顺势问道：“此前小侯爷曾来家中送礼，我也曾有所耳闻，他对朝雨妹妹，确实上心。”
柳关珹心头骤然一涩，眉峰微蹙，眸光沉了几分。他唇线微抿，神色淡冷，内里却隐隐泛起几分郁意。
韩亦知又道：“事已至此，柳兄打算如何？陛下赐婚之事已定，如今流言虽暂歇，风波未平。”
柳关珹眸光沉定，道：“既然圣旨已下，我需尽快与朝雨一见，将心中话尽数说开才好。”
韩亦知颔首，语气温和：“她近来一直闭门避嫌，不便见外男。你若要见她，需得想点法子，我可替你通禀一二。”
柳关珹眸色稍松，微微点头。
京郊暮春，山林清旷。远山含黛，叠翠连绵，林间新叶葳蕤，溪涧泠泠叮咚。一湾清溪绕青石蜿蜒，碧水澄澈，两岸芳草萋萋，四下静幽，唯有鸟鸣与水声相和。
韩朝雨与卫秋宁并坐青石之上，各执一竿，垂纶溪中。韩朝雨素衣轻裙，素簪绾发，指尖轻握鱼竿，神色淡淡，眉宇间却凝着一缕沉忧。卫秋宁一身鹅黄襦裙，眉眼明媚，正垂眸望着水面浮漂。
半晌，韩朝雨轻声开口，语声随溪风轻散：“陛下赐婚，我初闻之时，只觉惊心，亦多有犹豫。家中纠葛丛生，祖母二叔行事阴私，父亲旧案未雪，我深恐往后家事，反倒连累于他。”
卫秋宁闻言，侧首望她，将鱼竿轻搁石上，语气温恳：“朝雨，婚事最该遵从本心，何必被旁人牵绊。”
她唇角微扬，说起自身旧事，眼底多了几分释然：“前时我执意不肯屈嫁陆家，与父母几番争执，还不惜以性命相逼，如今他们也松了口，不再强替我择亲。我不是要你学我这般荒唐，我只是想说女儿家的终身，本就该自己做主，何苦事事仰人鼻息。”
韩朝雨点头，卫秋宁所言亦是她心之所想。
溪风轻漾，卫秋宁忽见浮漂一沉，眼梢一亮，腕间轻扬提竿，银鳞跃出水面，鱼尾轻摆溅起细碎水花，她脸上立马浮起明快笑意。
待卫秋宁将鱼放入桶中，转头重新坐下，挂上鱼饵，重新挥杆入河。她轻声道：“我近日听父亲提及，柳公子眼下已然投靠宁王殿下。”
一语落罢，韩朝雨心头微震，看向粼粼溪水，眸光倏然一凝。
魏王与宁王本就是朝堂死敌，势同水火，宁王根基深厚，党羽遍布，势力远非寻常权贵可比。她缓缓握紧手中鱼竿，眼底浮现一丝微光，不言一语。若与柳关珹成婚，便是与宁王一脉相连，日后便可借宁王之势，制衡魏王党羽，扳倒二叔，这未尝不是一条破局之路。
回府后，丫鬟来报，说亦知哥哥在凉棚已等候韩朝雨多时了。韩朝雨让游月等人将今日钓的鱼送去厨房，自行前往凉棚处，远远便瞧见韩亦知的身影，笑着走过去，道：“哥哥怎么来了？”
韩亦知回过身看她，又环顾四周，确认四下已无奴仆，才开口：“我方才，是从柳府回来的。”
韩朝雨闻言，脸颊不由得泛起一片微红，细声道：“他，可有话说？”
韩亦知道：“他说，明日巳时，白练湖畔相见，他有话同你说。”